L'Italo-Americano

21 GIOVEDÌ 8 LUGLIO 2021 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | S e h a i s t u d i a t o inglese all'uni- versità, parlare di Otranto ti fa subito venire in mente le atmosfere cupe e s p e t t r a l i d e l C a s t e l l o d i Otranto di Horace Walpo- l e . S o r p r e n d e n t e m e n t e , p e r ò , q u e s t a b e l l a c i t t à della Puglia, nota anche p e r e s s e r e l a c i t t à p i ù o r i e n t a l e d ' I t a l i a , n o n e v o c a n e c e s s a r i a m e n t e p e n s i e r i i n q u i e t a n t i n e i suoi visitatori. Anzi, è pro- prio il contrario. Con le sue acque blu e smeraldo, le s u e c a s e b i a n c h e e , s ì , anche il suo castello gotico, Otranto è più un universo pittoresco da scoprire che lo spaventoso set di un film horror. Passiamo attraverso cin- que dei "segreti" più belli e imperdibili della città. Sei in Italia, ma con una chiara visione dell'Oriente O t r a n t o , l ' a b b i a m o detto, è il luogo più a est d'Italia. È conosciuta anche c o m e l a n o s t r a P o r t a d'Oriente, e non solo per la sua posizione geografica. Storicamente, la città - e tutto il Salento - ha sempre avuto stretti legami con l'Oriente: da un lato, la gente del posto temeva le i n c u r s i o n i d e i S a r a c e n i lungo la costa, ma dall'altro traevano grandi benefici dalle connessioni culturali e artistiche con i popoli del M e d i o O r i e n t e , c o n c u i i n t r a t t e n e v a n o r a p p o r t i commerciali. Otranto è storia Dal castello alla sua bella cattedrale, Otranto ha la storia dentro di sé. Da qui p a r t ì l a s e s t a c r o c i a t a , organizzata da Federico II, per la Terra Santa. Il centro storico della città è perfet- t a m e n t e c o n s e r v a t o e caratterizzato da piccoli vicoli e sentieri tortuosi fiancheggiati da negozi e case colorate; per la bellez- za e il perfetto stato del nucleo antico della città, Otranto è uno dei Borghi più Belli d'Italia, una sele- zione di borghi e città spar- si in tutto il Paese caratte- rizzati dal valore artistico e dalla qualità della loro con- servazione. Ma la bellezza della città si estende al di fuori del centro storico, e corre lungo tutto il lungo- mare, con zone più nuove che abbracciano la baia e racchiudono un mare cri- stallino. Otranto è mistero e arte La cattedrale di Otranto è la più grande chiesa della Puglia. Dedicata a Santa Maria Annunziata, fu c o n s a c r a t a n e l 1 0 8 8 ; è lunga 54 metri e larga 25, c o s t r u i t a s u 4 2 c o l o n n e monolitiche e la sua impo- nente maestosità è supera- ta solo dalla bellezza moz- zafiato della sua caratteri- s t i c a p i ù f a m o s a , u n mosaico pavimentale del X I I s e c o l o , u n o d e i p i ù grandi e meglio conservati al mondo. Naturalmente, qualche parola dovrebbe essere spesa per l'iconico castello di Otranto, ispi- razione e luogo di quello che è considerato il primo romanzo gotico mai scrit- to. Inizialmente costruito nel XV secolo dalla fami- glia Aragona, il castello che vediamo oggi è il risultato di diverse modifiche effet- tuate nel corso dei secoli; il castello aveva un chiaro valore difensivo e faceva parte delle fortificazioni originali della città. Non lontano dalla città, circa 5 miglia a sud di essa, incon- triamo la Grotta dei Cervi, vicino alla città di Porto Badisco. La grotta è stata scoperta solo negli anni '70 ed è caratterizzata dalla presenza di pitture murali preistoriche ben conserva- te. Inizialmente si chiama- v a G r o t t a d i E n e a , i n onore dell'eroe troiano che, n e l r a c c o n t o e p i c o d i Virgilio, aveva messo piede sul suolo italiano proprio l ì , a P o r t o B a d i s c o . Otranto e il suo bellissimo mare (Photo: Marius Dorin Balate/Dreamstime) I cinque segreti di Otranto GRAND TOUR VIAGGI ITINERARI TERRITORIO Continua a pagina 23 Una veduta della marina di Otranto da una delle sue caratteristiche vie (Photo: Milla74/Dreamstime)

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