L'Italo-Americano

15 GIOVEDÌ 1 DICEMBRE 2022 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | LA VITA ITALIANA TRADIZIONI STORIA CULTURA C a r i l e t t o r i , i l mese di dicem- b r e h a m o l t e I t a l i a n C o n - nections. Ecco alcuni compleanni di dicem- bre: G i a n n i V e r s a c e : 1 2 - 2 - 1946 Frank Sinatra: 12-12-1915 Louis Prima: 12-7-1910 Carlo Ponti: 12-11-1913 Fiorello La Guardia: 12- 1882 *** Giacomo Puccini, nato il 22 dicembre 1858, è consi- derato uno dei compositori più importanti dell'opera ita- l i a n a . È n o t o p e r l a s u a magistrale orchestrazione, lo stile lirico e i suoi effetti tal- volta sentimentali, come in Manon Lescaut (1893), che lo trasformò da un giorno all'altro in una star mondia- le. Dopo questo successo ini- ziale, produsse tre delle sue opere più popolari: La Bohè- me (1896), Tosca (1900) e Madama Butterfly (1904). Giuseppe Verdi conside- rava Puccini, nato a Lucca, in Toscana, come il composi- tore più talentuoso del suo tempo, in grado di rivaleg- giare con la sua stessa popo- larità. *** Dal 1558 al 1829 i catto- lici romani in Inghilterra non poterono praticare aper- tamente la loro fede. Si dice c h e T h e T w e l v e D a y s o f Christmas sia stato scritto come una sorta di catechi- smo segreto che poteva esse- re cantato in pubblico senza rischiare di essere persegui- tati, ma aveva un significato nascosto, noto solo ai mem- bri della Chiesa cattolica romana: La pernice sul pero è Gesù Cristo. Le due tortore sono l'Anti- co e il Nuovo Testamento. Le tre galline francesi rap- presentano la fede, la spe- ranza e l'amore. I quattro uccelli che chia- mano sono i quattro Vangeli. I cinque anelli d'oro ricor- dano la Torah, i primi cinque libri dell'Antico Testamento. Le sei oche che depongo- no rappresentano i sei giorni della creazione. Sette cigni che nuotano rappresentano i sette doni dello Spirito. Le otto fanciulle che mun- gono sono le otto beatitudi- ni. Nove dame che danzano: sono i nove frutti dello Spiri- to. I dieci signori che saltano sono i dieci comandamenti. Undici zampognari che suonano rappresentano gli undici discepoli fedeli. I d o d i c i t a m b u r i n i c h e tamburellano simboleggiano i dodici punti di fede del Credo apostolico. *** I regali di Natale sono stati visti dai cristiani come un omaggio simbolico agli omaggi dei Re Magi a Gesù Bambino. Nel Nuovo Testa- mento, i Magi sono descritti mentre onorano il neonato Salvatore con preziosi doni d'oro, incenso e mirra. Ma l'offerta di regali in questo periodo dell'anno risale a una tradizione ancora più antica. I pagani in Europa e in Medio Oriente facevano regali in occasione di diverse f e s t e i n v e r n a l i , t r a c u i i S a t u r n a l i a , u n a f e s t a i n onore di Saturno, dio dell'a- gricoltura, che iniziava il 17 dicembre. Durante questa festa lunga una settimana, nel freddo e buio dell'inver- no, i pagani si sollevavano lo spirito bevendo fino all'ec- cesso e regalandosi a vicen- d a s t a t u e t t e d i c e r a m i c a , prodotti commestibili come frutta e noci e candele festo- se. I festaioli si salutavano con un gioioso Io Saturna- lia, l'equivalente romano di "Buon Natale!". *** San Nicola di Bari era un vescovo del IV secolo vis- suto in Asia Minore. Si ritie- ne che sia stato imprigionato e torturato per la sua fede dall'imperatore romano Dio- cleziano, prima di essere rilasciato da Costantino il Grande. La gentilezza e la g e n e r o s i t à d i S a n N i c o l a furono ciò che lo definirono. Si credeva che avesse una gentilezza così profonda e grande da poter compiere miracoli. In una leggenda, San Nicola sentì parlare di u n u o m o p o v e r o c o n t r e figlie. A quei tempi, una gio- vane donna aveva bisogno di una dote per aumentare le sue possibilità di sposarsi; senza una dote, era impro- babile che si sposasse e pote- va persino essere venduta come schiava. Misteriosa- mente, tre sfere d'oro venne- ro lanciate nella loro casa e a t t e r r a r o n o i n c a l z e c h e erano state messe ad asciu- g a r e . L ' o r o f o r n ì a l l e t r e figlie la dote necessaria per sposarsi. *** Babbo Natale ha subito m o l t e t r a s f o r m a z i o n i n e l corso dei secoli. L'allegro signore rotondo è nato come S a n N i c o l a d i M y r a ( o d i Bari), un monaco bizantino del IV secolo che distribuiva sacchi di denaro ai poveri. S a n N i c o l a f u i n t r o d o t t o negli Stati Uniti all'inizio del 1800 e si trasformò rapida- mente in un "vecchio elfo allegro" grazie alla poesia del 1823 A visit from St. Nicho- l a s , c o m u n e m e n t e n o t a come 'Twas the night before Christmas'. Nel 1890, i bam- b i n i p o t e v a n o i n c o n t r a r e Babbo Natale in carne e ossa n e i g r a n d i m a g a z z i n i - i l nuovo nome era stato preso dalla versione olandese di S a n N i c o l a , S i n t e r k l a a s . Negli anni '30, il volto bar- buto di Babbo Natale era dis- seminato nelle pubblicità della Coca-Cola, consolidan- do il suo status di protagoni- s t a d e l l o Y u l e t i d e . O g g i Babbo Natale sta subendo una nuova trasformazione p o l i t i c a m e n t e c o r r e t t a : preoccupate che la sua obe- sità dia un'impressione sba- gliata, alcune aziende pro- duttrici di biglietti d'auguri hanno iniziato a presentare un Babbo Natale più magro e più sano sui loro biglietti di Natale. *** Auguro ai miei cari lettori B u o n N a t a l e e B u o n Anno Nuovo! 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