L'Italo-Americano

41 GIOVEDÌ 9 DICEMBRE 2021 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | LA COMUNITÀ DI SEATTLE M a r y L o u S a n e l l i s c r i v e i s u o i p e n - s i e r i d a q u a n d o h a m e m o r i a . D a ragazzina, correva a casa dopo la scuola per annotare le sue paure, i dubbi e le preoccupazioni in un diario rosa pallido che sua madre aveva comprato perché lo trovava carino. Da lì, Sanelli è passata a tenere un diario e poi i qua- derni dello scrittore. Oggi è autrice di quattro opere di saggistica, sette libri di poe- sia, decine di rubriche nei g i o r n a l i d e l l a z o n a e u n romanzo, The Star Struck Dance Studio of Yucca Springs, uscito nel 2019. Il suo primo libro per bambi- ni, Bella Likes To Try , sarà pubblicato l'anno pros- simo, sia in inglese che in italiano. È anche un'inse- gnante di danza, coreografa e popolare oratrice pubbli- ca. I genitori di Sanelli ven- gono dal Sud Italia - suo padre da fuori Napoli e sua madre da Bari, in Puglia. All'inizio la famiglia viveva a New York City. Quando a s u o p a d r e f u o f f e r t o u n lavoro come elettricista in una società di costruzioni nel New England, Sanelli, le sue due sorelle maggiori e i genitori si trasferirono nel Connecticut. All'apparenza, avrebbero potuto vivere il s o g n o a m e r i c a n o , m a l a r e a l t à f u p i ù c o m p l e s s a , come scrive nel suo nuovo libro, Every Little Thing, p u b b l i c a t o n e l 2 0 2 1 d a Chatwin Books. I n u n s a g g i o i n t i t o l a t o D i f f e r e n t T i m e , S a m e Story, Sanelli racconta della discriminazione che la sua famiglia ha provato dopo aver lasciato New York. Tre settimane dopo essersi tra- sferiti nel Connecticut, la loro auto fu vandalizzata. Qualcuno scrisse "Wops go home" sulla fiancata della berlina di suo padre. Scrive degli sforzi di suo padre per cancellare l'insulto con una spazzola e un tubo da giar- d i n o , e d i c o m e l o s e n t ì p i a n g e r e p i ù t a r d i q u e l l a notte. L'incidente la rese u n a b a m b i n a a n s i o s a e nulla le sembrò più sicuro. " È d i f f i c i l e s p i e g a r e a l l a gente oggi", scrive, "quando sembra che tutti vogliano visitare l'Italia, che i nostri v i c i n i u n a v o l t a h a n n o p r e s o d i m i r a l a n o s t r a famiglia perché di italiani". Sanelli attribuisce a quel piccolo diario rosa il merito di averla aiutata a superare q u e l l ' i n c i d e n t e e a l t r i durante gli anni della scuo- la. Sapeva che non appena a v e s s e p r e s o i n m a n o l a penna per scrivere, le sue paure di essere diversa e di sembrare diversa, perchè figlia di immigrati appena arrivati si sarebbero sciolte. "È stato difficile trasferirsi nel Connecticut da giova- ne", ha detto. "Non sapevo come mi sarei inserita. Ma finché potevo scriverne, alla fine della giornata, mi sen- tivo subito più tranquilla". Per Sanelli, essere un'ita- l o - a m e r i c a n a d i p r i m a generazione ha significato c r e s c e r e c o n i p i e d i i n e n t r a m b i i m o n d i . " H o dovuto bilanciare due diver- si modi di essere", ha detto la Sanelli. "Era come vivere i n d u e m o n d i u n i c i : u n o americano e uno europeo". Da bambina era piena di energia. Per incanalare que- sta vivacità in qualcosa di p o s i t i v o , s u a m a d r e l a iscrisse a corsi di danza e ginnastica, e anche a lezioni di pattinaggio. Ha continua- to a ballare mentre frequen- tava un piccolo college fem- m i n i l e a B o s t o n : " M i a madre pensava che un col- l e g e p e r s o l e r a g a z z e m i avrebbe tenuto più al sicu- ro". Dopo la laurea andò in Italia e in Francia per circa u n a n n o . Q u a n d o t o r n ò n e g l i S t a t i U n i t i , S a n e l l i decise che voleva insegnare danza. Come per la maggior parte degli artisti, New York era il sogno, ma lo spazio dello studio era estrema- mente difficile da trovare e troppo costoso. Sanelli ha f i n i t o p e r t r a s f e r i r s i n e l N o r d - o v e s t d e l P a c i f i c o , dove ha fondato il Moving Arts Dance Studio a Port T o w n s e n d , W a s h , c h e h a gestito per circa due decen- ni. Sanelli crede che i blog e i post video siano un ottimo modo per i ragazzi di oggi di esprimersi, ma nota che c'è una disonestà intrinseca in essi. "Quando ero giovane, scrivevo solo per me stes- s a " , h a d e t t o . " I g i o v a n i d ' o g g i s a n n o c h e g l i a l t r i leggeranno ciò che scrivono, s p e s s o i n p o c h i m i n u t i . M o l t i s c r i v o n o c i ò c h e vogliono che gli altri sap- piano di loro. Si tratta più di curare la propria imma- g i n e . P e n s o c h e i r a g a z z i abbiano bisogno di espri- m e r s i s e n z a c o n t r o l l a r s i così attentamente". Sanelli ha continuato ad i n s e g n a r e d a n z a e a f a r e coreografie, specializzando- si in balletto jazz. Ha tenuto w o r k s h o p d i d a n z a a l l e H a w a i i , n e l l e c i t t à d e l l e isole Bainbridge e Whidbey, negli Stati Uniti occidentali, alle Bahamas e a Turks & Caicos. Nel 2014, è stata l'i- s t r u t t r i c e r e s i d e n t e a l Caribbean Museum Center f o r t h e A r t s a S t . C r o i x , Isole Vergini Americane. Ha ricevuto un premio Artist Trust e il 2021 Bainbridge I s l a n d I n d i v i d u a l A r t i s t Award. E continua a scrivere, tra cui quattro rubriche regola- ri per vari canali. Il mate- riale di partenza di Every Little Thing è stato raccolto fra le decine di rubriche che ha scritto nel corso degli anni. Più di 75 saggi sono inclusi nella pubblicazione; la maggior parte sono lun- g h i s o l o p o c h e p a g i n e . I l libro è stato nominato per i premi Washington State e Pacific Northwest book e per il Pushcart Prize, e si uniscono alle sue altre tre opere di saggistica pubbli- c a t e : A W o m a n W r i t i n g , Among Friends, e Falling Awake. È anche autrice di diversi volumi di poesia. Ha tra- sformato uno dei suoi com- ponimenti di poesia, chia- m a t a T h e I m m i g r a n t ' s Table, in una performance individuale che è andata in s c e n a u n d e c e n n i o f a a l Market Theater di Seattle. "Quando sei uno scrittore, devi conoscere la tua sto- ria", ha detto Sanelli. "Devi c o n o s c e r e i l t u o p a s s a t o . Spesso uno scrittore deve tornare a casa per trovare la sua vera voce". "Every Little Thing," il nuovo libro di Mary Lou Sanelli, è stato nominato per numerosi premi (Photo: Mary Lou Sanelli) La scrittrice Mary Lou Sanelli rende straordinario l'ordinario

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