L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 28 OTTOBRE 2021 www.italoamericano.org 5 L'Italo-Americano IN ITALIANO | " Sono cresciuto in casa con i miei nonni immigrati italiani: hanno avuto un impatto molto importante sulla mia vita. Nessuno dei due aveva un'educazione formale, ma mi hanno insegnato più cose im- portanti nella vita di qualsiasi scuola o università che abbia frequentato". Nativo di Cleveland, Ohio, a v v o c a t o i t a l o a m e r i c a n o , p o l i t i c o d e l P a r t i t o Democratico e giudice, Basil Russo ha trovato il modo di onorare il patrimonio cultu- rale che la sua famiglia gli ha trasmesso. Infatti, non solo dal 2014 opera come presi- dente nazionale dell'Italian Sons and Daughters of America - una delle due maggiori associazioni italoa- mericane degli Stati Uniti - ma ha anche assunto la pre- sidenza della Conferenza dei presidenti delle mag- g i o r i o r g a n i z z a z i o n i italo-americane COPO- MIAO. Padre di Anthony e Joe Russo, registi di diversi film d i s u c c e s s o d e i s u p e r e r o i Marvel, la missione primaria di Basil, non appena è diven- tato presidente di COPO- MIAO nell'ottobre 2020, è stata quella di trovare un modo per unificare gli italoa- mericani di tutto il Paese. "Tutti i nostri gruppi storica- mente operano indipenden- t e m e n t e l ' u n o d a l l ' a l t r o . Spesso sono stati poco colla- borativi tra loro, e questo è stato dannoso per la nostra comunità perché ci ha frena- to e ci ha impedito di avere una voce veramente influen- te a livello nazionale, qualco- sa che altri gruppi etnici nel Paese sono stati invece in grado di ottenere. Russo, qual è stata la s u a p r i m a a z i o n e p e r raggiungere una maggio- re unità? Nel febbraio di quest'an- no, ho ospitato il primo sum- mit nazionale italoamericano online. Non abbiamo invitato s o l o i 5 2 m e m b r i d e l l a Conferenza dei Presidenti, ma abbiamo cercato e trova- to quanti più contatti possi- bili di altre organizzazioni, logge e gruppi italoamerica- ni. Alla fine hanno partecipa- to 354 organizzazioni, abbia- mo riunito tante realtà. In quell'incontro ho spiegato l ' i m p o r t a n z a d i l a v o r a r e insieme e di aiutarci a vicen- d a a r e a l i z z a r e l e n o s t r e rispettive missioni. Come sta andando? Quando mi sono iscritto, tre anni fa, c'erano 35 orga- nizzazioni nella Conferenza dei Presidenti, la maggior parte delle quali si trovava- n o s u l l a c o s t a o r i e n t a l e , nella città di New York e nel New Jersey. Come vicepresi- dente, volevo riunire le asso- ciazioni di tutto il Paese. C o s ì a b b i a m o p o r t a t o l e principali organizzazioni da C h i c a g o a l l a C a l i f o r n i a . Abbiamo la Società Italo- Americana di Sacramento, che è un gruppo ombrello che guida molti gruppi ita- loamericani in California. A b b i a m o a n c h e i l M u s e o I t a l o - A m e r i c a n o d i L o s Angeles. Abbiamo portato gruppi dall'Arizona, dal New Mexico, dalla Louisiana. Ho portato 15 nuovi gruppi, e oggi abbiamo 50 membri: associazioni, organizzazioni educative italoamericane e organizzazioni di beneficen- za. Qual è la cosa più rile- v a n t e c h e h a f a t t o d a presidente? A b b i a m o f o r m a t o s e i comitati nazionali. Abbiamo un comitato per la lingua ita- liana per aiutare a promuo- v e r e l a l i n g u a i t a l i a n a i n tutto il Paese, in modo che sia insegnata in più scuole. Abbiamo un comitato per le attività di beneficenza; uno per i musei e le istituzioni culturali italiane, in modo che tutti possano collaborare tra loro e condividere le loro m o s t r e . A b b i a m o a n c h e quello che viene chiamato "comitato pubblico pilota", in modo che possiamo deter- minare quali questioni sono importanti per gli italoame- ricani in tutto il Paese e pos- siamo lavorare insieme per aiutare a promuovere quel- l'agenda a nome della nostra comunità. Pensando al futuro, qual è il vostro prossimo obiettivo? Ce ne sono due. Primo: sto cercando di fare in modo che tutte queste organizza- zioni si conoscano tra loro, perché è molto importante. Si è sempre più inclini ad avere successo se si lavora con persone che si conside- r a n o a m i c h e . I n s e c o n d o luogo, sostenere il desiderio della nostra comunità di pre- s e r v a r e l ' i m m a g i n e d i Colombo e proteggere le sta- tue di Colombo, questione molto emotiva nella comu- n i t à i t a l o a m e r i c a n a . H a anche aiutato a riunire gli italoamericani perché siamo molto feriti e offesi dal modo in cui altre persone hanno attaccato la comunità attra- verso l'argomento. Molti non sanno del linciaggio di New Orleans del 1891, quando una folla di 5.000 persone linciò e sparò a 11 immigrati italiani nella città di New Orleans. Fu il più grande lin- ciaggio di massa della storia a m e r i c a n a , m a n o n s e n e parla in nessun libro di sto- ria americano. E dopo quel linciaggio, ci furono 50 lin- ciaggi documentati di immi- grati italiani in tutto il Paese. E di nuovo, non c'è scritto da nessuna parte nei nostri libri di storia. Quindi non voglia- mo che la nostra storia venga dimenticata, né vogliamo che venga cancellata la storia degli italiani, degli immigrati italiani e degli italoamericani che hanno dato grandi con- t r i b u t i a q u e s t o P a e s e . Vogliamo che questi contri- b u t i s i a n o r i c o n o s c i u t i . NEWS & FEATURES PERSONAGGI OPINIONI ATTUALITÀ L'intervista con il giudice di Cleveland Basil Russo, presidente del Copomiao Basil Russo (sopra) vuole rendere la comunità Italo-Americana più coesa (Foto cortesia di James Douglas) Continua a pagina 7

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