L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 13 GENNAIO 2022 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | 15 s t t i c o s t r e t t i a d e v a c u a r e case, attività e vite diventate improvvisamente off-limits per loro. Ci siamo subito resi conto di aver toccato un nervo sco- perto, soprattutto a causa della folla e del modo in cui molte persone che guarda- vano i singoli pannelli pian- gevano nel vedere i ricordi di ciò che loro e le loro fami- g l i e a v e v a n o v i s s u t o i n s e g r e t o , e c h e o r a v e n i v a convalidato pubblicamente. E la stampa ha risposto alla mostra in un modo senza precedenti: le storie sono apparse sulla copertina della s e z i o n e S t y l e d e l S a n Francisco Examiner, e in diversi giornali Gannett; un servizio sulla CNN è stato trasmesso in tutto il mondo. Le folle al Museo sono state tra le più grandi mai regi- s t r a t e , c u l m i n a n d o i l 2 7 marzo con un Open Forum davanti a una folla in piedi. Tra i presentatori di quella sera c'erano Rose Scudero, M i c h a e l P a r e n t i , A d e l e Negro, Gian Banchero ed io. Ma nonostante il suo ovvio successo, impegni preceden- ti del Museo avevano reso necessaria la chiusura della mostra a San Francisco il 28 marzo. Nonostante questo breve p e r i o d o ( l a d u r a t a d i u n mese divenne lo schema che seguimmo in tutte le succes- sive esposizioni), la seconda vita di Una Storia Segreta s t a v a p e r i n i z i a r e . L a Società Culturale Italiana di Sacramento riuscì, con il sostanziale aiuto del presi- dente dell'Assemblea John F o r a n - i l m a r i t o d i Costanza Ilacqua Foran, il cui padre era stato internato - ad assicurarsi la Rotonda d e l C a m p i d o g l i o c o m e prima sede itinerante della mostra. I pannelli espositivi furono affissi su pannelli di s u p p o r t o b l u d i s p o s t i a d a r t e i n t o r n o a l l a c u p o l a della rotonda, creando una splendida esposizione. Un grande striscione all'esterno annunciava la mostra italo- a m e r i c a n a a l l ' i n t e r n o . Migliaia di persone la videro l ì , i l g o v e r n a t o r e P e t e Wilson firmò un proclama che attestava la sua impor- tanza e l'amministrazione approvò una risoluzione con lo stesso effetto. D a a l l o r a , U n a S t o r i a Segreta è cresciuta in un modo che nessuno avrebbe potuto prevedere. Le dona- z i o n i p e r p e r m e t t e r l e d i viaggiare (il che richiedeva l'imballaggio, il trasporto - all'inizio affittavamo furgo- ni e semplicemente impila- vamo i pannelli nel retro - e le misure per permettere ai pannelli che non potevano essere attaccati alle pareti di essere esposti su cavalletti in affitto) hanno cominciato ad arrivare da ogni organiz- z a z i o n e c h e c h i e d e v a d i s p o n s o r i z z a r l a . A b b i a m o sviluppato un sistema per c u i o g n i o r g a n i z z a z i o n e ricevente avrebbe pagato il costo della spedizione della mostra dalla sua precedente sede alla propria, più una piccola tassa per la mostra. Questo sembrava funziona- re, ed è continuato per più di vent'anni. Ma quel primo anno, il 1994, fu sperimen- tale. Dopo Sacramento, la mostra viaggiò al Sonoma County Museum di Santa Rosa, al l a Gal l er y 500 di P i t t s b u r g , a l l a P a v i l i o n Gallery di San Jose, a sud al C o n f e r e n c e C e n t e r d i Monterey, e di nuovo nella Bay Area e al Colombo Club di Oakland. Ad ogni ferma- ta, la gente del posto che a v e v a s p e r i m e n t a t o l e restrizioni in una forma o in un'altra contribuì con i rac- conti di ciò che loro e/o le loro famiglie avevano passa- to. E la determinazione a far viaggiare la mostra ha por- tato a dei miglioramenti. Il primo grande migliora- mento arrivò sotto forma di catalogo. Ha avuto origine da un'iniziativa promossa d a l l a F e d e r a z i o n e I t a l o - Americana dell'East Bay - u n c o n s o r z i o d i c l u b a Oakland e dintorni - i cui membri si sono offerti di finanziare un catalogo della mostra. Sapevamo che que- sto sarebbe stata un incom- mensurabile valore aggiun- to all'impatto della mostra, dando alla gente qualcosa da portare via, e abbiamo accettato. Portai le foto e il testo della mostra al mio a m i c o J o h n S u l l i v a n a N o r t h B e a c h , a S a n Francisco, che mi aveva aiu- tato a disegnare il mio Big Book of Italian American Culture in brossura, e gli chiesi di editarlo. Lo fece m a g n i f i c a m e n t e , e p o i l o portammo a una tipografia d i B e r k e l e y , l a M e r c u r i o Printing, che fece un lavoro di qualità a un prezzo ragio- nevole. Da allora in poi, il catalogo ha accompagnato la mostra in tutti i suoi viag- g i , d i v e n t a n d o u n a p a r t e indispensabile dell'esposi- z i o n e . A b b i a m o c h i e s t o donazioni per il catalogo, e quei proventi, aggiungendo una base finanziaria ai viag- gi della mostra, le hanno permesso di diventare auto- sufficiente e di muoversi da allora in poi. S a p e v a m o a n c h e c h e dovevamo rinforzare i pan- nelli di schiuma che erano s t a t i p r o g e t t a t i s o l o p e r essere attaccati alle pareti d e l M u s e o c o n c h i o d i n i color oro. Ma tali pareti non erano disponibili nella mag- gior parte dei siti. Inoltre, i bordi dei pannelli mostrava- no già chiari segni che non avrebbero potuto resistere a lungo ai rigori del viaggio. All'inizio, abbiamo provato a r i n f o r z a r e i p a n n e l l i i n schiuma con delle guaine di plastica trasparente che si infilavano sui bordi. Questo a i u t ò p e r u n p o ' , m a i miglioramenti più evidenti a r r i v a r o n o a M o n t e r e y . L'Italian Heritage Society of M o n t e r e y B a y d o n ò d e i fondi e Hugo Bianchini la sua esperienza, in modo che o g n u n o d e i p a n n e l l i d i s c h i u m a p o t e s s e e s s e r e tagliato e poi incorniciato in metallo nero. Con questo, i fili potevano essere attaccati ad ogni cornice dal retro, in m o d o c h e p o t e s s e e s s e r e a p p e s a a l m u r o c o m e u n q u a d r o i n v e c e d i e s s e r e inchiodata o affissa in altro m o d o . I l s e c o n d o g r a n d e miglioramento riguardava la costruzione di due grandi casse, in cui i pannelli ora incorniciati potevano essere imballati e spediti in modo sicuro. Questo preparò la mostra ad essere spedita più lontano che mai: prima a Los Angeles e San Pedro nel 1995, e poi a vari siti in tutta l a n a z i o n e e s u l l a c o s t a orientale per le sue appari- z i o n i l ì ( p r i m a d o v e m m o avere casse più nuove e pro- f e s s i o n a l i , c h e p o t e s s e r o resistere al maneggiamento violento dei viaggi aerei e dei carrelli elevatori, e che fossero adattate con preci- s i o n d a i p a n n e l l i d e l l a m o s t r a ) . A l l ' e p o c a , H u g o Bianchini di Monterey pre- vide che la mostra avrebbe viaggiato per almeno cinque anni. Abbiamo riso, dubi- tando seriamente che que- sto sarebbe avvenuto; ma si è r i v e l a t a u n a p r e v i s i o n e m o d e s t a . U n a S t o r i a Segreta ha viaggiato in più di cinquanta siti in tutta la l u n g h e z z a e l a l a r g h e z z a degli Stati Uniti per più di vent'anni, e potrebbe ancora v i a g g i a r e s e a v e s s i m o i mezzi e l'energia per conti- nuare a farlo. E tutto senza aver mai fatto pubblicità o sollecitato organizzazioni o college italoamericani: ogni apparizione è derivata da un'organizzazione locale che ha sentito o letto del suo impatto, e ci ha chiesto di p r o m u o v e r e l a m o s t r a a livello locale. Ci sono stati altri svilup- pi, naturalmente, nel corso d e g l i a n n i . Q u a n d o l a mostra ha aperto al presti- g i o s o B a l c h I n s t i t u t e f o r E t h n i c S t u d i e s d i Philadelphia PA, i curatori hanno deciso di preparare il loro pannello introduttivo fatto di plexiglass traspa- rente. Questo è diventato il pannello introduttivo uffi- ciale da lì in poi, e quando l'Istituto ci donò il pannello, vi aggiungemmo la foto del California State Capitol. Quell'evento di apertura a l B a l c h I n s t i t u t e , n o n a caso, è diventato l'evento più ricco nel suo genere a cui abbia assistito: il cibo fu speciale (un'intera forma di Parmigiano Reggiano era il p e z z o f o r t e ) e l ' a m b i e n t e opulento, così come gli ora- tori. Poi, il nostro incontro con Sam Fumosa, del New Jersey Sons of Italy (OSIA), ci ha fornito una soluzione interna per il trasporto, in q u a n t o a b b i a m o p o t u t o organizzare la spedizione attraverso la società di tra- sporti di Fumosa. Abbiamo incontrato Ciro Poppiti, un a t t i v i s t a e l e g i s l a t o r e d i Wilmington, DE, quando la mostra è stata esposta lì, e la poetessa Maria Gillan, quando ha organizzato una mostra a Paterson, NJ. Un a n n o d o p o , q u a n d o l a mostra fu esposta alla legi- s l a t u r a d e l l o S t a t o d e l Connecticut, una citazione dell'Assemblea si unì a quel- le che erano state promulga- t e d a l l o S t a t o d e l l a California, dalla città di San J o s e e d a l m e m b r o d e l Congresso degli Stati Uniti N o r m a n M i n e t a d i S a n Jose. Sarebbe stato solo il p r i m o d i m o l t i e n c o m i e risoluzioni delle Camere di Stato che hanno ospitato la mostra. Non molto tempo dopo, all'inizio del 1997, abbiamo sentito John Calvelli, allora capo del personale dell'uffi- cio del rappresentante Eliot Engel e membro del consi- g l i o d i a m m i n i s t r a z i o n e della NIAF. Calvelli propose che la mostra tornasse sulla costa est, per essere esposta al Rayburn Office Building di Washington DC - questo in preparazione della legi- slazione che avrebbe ricono- sciuto formalmente le viola- zioni delle libertà civili degli italoamericani durante la seconda guerra mondiale. La mostra è stata spedita ancora una volta attraverso il paese, e l'abbiamo allesti- ta nella sua sede più presti- g i o s a f i n o a d o g g i . E d è stato degno di nota, per noi, che mentre la stavamo alle- s t e n d o , u n p a s s a n t e s i fermò. Sembrava intensa- mente interessato a ciò che diceva, e ci chiese informa- zioni. Venne fuori che era un professore di storia ame- ricana ad Harvard che stava a n d a n d o a t e s t i m o n i a r e davanti a una commissione del Congresso, e riconobbe che non aveva mai sentito una parola su questo "altro" internamento. Questa rea- zione sarebbe diventata uno standard tra gli storici e i giornalisti negli anni a veni- re. Presto, il rappresentante Engel presentò la HR 2442, chiedendo che il governo riconoscesse ufficialmente, per la prima volta, che que- sti eventi erano accaduti. Anche se la 2442 non passò la prima volta, fu ripresen- tata una seconda volta nel 1999, e questa volta - con l ' a i u t o d e l l ' a t t i v i s t a d i Chicago Anthony LaPiana, che intervenne presso il suo d e p u t a t o , H e n r y H y d e - ottenne le audizioni della commissione giudiziaria. Q u e l l e a u d i z i o n i , a l l e quali hanno testimoniato Dom DiMaggio, Doris Pinza ( m o g l i e d e l d e f u n t o E z i o Pinza), Matt DiDomenico d e l l a N a t i o n a l I t a l i a n A m e r i c a n F o u n d a t i o n ( N I A F ) , e P h i l P i c c i g a l l o dell'OSIA, tra molti altri, hanno fatto cambiare idea al Congresso. Il rappresen- tante Hyde mise la legge in un calendario speciale, dove fu in grado di passare con un voto a voce. Nel 2000, passò anche al Senato, e il presidente Clinton la firmò i n l e g g e i l 7 n o v e m b r e 2000. Il Wartime Violation o f I t a l i a n A m e r i c a n C i v i l L i b e r t i e s A c t e r a diventato Public Law #106- 451, e portò, in un anno, al R a p p o r t o a l C o n g r e s s o degli Stati Uniti, preparato d a l D i p a r t i m e n t o d i Giustizia. Q u e s t a s t o r i a t e n u t a segreta, i cui contorni Una Storia Segreta aveva aiutato a scoprire, ha continuato a prendere forma. Questa sto- ria era rimasta nascosta per cinquant'anni a causa del silenzio - prima imposto dal governo, poi adottato come copertura protettiva dagli interessati - che l'ha sempre circondata. Cioè, non solo la storia è stata eliminata dai resoconti storici, ma la stes- sa comunità italoamericana è rimasta in gran parte all'o- scuro della sua esistenza. Con la mostra, i ricordi sono stati rinfrescati, gli occhi s o n o s t a t i a p e r t i , l e v o c i sono state trovate. Nuove storie - sempre specifiche p e r o g n i l u o g o , s e m p r e impregnando la mostra del sapore particolare dell'espe- rienza locale - sono emerse in un flusso costante e in continua espansione. Non ultimi sono i documenti che sono riuscito a trovare negli Archivi Nazionali di College Continua da pagina 13 Continua a pagina 17 HERITAGE MEMORIA IDENTITÀ STORIA RADICI

• Cover