L'Italo-Americano

29 GIOVEDÌ 23 FEBBRAIO 2023 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | C h i n o n h a u n b a r a t t o l o d i m i e l e i n dispensa? Pro- d o t t o n a t u r a l - mente sano e versatile, il miele trova posto in molte ricette, ma è spesso utilizza- to anche come ingrediente ecologico per mantenere la nostra pelle elastica: basta navigare un attimo su inter- net per trovare centinaia di maschere per il viso, scrub per il corpo e trattamenti per i capelli a base di miele. In realtà, il miele è cono- s c i u t o c o m e u n p r e z i o s o dono della natura fin dal n e o l i t i c o e d a i t e m p i d e i nostri antenati cacciatori- raccoglitori, come dimostra una pittura rupestre ritrova- t a n e i p r e s s i d i V a l e n c i a ( S p a g n a ) c h e m o s t r a u n uomo che raccoglie il miele da un favo. Gli archeologi e gli storici ci dicono che gli antichi Egizi furono tra i p r i m i , i n s i e m e a i p o p o l i d e l l a M e s o p o t a m i a e d e l Medio Oriente, a utilizzare il miele, sia come unguento per ridurre i rischi di infe- zione e aiutare le ferite a cicatrizzare, sia come ali- mento. Anche i Celti e gli Etruschi conoscevano le caratteristiche terapeutiche del miele, ma furono i Greci a creare quella che oggi chia- miamo apicoltura: Aristo- tele fu il primo a studiare le api e il loro modo di ripro- d u r s i . A R o m a , P l i n i o i l Vecchio descrisse il compor- t a m e n t o d e l l e a p i , m a f u Virgilio a scrivere il primo trattato sull'apicoltura: il nostro primo poeta naziona- le era un appassionato api- coltore e parlò a lungo della sua passione nelle Georgi- che, dove spiegò il modo in cui è organizzato un alveare e i fiori preferiti dalle api. C o m e g l i E g i z i , a n c h e i R o m a n i u s a v a n o i l m i e l e c o m e n u t r i m e n t o e c o m e medicina. Va inoltre ricorda- t o c h e e r a u n a s o s t a n z a importante per conservare gli alimenti e allungarne la d u r a t a ; a R o m a v e n i v a anche aggiunto al vino per renderlo più dolce. Nel Medioevo l'apicoltu- ra ebbe un boom in Italia, grazie all'arrivo nel Paese di api provenienti dall'Oriente, che producevano più miele delle specie nostrane e, nel Rinascimento, divenne una professione. I n I t a l i a , i l m i e l e è u n ingrediente importante in molte ricette tradizionali: lo troviamo nel torrone, negli strufoli, nelle cartellate e in molte varietà di biscotti e torte. Inoltre, molti italiani sorridono all'idea di mangia- r e u n a f e t t a d i p a n e c o n burro e miele, una merenda tradizionale e onnipresente che i bambini italiani gusta- no da tempo immemorabile. Ma il miele, nel nostro Paese, è più di un ingredien- te amato che ci fa pensare all'infanzia, è una vera e pro- p r i a e c c e l l e n z a . L ' I t a l i a detiene il record mondiale per la varietà di tipi di miele disponibili: ne produciamo più di 60. Siamo il quarto Paese produttore di miele dell'UE, con quasi 1,5 milio- ni di alveari e una produzio- ne annua che ha raggiunto le 23.000 tonnellate nel 2018 anche se, a causa dei proble- mi climatici, la produzione si è quasi dimezzata da allora, a r r i v a n d o a c i r c a 1 3 . 0 0 0 tonnellate nel 2022. Il miele viene prodotto ovunque nel Paese, da Nord a Sud, con Piemonte, Toscana ed Emi- lia Romagna come regioni di maggiore produzione. L'importanza della produ- zione di miele in Italia è ben spiegata da Raffaele Ciro- ne, presidente FAI, la Fede- razione degli Apicoltori ita- l i a n i : " G r a z i e a l l a poliedricità del suo territorio e del suo ambiente, l'Italia è l'unico Paese al mondo in cui la produzione di miele è caratterizzata dall'utilizzo di 40-50 fiori diversi, il che ci r e n d e d a v v e r o u n i c i a l mondo in fatto di varietà e qualità del miele". G r a z i e a l l a r i c c h e z z a naturale della flora naziona- l e , l ' I t a l i a c o n t a c i r c a 5 0 varietà di miele uniflorali, cioè prodotte con un solo t i p o d i f i o r e . P o i c ' è u n a miriade di miele millefiori. Il miele uniflorale può essere prodotto solo quando quel fiore specifico è presente in abbondanza e in ampie zone del territorio. Per quanto riguarda la qualità, è difficile trovare un vincitore, perché lo sono tutti: è più una que- stione di gusto. Di solito i mieli più leggeri e dal gusto delicato come quello di aca- cia piacciono a tutti. Anche i profumi floreali, sia dolci c o m e i l r o d o d e n d r o , s i a i n t e n s i c o m e g l i a g r u m i , sono generalmente amati da tutti. I mieli più forti, come quello di castagno o di cor- bezzolo, sono più che altro prodotti di nicchia ma, di s o l i t o , c h i a m a q u e s t e varietà non le cambierebbe con nessun'altra. Personal- m e n t e , s o n o u n a f a n d e l miele di castagno, così scuro e profumato, ma capisco che non sia adatto a tutti. Il miele millefiori è un miele prodotto con più tipi di nettare, motivo per cui non può essere definito uni- florale. Ma non fatevi ingan- nare, perché anche il miele millefiori è piuttosto specia- l e , i n q u a n t o c a m b i a a seconda delle varietà di fiori presenti nella zona. Questo s i g n i f i c a c h e i l m i l l e f i o r i c a m b i a d a z o n a a z o n a e anche, spesso, di anno in a n n o , i n m o d o s i m i l e a quanto avviene per il vino. Il miele è un patrimonio storico e agricolo da tutela- re, proprio come le api che lo producono. Purtroppo, la maggior parte del miele che troviamo sugli scaffali dei nostri supermercati è un mix di miele straniero con picco- l e p e r c e n t u a l i d i m i e l e nostrano: se questi prodotti sono certamente convenienti e pratici, può valere la pena di investire un po' di più e s c e g l i e r e i l n o s t r o m i e l e nazionale. In questo modo possiamo assaporare il vero gusto del nostro territorio ed essere sicuri della qualità di ciò che mangiamo. Tra i tipi di miele più dif- fusi e tradizionali in Italia, i già citati acacia e fiori di campo - in tutte le varietà - poi castagno, agrumi, lavan- da (in Sardegna), eucalipto, r o s m a r i n o , e r b a m e d i c a ( s o p r a t t u t t o i n P i a n u r a Padana) e timo (in Sicilia). Il miele è un fantastico dono della natura: in Italia, ne produciamo più varietà che nel resto d'Europa (Photo: Maxim Tatarinov/Dreamstime) SOCIETÀ & CULTURA PERSONAGGI TERRITORIO TRADIZIONI Il miele: un'altra eccellenza italiana

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