L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 20 OTTOBRE 2022 www.italoamericano.org 39 L'Italo-Americano ITALIAN SECTION | NOTIZIE SPORTIVE CALCIO MOTORI ALTRI SPORT Qualificazioni Euro 2024, l'Italia finisce in un girone di ferro ma ha un salvagente STEFANO CARNEVALI l'Ucraina è una Nazionale di tutto rispetto, che ha sfiorato l'accesso a Qatar 2022 (ko con il Galles solo nei playoff). La strut- tura della squadra (che alterna il 4-3-3 con il 4-1-4-1) è quanto mai solida: Malinovskyi, Zinchenko e Yarmolenko sono calciatori di primo livello, che giocano in campionati importan- ti. Occhio però anche a Mudryk: la stellina dello Shaktar è il nuovo che avanza e, con i suoi strappi e la sua tecnica, rappre- senta l'attaccante più pericoloso a disposizione del C.t. Petrakov. MACEDONIA DEL NORD - Nazionale studiatissima alla nici dei macedoni sono quel che sono, ma la compattezza di squa- dra è notevole: l'accesso allo scorso Europeo e la bella campa- gna verso Qatar 2022 (oltre ad aver eliminato la Nazionale di Mancini, infatti, avevano vinto in casa della Germania) lo confer- mano. Elmas e Trajkovski sono i talenti più celebri e, con la loro imprevedibilità illuminano la tre- quarti. Bardhi, invece, mette ordine in mezzo. La difesa è fisi- camente possente ma, con la giu- sta lucidità, non è certo insupera- bile. MALTA - Sulla carta è deci- samente la squadra meno forte del gruppo. Vive un momento molto particolare, giacché il C.t. Devis Mangia (italiano) è stato sospeso per via delle accuse di molestie sessuali ricevute da parte di un proprio calciatore. Una brutta storia che rende attualmente poco decifrabile la nazionale isolana. Con Mangia (e con il suo vice Mazzotta) ha spesso giocato con un prurente 3-4-2-1. A fine settembre ha bat- tuto Israele, ma resta 168esima nel ranking Fifa. SALVAGENTE - Come detto, il girone si presenta impe- gnativo, ma alla portata degli Azzurri. All'Europeo accederan- no le prime due in classifica e la 'corsa', presumibilmente, andrà fatta anzitutto contro l'Inghilterra: una squadra forte che, però - lo dicono i risultati recentissimi - sappiamo sempre mettere in difficoltà. L'Ucraina va certamente presa 'con le molle', ma resta una selezione certamente battibi- le. Se qualcosa dovesse comun- que andare storto, l'Italia avreb- be un 'salvagente' da non sotto- valutare: in quanto finalista di Nations League ha già in tasca l'accesso ai playoff (da disputar- si con con altre 11 squadre). MANCINI NON SI SCOM- PONE: "GRUPPO ABBOR- DABILE" - I primi commenti del C.t. Mancini restituiscono una certa serenità: "Il gruppo è abbordabile - ha detto - anche se quello di quattro anni fa (con Bosnia, Grecia, Finlandia, Armenia e Lichtenstein, NdR) era decisamente meno preoccu- pante". Secondo il selezionatore, lo scontro con l'Inghilterra è "un classico", mentre l'Ucraina è "una squadra forte e tecnica, che ha sfiorato anche il Mondiale". La Macedonia del Nord, invece, non è da considerarsi la colpevo- le del mancato accesso a Qatar 2022: secondo il C.t., infatti, il Mondiale "lo avevamo perso un po' prima". Quanto a Malta, Mancini si è soffermato princi- palmente sul fatto che è da molto tempo che non incrociava gli Azzurri. vigilia dello primo turno dei playoff per l'accesso a Qatar 2022, la squadra balcanica ha comunque sorpreso gli Azzurri, battendoli - ed eliminandoli - in quel di Palermo. Era un'Italia a pezzi (soprattutto mentalmente), ma guai a non fare tesoro di quel clamoroso rovescio. I mezzi tec- E uro 2024 si giocherà in Germania e, oltre alla Nazionale ospitante, ci saranno altre 23 selezioni, indi- viduate attraverso il lungo per- corso di qualificazione che par- tirà nel marzo 2023. L'Italia, campione in carica, non ha dirit- to ad un accesso diretto alle fasi finali del torneo, ma dovrà affrontare le eliminatorie, dove si troverà di fronte avversari decisamente pericolosi. SORTEGGIO DURO E BEFFARDO - Le urne di Francoforte non sono assoluta- mente state 'amiche' dell'Italia: il sorteggio è stato duro - riser- vando agli Azzurri degli incroci tutt'altro che semplici - e, in qualche modo, beffardo, visto che la Nazionale di Mancini si troverà nuovamente di fronte delle selezioni che, negli ultimi tempi, ha dovuto già affrontare più di una volta. SQUILIBRIO - L'Italia, inserita nel Gruppo C, dovrà dunque vedersela con Inghilterra (assieme alla Francia la squadra più forte della seconda fascia), Ucraina (forse la più competitiva della terza fascia), Macedonia del Nord (proprio la squadra che ci ha definitivamente estromesso dal Mondiale di Qatar 2022) e Malta (probabile 'Cenerentola' del raggruppamento). È evidente come il girone sia impegnativo e, per quanto ci siano 'big' che potrebbero recri- minare quasi allo stesso modo degli Azzurri (l'Olanda si ritrova Francia, Irlanda e Grecia; la Spagna incrocerà Norvegia, Scozia e Georgia), constatare che, da gruppi decisamente meno competitivi, arriveranno comunque due qualificate all'Europeo, lascia la sensazione di un certo squilibrio. Certo: massima sportività garantita e percorso di qualifica- zione quantomai spettacolare, ma si potrà dire altrettanto della fase finale? L'INGHILTERRA - La 'Three Lions' rappresenta l'av- versario principale degli Azzurri. Nel recente passato gli incroci sono stati numerosi (finale dello scorso Europeo, due gare di Nations League) e all'Italia è andata sempre bene. Nonostante il possente bacino di giocatori tra cui scegliere, i risultati tardano ad arrivare e il posto del C.t. Southgate (a cui si imputa soprattutto una sorta di 'ostraci- smo' contro i calciatori che non militano in Premier) è sempre più a rischio: sarà decisivo il Mondiale. Kane, Foden e Sterling sono le stelle dell'attac- co; Bellingham il giovane faro in mediana. Manca qualcosa in difesa (e Tomori, inspiegabil- mente, è sempre ai margini) e in porta ci sono poche garanzie. L'UCRAINA - Al di là del- l'emergenza bellica (giocherà le partite interne in Polonia?), Il ct degli Azzurri Roberto Mancini (Ph © Marco Iacobucci | Dreamstime.com) Lo staff tecnico della Nazionale italiana (Ph © Marco Iacobucci | Dreamstime.com)

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