L'Italo-Americano

31 GIOVEDÌ 22 SETTEMBRE 2022 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | Q uest'autunno, la chiesa cat- t o l i c a d i N o s t r a Signora del M o n t e V e r g i n e , c h e h a 107 anni, non sarà aperta per le messe, i battesimi, i matrimoni e le confessioni. I n u n c o m u n i c a t o d i d u e pagine dell'Arcidiocesi di Seattle, pubblicato a luglio, i parrocchiani hanno appreso che le loro suppliche e pro- t e s t e e r a n o g i u n t e a u n punto morto: la storica chie- sa costruita per soddisfare i b i s o g n i s p i r i t u a l i d e l l a comunità di immigrati ita- l i a n i d i S e a t t l e s t a v a p e r chiudere. La notizia, sebbe- ne attesa, è stata comunque un duro colpo. È u n a s t o r i a c h e s i s t a ripetendo in molte comunità in tutto il Paese: meno per- s o n e c h e f r e q u e n t a n o l a M e s s a , m e n o s a c e r d o t i disponibili per celebrare i sacramenti, meno soldi per mantenere edifici centenari. Prima della pandemia da Covid-19, circa 360 fedeli partecipavano alla Messa s e t t i m a n a l e a N o s t r a Signora del Monte Vergine, rispetto ai circa 480 parroc- chiani di sette anni fa. Il COVID-19 ha decimato gli incontri di persona e le chiese sono state seriamente colpite. Meno partecipanti significano meno dollari, e le entrate delle parrocchie sono diminuite di circa un t e r z o n e g l i u l t i m i c i n q u e a n n i . N e l l ' A r c i d i o c e s i d i Seattle, la partecipazione alle messe è diminuita di oltre il 15% dal 1999 al 2018. S e b b e n e l a p o p o l a z i o n e d e l l a c i t t à s i a a u m e n t a t a drasticamente nello stesso periodo, i battesimi a Seattle sono diminuiti di oltre un q u i n t o e i m a t r i m o n i i n chiesa si sono dimezzati. Ciò che è ancora vivo, tut- t a v i a , s o n o i f o r t i l e g a m i e m o t i v i c h e l e g a n o l a comunità italoamerica- na di Seattle alla parroc- c h i a d i M o u n t V i r g i n . Generazioni di famiglie vi hanno praticato il culto e fatto amicizia per tutta la v i t a , v i s i s o n o s p o s a t e e s o n o s t a t e s e p o l t e . L'annuncio dell'Arcidiocesi è stato accolto con un misto di emozioni, tra cui tristez- za, rabbia e persino sospet- to. P i ù d i u n s e c o l o f a , Nostra Signora del Monte Vergine, situata nel quartie- re di Mount Baker, era il cuore della comunità italia- na di Seattle. La parrocchia f u i s t i t u i t a s e n z a c o n f i n i geografici, in modo da poter rispondere ai bisogni spiri- tuali dei fedeli di lingua ita- liana ovunque vivessero in città. Mount Virgin fu fondata nel 1911 sul sito di una vec- c h i a c h i e s a c h i a m a t a S t . Boniface, che aveva servito la comunità tedesca. Con l'arrivo dei nuovi immigrati dall'Italia, la chiesa divenne uno dei primi luoghi in cui si recavano per ottenere infor- mazioni sul lavoro o aiuto per l'alloggio. Nel giro di pochi anni, il parroco, padre Ludovico Caramello, un gesuita cari- s m a t i c o e d e n e r g i c o d i T o r i n o , d e c i s e c h e e r a necessaria una nuova chie- s a . R a c c o l s e f o n d i s i a i n America che dai suoi nume- rosi contatti in Italia e, nel 1 9 1 5 , i l s u o s o g n o d i u n a nuova chiesa fu realizzato. Costruita in stile rinasci- mentale su una collina sco- scesa che domina giardini l u s s u r e g g i a n t i , M o u n t V i r g i n h a a l t e v e t r a t e a d arco e un campanile nella parte anteriore. La parroc- chia prese il nome dal famo- so monastero benedettino di M o n t e v e r g i n e , n e l l ' I t a l i a meridionale. P o c h i a n n i d o p o , n e l 1918, fu costruita nelle vici- nanze una scuola parroc- chiale che aprì con 162 stu- denti. Guidata dalle suore domenicane di Tacoma, la scuola rimase in funzione per più di 60 anni. Sebbene Nostra Signora del Monte Vergine sia cam- b i a t a p o c o n e l c o r s o d e i decenni, il quartiere ha subi- to una trasformazione signi- ficativa. Nel 1940 e di nuovo negli anni '90, le famiglie della parrocchia sono state sfollate a causa della costru- zione e dell'espansione del tunnel di Mount Baker, l'ul- timo tratto della I-90, che si trova adiacente alla chiesa. Negli anni '80, molti ita- loamericani avevano lascia- to il vecchio quartiere per trasferirsi altrove in città o in periferia. Nuovi gruppi di immigrati li hanno sostituiti e le Messe hanno iniziato a essere celebrate in più lin- gue, tra cui vietnamita, lao e cinese. D a l p u n t o d i v i s t a dell'Arcidiocesi, per la chiu- sura di Nostra Signora del Monte Vergine è stato segui- t o u n g i u s t o p r o c e s s o . I n effetti, il piano per esamina- re le parrocchie del sud di S e a t t l e e r a c c o m a n d a r e quelle da chiudere è stato elaborato circa otto anni fa. Negli ultimi mesi sono stati organizzati incontri con le parti interessate e sessioni di ascolto in cui i parroc- chiani hanno potuto riunirsi ed esprimere le loro preoc- cupazioni. È stata avviata una campagna di scrittura di l e t t e r e e u n a p a g i n a Facebook "Save Mt. Virgin". Ma i sentimenti di fru- strazione e delusione ribolli- vano sotto la superficie. In una delle riunioni comunita- rie tenutesi questa primave- ra, la sala della chiesa era quasi piena. Si sono sentite più volte grida di "perché lo state facendo?". Un oratore ha dato voce a ciò che molti sentivano: "Sono stato bat- tezzato qui. Mia nonna si è sposata qui. Togliere questa chiesa sarebbe come togliere le radici della comunità ita- liana". Nel decreto ufficiale di soppressione, i funzionari della Chiesa hanno osserva- to che la chiesa non serviva più al suo scopo originario: "La parrocchia è stata isti- tuita come parrocchia per la comunità di lingua italiana, m a n o n s e r v e p i ù a l s u o scopo originario di offrire la Messa in italiano". Il docu- mento prosegue citando le quattro comunità culturali che la chiesa serve attual- mente: Vietnamita, Cinese, L a o t i a n a e A n g l o f o n a , l a maggior parte delle quali non vive nel quartiere. La storica chiesa cattolica di Nostra Signora del Monte della Vergine chiude per calo di presenze I parrocchiani di Our Lady of Mount Virgin, che un tempo era il cuore della comunità Italiana di Seattle, vogliono appellare la decisione della sua chiusura con il Vaticano (Photo: MountVirgin.org) LA COMUNITÀ DI SEATTLE

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