L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 23 MARZO 2023 www.italoamericano.org 5 L'Italo-Americano IN ITALIANO | U n m a t t i n o d i l u g l i o , u n a ragazza viene trascinata via dalla sua terra, ridotta in schiavitù, venduta da trafficanti di esseri umani. Dagli altopiani selvaggi del C a u c a s o a l M a r N e r o , d a Costantinopoli a Venezia, da Firenze a Vinci. Quando arri- va in Italia le hanno rubato tutto, il corpo, i sogni, il futu- ro, la sua terra e la sua cultu- ra antichissima, ma in Tosca- na inizia la sua seconda vita. Cinque secoli dopo, l'affer- mato studioso del Rinasci- mento italiano Carlo Vecce, è all'Archivio di Stato di Firen- ze. Passa in rassegna l'ennesi- mo documento quando sotto i suoi occhi compare l'atto di l i b e r a z i o n e d e l l a s c h i a v a Caterina da parte della sua padrona, monna Ginevra, che l'aveva ceduta in affitto come balia, due anni prima, a un cavaliere fiorentino. E' firma- to da un giovane notaio. A P i e r o d o v e v a t r e m a r e l a mano, in quel giorno così speciale, e quell'atto insolita- mente pieno di refusi tradi- sce la sua profonda emozio- ne: quella schiava liberata è la "sua" Caterina, la ragazza c h e g l i h a d o n a t o i l s u o amore e il bambino di appe- na sei mesi che tiene in brac- cio. Siamo in una vecchia c a s a a l l e s p a l l e d i S a n t a Maria del Fiore, è l'inizio del novembre 1452. Il documen- t o è a u t o g r a f o d e l n o t a i o Piero da Vinci, il padre di quello che diventerà il genio del Rinascimento: Leonardo. Fin qui sembra la trama di un romanzo e in effetti in mezzo alle due storie c'è "Il sorriso di Caterina", l'avvin- cente disvelamento delle ori- gini familiari dell'autore di capolavori come la Gioconda e L'Ultima cena, il Salvator Mundi e La Vergine delle Rocce. Ma il romanzo nasce dalla scoperta di importanti documenti inediti ad opera del prof. Vecce, rinomato ricercatore della vita e delle opere di Leonardo, nel con- testo di un dibattito scientifi- co stratificato e complesso. Per Giunti Editore, il docente di Letteratura italiana all'U- niversità di Napoli L'Orienta- le che nel 2009 è stato visi- ting professor alla Ucla di Los Angeles, ha appena pub- blicato una ricostruzione sto- rica basata su antichi mano- scritti che ricostruiscono il tassello mancante nella bio- grafia del talentuoso scien- ziato, pittore e inventore che rivoluzionò la storia del pen- siero e delle arti figurative. Piero da Vinci attesta che Caterina è figlia di Jacob ed è circassa, una delle più anti- che popolazioni autoctone del Caucaso. Di lei si ignora- va quasi tutto, se non che venne sposata a un oscuro c o n t a d i n o d i V i n c i , p o c o dopo la nascita di Leonardo. Com'è arrivata a Firenze? Donato, vecchio avventuriero fiorentino già emigrato a Venezia dove aveva al suo servizio schiave provenienti dal Levante e dal Mar Nero, la compra e la porta in Italia. Prima di morire, nel 1466, lascia i suoi soldi al convento fiorentino di San Bartolomeo a Monteoliveto, per la realiz- z a z i o n e d e l l a c a p p e l l a d i famiglia. Il notaio di fiducia è sempre Piero. Forse non è un caso nemmeno il fatto che L e o n a r d o e s e g u a l a s u a p r i m a o p e r a p r o p r i o p e r quella chiesa: sarà il capola- voro de L'Annunciazione. Ma anche oggi la storia sembra giocare a nascondino. A Milano, dietro la chiesa di Sant'Ambrogio, durante i l a v o r i p e r l a n u o v a s e d e dell'Università Cattolica, sta riemergendo la cappella del- l'Immacolata Concezione, quella della Vergine delle rocce. Stanno tornano alla l u c e i l m u r o a l q u a l e e r a addossato l'altare, il pavi- mento nel quale s'apriva la cripta, i frammenti del cielo stellato dipinto sulla volta dagli Zavattari. Una scoperta straordinaria: nella cripta, confusi tra loro, sono stati trovati resti umani di antiche sepolture. Forse c'è anche il corpo di Caterina, morta a Milano tra le braccia di suo figlio nel 1494. Per L'Italo-Americano abbiamo chiesto al filologo e studioso Carlo Vecce cosa s i g n i f i c h i a v e r t r o v a t o l a madre di Leonardo e cosa si nasconda nel sorriso di Cate- rina. P r o f e s s o r e , c o m e s i sono svolte le ricerche? All'inizio, è stato quasi un caso: ma esiste davvero, il caso? Studio Leonardo da più di trent'anni. Ho pubblicato alcuni suoi manoscritti (il Libro di Pittura, il Codice A r u n d e l d e l l a B r i t i s h Library), e dal 2017 lavoravo a un progetto dell'Accademia dei Lincei: la ricostruzione della biblioteca di Leonardo. Ricontrollando tutti i docu- m e n t i , m i s o n o t r o v a t o davanti a una carta autografa di ser Piero da Vinci, il padre di Leonardo, l'atto di libera- zione di una schiava circassa chiamata Caterina, avvenuto sei mesi dopo la nascita di Leonardo, nel 1452. Non ci potevo credere, e mi sembra- v a u n ' i p o t e s i a s s u r d a : l a madre di Leonardo, il genio NEWS & FEATURES PERSONAGGI OPINIONI ATTUALITÀ Continua a pagina 7 Caterina, l'ultimo segreto di Leonardo L'Uomo Vitruviano, un simbolo del Rinascimento, proprio come il suo autore, Leonardo (Photo: Janaka Dharmasena/Dreamstime) e il volto, anche se immaginato, di Caterina (Photo: Ufficio Stampa Giunti Editore)

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