L'Italo-Americano

19 GIOVEDÌ 13 GENNAIO 2022 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | LA VITA ITALIANA TRADIZIONI STORIA CULTURA I merli erano bianchi… prima che Gennaio giocasse loro un brutto scherzo! (Photo: Chris Hill/Dreamstime) I l mese di gennaio è t r a d i z i o n a l m e n t e c o n s i d e r a t o i l p i ù freddo. Infatti, i suoi ultimi tre giorni sono ritenuti il periodo più freddo d e l l ' a n n o : i n I t a l i a , l i chiamiamo i Giorni della M e r l a , e d i e t r o q u e s t o nome ci sono delle piccole leggende curiose che sto per r a c c o n t a r v i . P r i m a u n a piccola precisazione, perché d o b b i a m o e s s e r e p r e c i s i ! C o m e q u e l l i c h e t r a v o i parlano italiano avranno già notato, "merla" è un merlo f e m m i n a , i n c o n t r a p p o s i z i o n e a l s u o c o m p a g n o m a s c h i o , i l "merlo". Le origini dei Giorni della M e r l a s o n o a v v o l t e n e l l a b e l l e z z a e n e l l a c o l o r a t a creatività della tradizione italiana. Una prima versione delle avventure del nostro famoso merlo dice che, una v o l t a , g e n n a i o n o n a v e v a trentuno giorni, ma ventotto e a m a v a f a r e p a r e c c h i scherzi, soprattutto a una sua amica merla. Ora, a quei t e m p i , i m e r l i n o n e r a n o a f f a t t o n e r i , m a b i a n c h i c o m e l a n e v e e , f o r s e , gennaio era un po' invidioso di quanto fosse bella la sua amica pennuta. Ma divago. Ogni volta che la merla lasciava il suo nido per il cibo, gennaio scatenava una tempesta sulla Terra, per renderle più difficili le cose. U n g i o r n o , s t a n c a d e g l i s c h e r z i c r u d e l i d e l s u o a m i c o , a n d ò d a l u i e g l i c h i e s e d i s m e t t e r l a , o almeno di diventare un mese p i ù c o r t o ; m a g e n n a i o rispose orgogliosamente: "No, mia cara! Mi sono stati dati 28 giorni e non posso c a m b i a r l i " . V e d r e m o t r a poco come questo non fosse del tutto vero... L'anno seguente, la merla si fece furba: consapevole d e l l ' a t t i t u d i n e d e l s u o c o m p a g n o a f a r e b r u t t i scherzi, fece scorta di cibo a l l ' i n i z i o d e l m e s e e n o n lasciò il confortevole tepore del suo nido per le quattro s e t t i m a n e s u c c e s s i v e . L'ultimo giorno di gennaio, a n d ò d a l u i e d i s s e c o n orgoglio: "Vedi, quest'anno non mi hai preso! Il freddo e il ghiaccio non hanno mai t o c c a t o l e m i e p i u m e b i a n c h e , n é h a n n o raffreddato il mio becco". A questo, gennaio rispose n e l l ' u n i c o m o d o c h e c o n o s c e v a : c o n u n a l t r o s c h e r z o . A n d ò d a s u o f r a t e l l o f e b b r a i o , c h e a l l ' e p o c a a v e v a t r e n t u n o g i o r n i , c h i e d e n d o d i prenderne tre in prestito. Febbraio non ebbe nulla in contrario e così, all'insaputa d e l l a m e r l a , g e n n a i o , quell'anno, ebbe tre giorni in p i ù . E d u r a n t e q u e i t r e giorni, il mese giocherellone scatenò una delle peggiori t e m p e s t e d i n e v e d e l l a storia, tutto per rendere la vita difficile al suo amico uccello. La povera merla fu colta dal freddo e dalla neve mentre cercava cibo per sé e p e r l a s u a f a m i g l i a , e i l t e m p o e r a c o s ì incredibilmente freddo che non poté tornare al suo nido. Per fortuna, trovò riparo in un camino, dove riposò e a s p e t t ò c h e l a t e m p e s t a f i n i s s e , m a l ì i l s u o b e l piumaggio bianco si coprì di fuliggine e divenne nero. Da allora, gennaio ha trentuno giorni e i merli sono... neri. U n ' a l t r a l e g g e n d a popolare ambienta gli eventi dei primi Giorni della Merla a Milano, capoluogo della Lombardia. Lì, una famiglia di merli - che allora erano bianchi - aveva un piccolo n i d o s u u n b e l t e t t o d e l centro città. C'erano un papà merlo, una mamma merlo e t r e p i c c o l i p u l c i n i . T u t t i bianchi come il ghiaccio. Un a n n o , v e r s o l a f i n e d i gennaio, il freddo e la neve avevano reso molto difficile t r o v a r e c i b o . C o s ì p a p à m e r l o d e c i s e d i v o l a r e lontano, cercando un posto migliore per la sua famiglia, lasciando mamma merlo e i p u l c i n i n e l l o r o n i d o familiare. Ma le notti fredde e r a n o t r o p p o d u r e d a sopportare, così la famigliola si trasferì su un tetto vicino, facendo la loro casa dentro un camino per godere di un po' di calore. Quando papà merlo tornò, il primo giorno d i f e b b r a i o , c o n c i b o i n abbondanza, trovò la sua famiglia nella nuova dimora: calda, confortevole e tutta coperta di fuliggine nera. Ben presto, divenne nero anche lui e, da allora, tutti i merli non sono più bianchi, ma neri come il carbone. Curiosità italiane: i Giorni della Merla, il perio- do più freddo dell'anno O g n i t a n t o (oh- ñee tahn- toh) si usa più d i q u a l c h e volta in italia- n o ! P e r c h é d i c o " o g n i tanto"? Perché è quello che significa. Infatti ogni tanto s t a p e r l ' i n g l e s e " s o m e t i - m e s , " o " e v e r y n o w a n d then" che in effetti può esse- re più vicino alla traduzione letterale dell'originale. Ogni tanto è un'espres- sione formata da due parole: "ogni", che significa "tutti" o " c i a s c u n o " , e " t a n t o " c h e significa "molto". Ogni tanto funziona più o meno come le controparti inglesi, perché si riferisce sempre a qualcosa che non facciamo regolar- mente, ma solo occasional- m e n t e : v a d o i n p a l e s t r a ogni tanto, oppure chiama- mi ogni tanto! Ci sono diverse espressio- ni in italiano che hanno un s i g n i f i c a t o s i m i l e a o g n i t a n t o . P e r e s e m p i o , s i potrebbe anche dire qualche volta, che significa letteral- mente "ogni tanto", o anche il più elaborato occasional- mente, che però hanno un suono piuttosto elegante e che è più probabile usare quando si scrive che quando si chiacchiera con gli amici. Per esempio, in un annuncio di lavoro ufficiale, si può leg- gere che occasionalmente le riunioni dello staff si ter- ranno fuori dall'orario di l a v o r o , m a l ' u s o d i o g n i tanto nello stesso contesto è i m p r o b a b i l e , a n c h e s e i l significato è esattamente lo s t e s s o . U n a q u e s t i o n e d i registro, come spesso acca- de! Ogni tanto, mi piace bere una tisana prima di andare a letto I like to drink a cup of herbal tea before bed, every now and then V a d o a l c i n e m a o g n i t a n t o , m a n o n s o n o u n esperto. I go to the cinema someti- mes, but I'm not an expert. Ogni tanto, mi piace pre- parare la pizza a casa. I l i k e t o m a k e p i z z a a t home every now and then. Parola del giorno: ogni tanto, ci piace imparare nuove parole! © Monkey Business Images | Dreamstime.com

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