L'Italo-Americano

www.italoamericano.org 19 GIOVEDÌ 30 MAGGIO 2019 L'Italo-Americano IN ITALIANO | LA VITA ITALIANA TRADIZIONI STORIA CULTURA C ari lettori, Ellis Island non aveva un "muro" per tenere gli immi- grati "indesiderati" fuori dagli Stati Uniti, ma aveva un'abbondanza di norme, regolamenti e restrizioni che lo fa- cevano. Mio padre Vincenzo passò da Ellis Island negli anni '20, ma molti italo-americani hanno nonni che "scesero dalla nave" a Boston o Baltimora perché arrivarono sulle coste prima dell'apertura di Ellis Island nel 1892. Con il governo degli Stati Uniti in carica, furono emanate una serie di leggi sull'im- migrazione, che includevano il di- vieto per i detenuti, i poligami, gli anarchici e una legge di esclusione cinese. Con l'apertura di Ellis Island, nel 1892, fu messo in atto un si- stema per gestire il gran numero di persone che dovevano essere trattate attraverso "il sistema". Al- l'arrivo, gli immigrati venivano se- lezionati, visitati da ispettori e me- dici, e incontravano un cancelliere con i registri di imbarco che elen- cavano tutte le persone che spera- vano di emigrare. C'erano inter- preti per aiutare con un test di alfabetizzazione. Se si superavano tutti i criteri, si entrava nel nuovo paese - se no, si veniva trattenuti o l'ingresso veniva negato. Esclu- sioni aggiuntive includevano: pro- babilità di diventare una carica pubblica (la principale ragione, per quanto soggettiva, per l'esclu- sione); malattia e lavoro a con- tratto (i sindacati non volevano che tu dicessi di avere un lavoro in mano). *** Un po' di storia ci dice che nel 1667 Isaac Bedloe, un colonizza- tore olandese, ottenne un sussidio per della terra coloniale in una pic- cola isola poi conosciuta come Isola di Bedloe. Nel 1794, dopo la Rivoluzione Americana, furono stanziati dollari federali per co- struire fortificazioni sull'isola di Bedloe. L'esercito americano iniziò la costruzione di un forte a forma di stella sull'isola di Bedloe nel 1807. Edouard de Laboulaye propose che la Francia desse agli Stati Uniti una statua che rappresentasse la libertà per il suo centenario e nel 1870 Frédéric Auguste Bartholdi divenne lo scultore della Statua della Libertà. La statua fu completata in Francia nel 1884 ma priva di pie- distallo. Negli Stati Uniti Joseph Pulitzer condusse una raccolta di fondi con molti nichelini e monete da parte dei bambini delle scuole che hanno raccolto oltre 100.000 dollari per costruire il piedistallo per la Statua. Il 17 giugno 1885 la Statua arrivò a New York e fu messa in magazzino per un anno mentre il piedistallo veniva com- pletato. Quando il piedistallo della Sta- tua fu completato, iniziò il lavoro per rimontare la Statua. Il 28 otto- bre 1886, la Statua fu svelata du- rante una cerimonia sull'isola di Bedloe. Un milione di persone si presentò alla prima grande parata cittadina di New York City. L'isola di Bedloe fu ribattezzata Liberty Island con una risoluzione unanime del Congresso e poi tra- sformata in legge dal presidente Dwight D. Eisenhower nel 1956. Il presidente Johnson firmò quindi un proclama presidenziale, che aggiunse Ellis Island al Na- tional Park Service, sotto l'ammi- nistrazione del Monumento Na- zionale della Statua della Libertà nel 1982. *** Nel 1992, anno del Centenario dell'apertura di Ellis Island nel 1892, fu svelato il Muro d'Onore degli Immigrati Americani e con l'abilità commerciale di Lee Ia- cocca, CEO della Legendary Chrysler Corporation, che nel 1982 era stato nominato dal pre- sidente Ronald Reagan per servire quale primo presidente della Li- berty Ellis Island Foundation, il nome di mio padre Vincenzo fu aggiunto al Muro d'Onore degli Immigranti Americani. Questo muro rende omaggio a quelle per- sone coraggiose che, con pochi soldi o scarsa capacità di parlare inglese, hanno rischiato tutto per la possibilità di costruire una nuova vita nella terra delle libertà. Situato direttamente dietro il Main Building di Ellis Island, The Wall of Honor, il più grande muro di nomi del mondo, riporta i nomi di oltre 410.000 individui e fami- glie che sono stati onorati dai loro discendenti attraverso una dona- zione al progetto di Ellis Island. Questo tributo molto personale è un dono di gratitudine e il ricordo ad un antenato il cui coraggio e determinazione ha aperto la strada alla libertà e all'opportunità che spesso diamo per scontata. Oggi, i bambini sono orgogliosi di trovare il nome dei loro nonni o bisnonni registrati insieme ad altri che sono venuti e hanno costruito l'America. Migranti sbarcano a Ellis Island

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