L'Italo-Americano

www.italoamericano.org 9 L'Italo-Americano IN ITALIANO | GIOVEDÌ 24 GIUGNO 2021 SOCIETÀ & CULTURA PERSONAGGI TERRITORIO TRADIZIONI C o s a h a n n o i n c o m u n e u n a giraffa, un uni- corno, una civet- ta e una torre? Nonostante manchi un lega- me apparente, ognuno di essi rappresenta orgogliosamente una delle 17 contrade di Siena. Ma sono più di sem- plici e divertenti mascotte; rappresentano la linfa vitale della città, il legame tra i cit- tadini con la loro storia, la loro terra e il loro patrimo- n i o . N o n è u n a s o r p r e s a , q u i n d i , c h e u n a c o r s a d i cavalli che mette le varie con- t r a d e l ' u n a c o n t r o l ' a l t r a comporti pompa magna e una devozione di proporzioni m o n u m e n t a l i . S i c h i a m a Palio di Siena un'antica corsa che risale forse ai tempi degli Etruschi. Fin dal 1600, la gara si svolge nella piazza principale di Siena, Piazza d e l C a m p o , d o v e r o b u s t i d e s t r i e r i c o r r o n o m u s o a muso in una competizione a tutto campo. Una gara come nessun'al- tra, il Palio di luglio e di ago- sto sono il momento clou dell'anno in questa pittoresca città toscana. Uno spettacolo di passione, fervore e intrigo, la gara al cardiopalmo dura meno di 2 minuti: l'apice di un anno di concentrazione, preoccupazioni, preghiere, imbrogli e sogni. Tuttavia, il P a l i o è m o l t o p i ù d i u n incontro molto atteso con qualche scommessa e una scusa per fare feste a tarda notte. Per i senesi, il Palio è la vita. "Si nasce... si vive il Palio... poi si muore", come recita un vecchio detto. Era il 1729 quando i quar- tieri di Siena furono suddivisi in 17 contrade per decreto legge. Il concetto non era nuovo; già molte contrade erano esistite prima. Ma era tempo di una migliore orga- nizzazione per aiutare a rac- cogliere truppe per le batta- glie e altri compiti necessari. Fu a un certo punto durante q u e s t ' e p o c a c h e c i a s c u n a adottò il nome di un animale o di un oggetto, insieme ai colori della propria "squa- dra", per distinguersi. La ver- sione breve della storia sug- gerisce che questi nomi furo- no presi dai carri a forma di animale che una volta faceva- no parte della fanfara delle c a c c i e f r a i t o r i d i S i e n a . Nessuno lo sa con sicurezza, ma certamente è plausibile. Il Palio di oggi è intenso, riverito e serio come le corse ancestrali che lo hanno pre- c e d u t o . I m e m b r i d e l l e Contrade abbracciano la loro eredità: è molto più di un diritto di nascita. Il comples- so rapporto con la comunità c h e l ' a p p a r t e n e n z a a u n a contrada comporta, include u n p r o p r i o g o v e r n o , u n a chiesa di contrada, eventi organizzati, servizi sociali, rivalità e fedeltà che preval- gono su qualsiasi altra iden- tità. Quindi sì, il Palio è una cosa seria. Quando arriva il giorno della gara, Il Campo, la piaz- za centrale di Siena, si tra- sforma. La sua iconica forma a c o n c h i g l i a è c a m u f f a t a s o t t o p r e c i s e q u a n t i t à d i argilla e sabbia che creano una pista irregolare e perico- losa lungo il perimetro. I tavoli dei ristoranti all'aperto che circondano la piazza, tipicamente pieni di gente del posto e di turisti, scompaio- no. Non si trova un'anima che ozi e sogni ad occhi aper- ti sul pavimento di pietra consumato dal tempo de Il Campo. Si è trasformato in u n o s t a d i o : 3 3 . 0 0 0 p o s t i riservati traboccano per i for- tunati, mentre i posti in piedi ne ospitano altri 28.000. L'atmosfera è carica e febbri- le; i tifosi vestiti con i colori delle contrade di apparte- nenza cantano a squarciago- la, urlando canzoni e inni in competizione, ognuno pre- gando per la vittoria nella gara annuale. Il giorno della gara però, non è l'evento principale. Per ogni senese, la vita è misura- ta dall'attesa del prossimo Palio e dalla speranza della vittoria. Riunioni clandestine avvengono durante i mesi in cui i capi delle contrade pia- nificano e fanno strategie a porte chiuse. È un segreto di pulcinella che bustarelle e pressioni siano una parte accettata delle turbolente tra- dizioni, più un'aspettativa che qualcosa di disapprovato. Quattro giorni prima della g a r a v e r a e p r o p r i a , è i l momento di avviare le for- malità. La "tratta" - la pre- sentazione cerimoniosa di 30 cavalli di razza mista - inizia. Di questi, dieci sono scelti dai capitani delle contrade per partecipare. Solo pochi istanti prima della gara viene assegnato a ciascuna delle 10 c o n t r a d e p a r t e c i p a n t i u n c a v a l l o c o n s o r t e g g i o . Corruzione e bustarelle fiori- scono dal momento in cui i cavalli vengono scelti a quan- do vengono accoppiati ad una contrada. Sei prove si tengono nei giorni seguenti, i cavalli e i fantini vengono scrutati, acclamati e derisi. Reclutati al di fuori della Toscana, anche i fantini ven- gono corrotti e pagati. Tradizioni secolari di cene, messe e festeggiamenti si svolgono all'interno di ogni contrada, e tutto porta al g i o r n o c u l m i n a n t e d e l l a corsa del Palio. Sia il Palio di Provenzano del 2 luglio in onore della Madonna di P r o v e n z a n o , c h e i l P a l i o dell'Assunta del 16 agosto in onore dell'Assunzione di M a r i a , s o n o l ' a p i c e d i u n o r g o g l i o i n t e n s o , d i u n a p r o f o n d a r i v a l i t à e d i u n r i t u a l e d i l u n g a d a t a . C ' è altrettanta gioia nella sconfit- ta di un rivale principale che nell'essere la contrada vin- cente! La mattina della gara, i cavalli e i cavalieri accop- p i a t i v e n g o n o b e n e d e t t i all'interno delle chiese delle contrade partecipanti, poi custoditi come gioielli prezio- si per evitare qualsiasi nefa- sto tentativo di sabotaggio. Processioni e sfarzi prece- dono la gara. Ad annunciare l ' i n i z i o u f f i c i a l e s o n o i Carabinieri a cavallo (un ramo delle forze dell'ordine italiane) vestiti regalmente in alta uniforme, con le spade che riflettono la luce del sole del pomeriggio sulla folla massiccia, mentre sfilano intorno alla pista. I porta- bandiera e i musicisti seguo- no, aprendo la strada alla processione dei funzionari delle contrade e dei membri magnificamente vestiti in c o s t u m i s t o r i c i . M e n t r e i tamburi rullano e le trombe suonano, il portabandiera di ogni contrada esegue l'ipno- tico "gioco delle bandie- re": l'abile gioco del lancio e della presa della bandiera. Il preludio accresce la frenetica attesa della folla... e final- mente appaiono i cavalli e i cavalieri. I fantini vestiti con panta- loni di seta e camicie che mostrano i colori della con- t r a d a p e r c u i c a v a l c a n o , entrano in modo singolare tra applausi fragorosi e caos. Alla fine, tutti si riuniscono in un'angusta area di parten- za, spingendo esuberante- mente, spintonando e anche frustando i cavalli avversari con un nerbo, il tradizionale frustino del Palio ricavato dalla carne di un fallo di bue. Un'ultima estrazione rivela il nome del cavallo di parten- za... e (alla fine) partono in u n o s c r o s c i o d i z o c c o l i tonanti! N e l g i r o d i 7 5 s e c o n d i , viene completato il precario percorso... un cavallo riven- dica la vittoria - con o senza il cavaliere, perché è il caval- lo che vince. È difficile per un n o n s e n e s e c o m p r e n d e r e appieno la gioia delirante della vittoria... o veder perde- re il principale rivale. È stato descritto come il coronamen- to della vita, un evento che rende la propria esistenza completa, un legame intenso e potente che solo un senese può sentire. La contrada vit- toriosa rivendica lo stendar- d o d i s e t a n o t o c o m e i l Pallio o drappellone, un oggetto di grande onore, e giorni di festeggiamenti ini- ziano sotto il bagliore della Torre del Mangia. L'anno 2020 non ha visto correre il Palio. Purtroppo, anche il Palio di quest'anno è ancora in sospeso fino a set- tembre. Negli oltre 400 anni in cui il Palio si è tenuto in P i a z z a d e l C a m p o , s o l o durante la prima e la seconda guerra mondiale è stato can- cellato il Palio... fino ad ora. "Correte, e fate in modo che ci sia un solo vincitore!" ~ Santa Caterina da Siena Il Palio è più di una gara, è un modo di essere dell'intera città di Siena (Photo: Cebas1/Dreamstime) La gara che è più di una gara: il venerato Palio di Siena

• Cover