L'Italo-Americano

www.italoamericano.org 13 L'Italo-Americano IN ITALIANO | GIOVEDÌ 16 SETTEMBRE 2021 L a C a l a b r i a è c o n o s c i u t a p e r molte ragioni: la s u a s t o r i a e l a s u a b e l l e z z a naturale, ma anche il suo cibo e la fertilità della sua t e r r a . A l c u n i d e i f r u t t i tradizionalmente associati alla regione, compresi quelli c h e s t i a m o p e r s c o p r i r e , hanno sviluppato quasi uno status di culto non solo in c u c i n a , m a a n c h e nell'affascinante e in qualche modo magico mondo della profumeria. G r a z i e a u n c l i m a tipicamente mediterraneo, la Calabria è un luogo perfetto per coltivare agrumi e non s o r p r e n d e s a p e r e c h e l a regione è uno dei maggiori produttori italiani, con circa il 25% delle nostre arance, l i m o n i e m a n d a r i n i c h e p r o v e n g o n o d a l ì . M a s e passeggiate per la campagna calabrese in un pomeriggio caldo e mite, altri profumi a c i d u l i s o l l e t i c h e r a n n o i v o s t r i s e n s i , p e r c h é l a Calabria è nota anche per la sua produzione - e l'amore p e r - a l t r e d u e v a r i e t à d i agrumi: il bergamotto e il cedro. I l c i t r u s b e r g a m i a , o b e r g a m o t t o , è u n o d e i simboli della regione, dato c h e p r o d u c e i l 9 0 % d e i bergamotti nel mondo: non sorprende che in Italia lo chiamiamo l'oro verde della Calabria. Poco conosciuto ma incredibilmente versatile, il bergamotto ha importanti caratteristiche curative e o r g a n o l e t t i c h e e v i e n e utilizzato soprattutto nella cosmesi, poiché le sue note fresche e pulite aiutano a incastonare le altre essenze, esaltandone l'unicità. N o n s i s a m o l t o s u l bergamotto, però, almeno per quanto riguarda le sue origini. Alcuni credono che s i a i l r i s u l t a t o d e l l a m u t a z i o n e g e n e t i c a spontanea di altre specie di agrumi come il limone, il l i m e o l ' a r a n c i o a m a r o , mentre altri pensano che sia stato importato in Italia dalle Isole Canarie niente meno c h e d a C r i s t o f o r o Colombo. D i v e r s e f o n t i c i t a n o l a C i n a , l a G r e c i a e l a c i t t à spagnola di Berga, mentre una curiosa leggenda dice che, una volta, un moro di Spagna vendette un singolo r a m o d i u n a l b e r o d i bergamotto per 18 monete d'oro ai Valentino di Reggio Calabria. Tornati a casa, lo piantarono nel loro giardino, dando inizio all'incredibile storia d'amore tra la regione e questo frutto profumato. N i c o l a P a r i s i i n i z i ò l a coltivazione intensiva del bergamotto nel 1750, lungo la costa della provincia di Reggio Calabria, che rimane a n c o r a o g g i i l m a g g i o r produttore del frutto. Nel 2001 il bergamotto calabrese ha ottenuto il marchio DOP (denominazione di origine protetta) dell'UE. Considerando che questo a g r u m e è c o m u n e m e n t e usato sia nella produzione di alimenti che di cosmetici, vi chiederete se vi siete mai imbattuti in esso. Ebbene, l'avete sicuramente fatto, d a t o c h e i l b e r g a m o t t o è usato per profumare l'Earl Grey Tea, e la sua buccia è spesso un ingrediente del g e l a t o a r t i g i a n a l e o d e i biscotti. Anche le caramelle al bergamotto sono popolari e s o n o u n p r o d o t t o t r a d i z i o n a l e d e l l a c i t t à francese di Nancy. Ma pur essendo usato abbastanza s p e s s o d a i n o s t r i c u g i n i d ' o l t r a l p e , i l b e r g a m o t t o r i m a n e u n a c o l t i v a z i o n e tipica solo della Calabria: pur essendo coltivato anche in altre parti del mondo, come B r a s i l e , C o s t a d ' A v o r i o e Marocco, la quantità e la qualità di questi frutti è ben lontana da quella della loro controparte calabrese. I l b e r g a m o t t o , p e r ò , è f o r s e p i ù c o n o s c i u t o p e r essere uno degli ingredienti p i ù o n n i p r e s e n t i n e l l a profumeria, e uno dei più antichi, insieme alla rosa, alla lavanda e al frangipane. Il bergamotto calabrese n o n è l ' u n i c o a g r u m e speciale della regione, poiché i l c e d r o è a l t r e t t a n t o simbolico della bellezza e dell'essenza di questa zona. Come il limone e le arance, il c e d r o è t i p i c o d i t u t t o i l bacino del Mediterraneo; in C a l a b r i a è c o l t i v a t o soprattutto lungo la Riviera dei Cedri. Questo agrume r e l a t i v a m e n t e g r a n d e h a origini molto antiche, che si p o s s o n o f a r r i s a l i r e a l l a B i b b i a , d o v e v i e n e menzionato circa 70 volte: qui viene spesso descritto come il frutto più bello, ed è stato addirittura associato a q u e l l o f a m i g e r a t o c h e mangiarono Adamo ed Eva senza permesso all'inizio dei tempi. A c a u s a d e l l a s u a i m p o r t a n t e p r e s e n z a nell'Antico Testamento, non sorprende che i rabbini di tutto il mondo si rechino in Calabria, più precisamente a Santa Maria del Cedro, ogni anno tra luglio e agosto per selezionare e raccogliere i f r u t t i m i g l i o r i p e r i l Sukkoth. E s e p e n s a t e c h e r a c c o g l i e r e i c e d r i p o s s a e s s e r e u n ' e s p e r i e n z a rilassante, un po' come la r a c c o l t a d e l l e m e l e i n autunno, ripensateci. Gli alberi di cedro sono corti e i loro rami sono coperti di s p i n e t a g l i e n t i , q u i n d i bisogna inginocchiarsi per r a c c o g l i e r l i e s i r i s c h i a sempre di tagliarsi. Ma la ricompensa che si ottiene vale la pena. I cedri sono usati per fare marmellate e deliziosi chutney da gustare sia con il pesce che con la c a r n e . I f r u t t i p i ù g r a n d i possono essere affettati e mangiati con olio d'oliva, sale e pepe e, in Calabria, le foglie di cedro sono spesso cotte, p o i r i e m p i t e c o n u v a sultanina e bucce candite tritate: un'assoluta delizia. I c e d r i s o n o c o l t i v a t i a n c h e i n a l t r e z o n e , i n particolare in Provenza, nel s u d d e l l a F r a n c i a , e i n Grecia, ma le varietà sono d i v e r s e d a q u e l l e t i p i c h e della Calabria. Cedri fragranti al mercato (Photo: Sergiomonti/Dreamstime) Sconosciuti e preziosi: gli agrumi della Calabria LIFESTYLE MODA SOCIETÀ ARTE BENESSERE

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