L'Italo-Americano

P er gli italiani, cre- s c e r e i n u n a f a m i g l i a i n c u i uno o entrambi i genitori possie- dono un ristorante non è una cosa insolita. Ma quanti ita- liani possono dire che il pio- niere del fast food Harlan Sanders, famoso per il Ken- tucky Fried Chicken, era un o s p i t e a b i t u a l e i n c a s a ? Dorene Centioli-McTigue di Seattle, cofondatrice di Pagliacci Pizza, può dirlo. Il Col. Sanders era un amico personale del padre di Dore- ne, Gill, figlio di immigrati italiani e leggenda dell'indu- stria dei ristoranti e dei fast food di Seattle. I d u e u o m i n i s i e r a n o conosciuti alle Hawaii a metà degli anni Cinquanta, quando il Col. Sanders stava cucinan- do il pollo fritto nell'ambito di una dimostrazione. Diven- nero buoni amici. Ogni volta che il Col. Sanders andava in città, si fermava a casa Cen- tioli. "Il Col. Sanders era come un secondo padre per mio padre", ha detto Centioli- McTigue. "Quando si fermava per la notte, gli veniva data la camera da letto dei miei geni- tori per dormire. Spesso si alzava di notte e saccheggiava il frigorifero di famiglia per trovare la pasta avanzata. R i c o r d o c h e e r a u n g r a n mangiatore!". Nel 1979, Centioli-McTi- gue ha seguito le orme della famiglia e ha avviato Pagliac- ci Pizza con il fratello e il cugino. Il successo fu imme- diato. Il marchio ha continua- to a sviluppare una propria personalità e una cultura eccentrica, pur rimanendo focalizzato sul gusto e sul ser- vizio eccellente. Pagliacci's è stato molto innovativo. Nel 1992 ha crea- to un call center centralizzato e ha iniziato a fare consegne a domicilio. La pizza veniva infornata a mano, una novità per l'epoca. Centioli-McTigue h a v e n d u t o l ' a t t i v i t à n e l 2000, ma la pizza Centioli è r i m a s t a n e l m e n ù : è u n a pizza a crosta sottile con pepe rosso in fiocchi, aglio, prezze- molo fresco, fontina e mozza- rella. Questo articolo si basa sulla presentazione che la signora ha fatto all'Associa- zione Seattle-Perugia Sister City. Ci dica qualcosa di più sul lato materno della sua famiglia. La famiglia di mia madre è calabrese; suo padre è stato l'unico della sua famiglia a venire dall'Italia. Quando vivevo in Italia, andavamo a trovarli in Calabria e loro venivano a trovarci in Tosca- na. I calabresi sono persone c o s ì o r g o g l i o s e . P r i m a d i venire a trovarci, spedivano i loro vini a casa mia. E io dice- vo: sapete che la Toscana ha alcuni dei migliori vini d'Ita- lia? E loro dicevano: sì, ma non è il nostro vino. Avevano un certo modo di fare le cose. Vivevano sulla terra; tutto ciò che mangiavano lo coltivava- no. Era una vita incredibile quella che avevano deciso di fare. E la famiglia abruzzese di suo padre? La famiglia di mio padre non era così entusiasta come i calabresi di avere parenti in America. Ma eravamo con- tenti di incontrarli e di cono- scere meglio la loro storia. C o m ' è s t a t a l a s u a infanzia a Seattle? L a m a g g i o r p a r t e d e g l i i m m i g r a t i i t a l i a n i v i v e v a intorno alla Mount Virgin Church, e anche noi. All'inizio vivevamo in Rainier Avenue, dietro la Oberto's Sausage Company. Poi ci siamo trasfe- r i t i a M o u n t B a k e r . M i o padre lavorava molto e noi andavamo a piedi a casa di m i a n o n n a , c h e v i v e v a i n Atlantic Street vicino alla chiesa. Ogni anno organizza- vamo grandi feste di Natale nella sala della chiesa. Le donne cucinavano tutto il giorno e noi bambini giocava- mo tutto il giorno. Era il cen- tro della vita. Anche quando la gente ha iniziato a trasfe- rirsi, siamo sempre tornati nel vecchio quartiere. Anda- vamo al panificio Borracchini e in altri posti che hanno fatto parte della nostra infanzia. Cosa ricorda dell'atti- vità di ristorazione di suo padre? Aveva un ristorante nel centro di Seattle chiamato Gill's Beachhead and Wheel Room, tra la Seconda e Virgi- nia. Mia madre preparava i ravioli. Il giovedì tornavamo a casa da scuola e mia madre preparava la tavola dei ravio- l i . D o v e v a m o p r e p a r a r e i ravioli per la settimana e por- tarli al ristorante. Poi mio padre andò in California e vide questi locali di hambur- ger. Tornò e nel 1950 aprì Gil's (con una L) Hamburger, a l p r e z z o d i 1 9 c e n t e s i m i l'uno. Come ha conosciuto il Col. Sanders? Mio padre era molto cor- diale. Andare alle convention di ristoranti era un piacere per lui. Una volta, durante una convention a Los Ange- les, c'è stata una gita alle Hawaii e lui e mia madre ci sono andati. Lì incontrò il Col. Sanders che stava cuci- nando il pollo fritto. Mio padre pensò che fosse la cosa più bella del mondo. Tornò e decise di aprire un franchi- s i n g d i K e n t u c k y F r i e d Chicken. Ha posseduto quel franchising per più di 30 anni e ha avuto più di 30 sedi in tutto lo Stato. C o s a l ' h a s p i n t a a d aprire Pagliacci Pizza? Mio cugino, mio fratello e io ci lamentavamo sempre c h e n o n c ' e r a u n a b u o n a pizza a Seattle. Inoltre, all'e- poca non si poteva comprare la pizza al taglio. Così noi tre abbiamo deciso di fare qual- cosa. Quando abbiamo aperto la nostra prima sede, abbia- mo fatto tutto da soli: abbia- mo costruito le strutture, abbiamo posato il pavimento. Non avevamo insegne e nem- meno una cassaforte. La per- sona che chiudeva la sera nascondeva i soldi e poi chia- mava il gestore diurno per dirgli dov'erano. Ma abbiamo scoperto che alla gente piacevamo molto. Siamo stati tra i primi a infor- nare la pizza a mano. Molti usavano funghi in scatola, ma noi usavamo solo quelli fre- schi. C'era un'intera cultura c h e n a s c e v a d a l l a p i z z a Pagliacci. Il nostro obiettivo era assicurarci di avere un prodotto davvero buono e di p r e n d e r c i c u r a d e i n o s t r i clienti. Qual è la sua pizza pre- ferita? Salsa rossa e mozzarella con acciughe, olive Kalamata, capperi e cuori di carciofo. Gill, Nick Centiolo e il Colonnello Sanders (sinistra, photo: MOHAI) e la Pizzeria Pagliacci (Photo: Pagliacci Pizza) Quando venne a cena il colonnello Sanders LA COMUNITÀ DI SEATTLE 33 GIOVEDÌ 2 GIUGNO 2022 www.italoam ericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO |

• Cover