L'Italo-Americano

D i v e r t e n t e e f u n z i o n a l e , e l e g a n t e e sexy. Non c'è niente di più italiano di una Vespa. O r a g l i a m a n t i d e g l i scooter della zona occiden- tale di Washington hanno una marcia in più quando si tratta di acquistare gli ulti- mi modelli di Vespa, grazie a South Sound Scooters di Tacoma, l'unico conces- sionario ufficiale Vespa e Piaggio e centro di assisten- za autorizzato dello Stato. Mark Helgen, proprie- tario del negozio e appas- s i o n a t o d i V e s p a , r i t i e n e che il Pacifico nord-occi- dentale sia il luogo perfetto p e r g l i s c o o t e r . N o n s o l o q u e s t o a n g o l o d e l P a e s e offre 16 ore di luce durante i mesi estivi, ma il suo clima mite e la bassa umidità ren- dono il clima perfetto per la g u i d a . A n c h e i p a e s a g g i mozzafiato, dalle Cascade Mountains al Puget Sound, non guastano. " G u i d a r e u n a V e s p a t i permette di concentrarti sul mondo che ti circonda", ha detto Helgen a KING-5 TV di recente. "Non si tratta di una guida così intensa come quella di una moto, dove si cambiano le marce e ci si concentra sul motore". Il negozio, aperto questa primavera, si trova al 1938 d i M a r k e t S t r e e t n e l Brewery District di Tacoma. Helgen ha impiegato circa cinque mesi per ristruttura- re l'edificio, che ospitava un'azienda di fabbricazione. Finora le vendite di scoo- t e r s o n o a n d a t e a g o n f i e vele. "Abbiamo appena rag- g i u n t o i l q u i n t o m e s e d i attività e stiamo superando le nostre previsioni di ven- dita", ha dichiarato Helgen, s o t t o l i n e a n d o c h e S o u t h Sound Scooters ha appena c o n s e g n a t o i l s u o 1 0 0 ° scooter. Quali sono i colori che piacciono agli abitanti del N o r t h w e s t e r n ? L a s u a risposta: "Il nuovo Verde R e l a x e d , u n c o l o r e v e r d e menta che è molto apprez- z a t o d a i n o s t r i c l i e n t i . E m a n a u n ' a t m o s f e r a d a Miami Beach. Il bianco, che conferisce un aspetto pulito e classico, e naturalmente il rosso, sono sempre molto apprezzati". G l i e u r o p e i h a n n o u n a l u n g a s t o r i a e u n g r a n d e apprezzamento per il mar- chio, ma Helgen pensa che i c o n s u m a t o r i d e l N o r d - Ovest abbiano ancora biso- gno di un po' di educazione per capire i vantaggi di pos- s e d e r e u n o s c o o t e r . P e r esempio, uno scooter ha un senso se si considera l'at- tuale situazione economica e abitativa. Tacoma, come gran parte della West Coast, sta vivendo un'impennata d i c o n d o m i n i e a p p a r t a - menti, il che significa che il parcheggio è un problema. "Gli abitanti del Nord- ovest devono capire la gioia che si può trarre da un sem- plice spostamento in scoo- t e r " , h a d e t t o H e l g e n . " È uno stile di trasporto più p e r s o n a l e , s e n z a c o n t a r e che è a basso costo, richiede poca manutenzione e con- suma meno benzina. Cosa c'è di meglio?". Purtroppo, i molti mesi di pianificazione e prepara- zione di Helgen per il lancio d e l l a s u a c o n c e s s i o n a r i a sono stati vanificati durante il weekend di apertura. Un furgone U-Haul ha sfondato la vetrina del negozio nelle p r i m e o r e d e l m a t t i n o . Durante l'incidente è stato rubato uno scooter e altri due sono stati leggermente danneggiati. Ma la ripresa è la caratte- ristica del marchio. Vespa è stata lanciata nel 1946 nella città toscana di Pontedera, vicino a Pisa, da un'azienda chiamata Piaggio. Durante l a g u e r r a , P i a g g i o a v e v a costruito aerei da combatti- mento, ma il proprietario E n r i c o P i a g g i o e r a a l l a ricerca di nuovi prodotti da costruire in tempo di pace. N o n o s t a n t e l a p o v e r t à del dopoguerra, le strade rurali dissestate e le città d i s s e m i n a t e d i m a c e r i e , Piaggio riteneva che gli ita- liani avessero bisogno di un mezzo di trasporto econo- mico e affidabile. Ispiran- dosi alle piccole motociclet- te americane lanciate per via aerea a sostegno degli Alleati durante la Seconda G u e r r a M o n d i a l e , l ' i n d u - s t r i a l e d e c i s e d i t e n e r e aperta la sua fabbrica e di dare lavoro ai suoi operai creando uno scooter a due ruote. Il prototipo era dotato di ruote piccole, di un ampio sedile ben imbottito, di un motore coperto e, trattan- dosi dell'Italia, di un alto p a r a f a n g h i a n t e r i o r e p e r evitare che polvere e fango finissero sui vestiti del pilo- ta. Quando osservò il pro- dotto finale, Piaggio guardò la caratteristica forma del corpo, ascoltò il ronzio del motore e proclamò: "Sem- bra una vespa!". Il nome rimase. Nel 1956 erano state ven- dute più di un milione di V e s p e i n E u r o p a , s o l o 1 1 anni dopo la presentazione del primo modello. Persino il Vaticano ne rimase colpi- t o : l a m i l i o n e s i m a V e s p a r i c e v e t t e l a b e n e d i z i o n e ufficiale di Papa Pio XII, che la riteneva un ottimo mezzo per arrivare in tempo alla Messa. Grazie alla sua popolarità e a l d e s i g n i n n o v a t i v o , i l piccolo scooter colorato ini- ziò ad apparire sulle riviste i n s i e m e a m o d e l l e c h e indossavano abiti eleganti. Ben presto le foto di uomini affascinanti che sfrecciano lungo le strette strade ita- l i a n e , c o n o s e n z a b e l l e donne sedute dietro, crea- rono uno stile che è ancora in voga oggi. Nel 1953, la Vespa ebbe un enorme impulso quando H o l l y w o o d l e a s s e g n ò u n ruolo di supporto nel popo- lare film Vacanze Roma- n e , c o n G r e g o r y P e c k e Audrey Hepburn. Chi può dimenticare le scene di loro due che girano per Roma su una Vespa, ridendo, flirtan- do e con un look elegante? Lo scooter è stato utiliz- z a t o a n c h e i n f i l m p i ù recenti, come Il talento di Ripley e American Graffiti. Anche la Pixar, di proprietà Disney, è salita a bordo. La trama del lungometraggio animato Luca dello scorso anno ruotava intorno a due ragazzi di una città di mare c h e v o l e v a n o v i n c e r e l a Coppa Portorosso, il primo premio di una gara ciclistica locale. Con la vincita avreb- bero comprato una Vespa. Se possedere una Vespa è stato a lungo un sogno, Hel- gen sarà felice di trasfor- marlo in realtà. Una Vespa n u o v a c o s t a c i r c a 8 . 0 0 0 dollari più le spese di tra- s p o r t o e p r e p a r a z i o n e . I l s u o n e g o z i o t r a t t a a n c h e scooter usati, accetta per- mute e offre mezzi in conto vendita. Sound Scooters è l'unico rivenditore di Vespa autorizzato nello stato di Washington (Photo: South Sound Scooters) South Sound Scooters: fornitori di stile e divertimento italiano LA COMUNITÀ DI SEATTLE 33 GIOVEDÌ 11 AGOSTO 2022 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO |

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