L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 15 DICEMBRE 2022 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | 13 Invecchiare bene dipende da un gene: il caso di Limone sul Garda L 'aspettativa di vita in Italia è tra le più alte al mondo: con una media di 84,01 anni, il Bel- paese è il 6° Paese più longevo al mondo, dopo il famoso e l o n g e v o E s t r e m o O r i e n t e (Hong Kong e Giappone in c i m a a l l a l i s t a , s e g u i t i d a Macao e Singapore) e la Sviz- zera. Per dare un'idea, gli Stati Uniti sono solo 46esimi, con un'aspettativa di vita media di 79,11 anni. Sulle ragioni della longe- vità degli italiani si è scritto molto, e la maggior parte con- corda sul fatto che alla base di tutto c'è uno stile di vita sano, soprattutto per quanto riguar- da l'alimentazione. Tuttavia, c'è anche qualcosa di genetico, come è stato dimostrato da studi condotti in alcune aree del Paese, come la Sardegna e il Cilento, da cui proviene la maggior parte dei nostri ultra- centenari. C'è però un altro luogo che d o v r e m m o c o n o s c e r e s e vogliamo avere un quadro completo delle zone più longe- ve d'Italia, il piccolo paese l a c u s t r e d i L i m o n e s u l Garda. Nelle ultime settimane, l'at- tenzione per questo bellissimo borgo del Lago di Garda, in Lombardia, è stata portata da un articolo di Silvia Mar- chetti di CNN Travel: una lettura davvero molto interes- sante. Ma quali sono i segreti degli abitanti di Limone sul Garda per mantenersi sani e giovani? Secondo la letteratu- ra scientifica, non c'è solo lo stile di vita: tutto dipende da un gene. Ma prima di entrare nel merito, diciamo qualcosa su questo luogo caratteristico e pittoresco, così bello e stimo- lante che persino Goethe ne scrisse nel suo famoso Viag- g i o i n I t a l i a . L i m o n e s u l Garda è conosciuto come uno dei paesi più caratteristici del lago e per le sue numerose limonaie. Tuttavia, il nome non deriva da questi agrumi saporiti e di colore giallo bril- lante, ma piuttosto dalla paro- la latina limen, che significa confine. I limoni furono pro- babilmente introdotti nella zona dai frati del convento di San Francesco di Gargnano, che li portarono dalla riviera ligure. Da lì la coltivazione si espanse in tutta l'area. Oggi Limone sul Garda, che conta una popolazione di circa 1.000 abitanti durante tutto l'anno, ma oltre 1 milione di visitatori ogni anno, è nota anche per essere uno dei luo- g h i i n I t a l i a d o v e s i v i v e meglio e più a lungo. Ciò che la differenzia da altre zone come il Cilento in Campania o l'Ogliastra in Sardegna è che queste caratteristiche non sono tipiche dell'area nel suo complesso, ma solo del paese. Secondo gli scienziati, tutto dipende da un gene. Alcuni anni fa, ricercatori di diverse università italiane hanno scoperto che una parte dei Limonesi è dotata di un g e n e s p e c i a l e , c h i a m a t o gene A-1 Milano Limone, che li rende più resistenti alle malattie cardiovascolari e all'arteriosclerosi. Il gene, che si trova solo tra gli abi- tanti del paese, rende il loro corpo più adatto a digerire gli alimenti tradizionalmente associati al colesterolo alto. Contiene una proteina, chia- mata apolipoproteina, che aiuta a mantenere il sangue fluido e a eliminare i grassi cattivi. La ricerca, iniziata 40 anni fa, ha portato all'identifica- zione del gene grazie al lavo- ro di un'équipe guidata anco- ra oggi dal professor Cesare Sirtori, dell'Università degli Studi di Milano, che ha sco- perto e dato il nome al gene. Delle 1.000 persone che vivo- no oggi a Limone, 500 sono nate e cresciute lì. Tra queste, s e c o n d o C N N T r a v e l , 6 0 hanno il gene. Sirtori confer- ma che le persone con il gene A-1 Milano hanno livelli di colesterolo HDL molto bassi, tra 7 e 15, quando di solito i t a s s i n o r m a l i s i a g g i r a n o intorno a 40-60, un risultato portato, secondo la scienza, dal gene stesso. Ora, il cole- sterolo HDL è considerato buono per l'organismo, quin- d i b a s s i l i v e l l i n o n s o n o necessariamente una cosa positiva, tuttavia, nei porta- tori di A-1 Milano, ha effetti positivi sulla salute, come ha spiegato Sirtori alla CNN. Quando, nel 2000, l'équi- pe di Sirtori ha effettuato dei test di laboratorio con il gene, ha scoperto che esso riduce notevolmente il rischio di coaguli di sangue nei portato- ri. Il gene è stato scoperto per caso quando un abitante di Limone è stato coinvolto in un incidente stradale a Mila- n o e , c o n t r o l l a n d o i s u o i parametri ematici, i medici hanno notato delle anomalie "positive". Mentre gli studi sul gene speciale di Limone proseguo- no, alcuni hanno sviluppato un interesse per la sua storia e p e r i l m o t i v o p e r c u i s i trova solo nel paese. La CNN ha riportato che l'albergatore Antonio Girardi, la cui fami- glia vive a Limone dal 1700, ritiene che l'ambiente e i pro- dotti locali possano essere la causa di questa fortunata mutazione genetica. Grazie agli effetti mitigatori del lago, il clima è mite tutto l'anno e praticamente tutto può esse- re coltivato in loco. Anche una dieta a base di olio extra- vergine d'oliva locale e di p e s c e i n a b b o n d a n z a - entrambi elementi fonda- mentali della dieta mediter- ranea, ben nota per i suoi benefici per la salute - sono considerati fondamentali da Girardi. Qualunque sia l'origine del gene, gli abitanti di Limone sul Garda sembrano avere un'assicurazione speciale sulla loro salute, grazie ai loro antenati. Si spera che la ricerca riesca a trasferire i benefici del gene di Limone anche a chi non è nato in questo bellissimo - e saluta- re! - angolo del Nord Italia. Una caratteristica via di Limone sul Garda, il paese dove è stato scoperto un gene che alllunga la vita (Photo: Xbrchx/Dreamstime) GRAND TOUR VIAGGI ITINERARI TERRITORIO

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