L'Italo-Americano

LA COMUNITÀ DI SEATTLE 37 GIOVEDÌ 6 APRILE 2023 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | S ituati in ogni qua- drante della città, gli orti comuni- tari P-Patch di Seattle non solo fanno parte di un program- ma amato in tutta la città, ma sono anche uno dei pro- g r a m m i d i g i a r d i n a g g i o comunitario più antichi del Paese. Quest'anno il pro- gramma P-Patch festeggia il suo 50° anniversario. Lanciato nel 1973 come parte del movimento nazio- nale "back-to-the-earth", il programma P-Patch è inizia- to con un singolo appezza- mento. Nel giro di un anno se ne contavano 10. Oggi, questi numeri sono cresciuti fino a 91 orti comunitari, per un totale di ben 33 acri, con più di 3.600 persone che si occupano attivamente di un orto. Nel 2021, era il quinto programma di giardinaggio comunitario più grande del Paese per densità (per 1.000 residenti). Come è nato questo pro- gramma esemplare? Tutto merito di Ernesto Picardo - la P di "P-Patch". All'inizio del XX secolo, Picardo lasciò i l s u o p a e s i n o d i S a l z a Irpina, in Campania, diret- to in America. All'inizio pen- sava di partecipare alla corsa all'oro del Klondike, invece f i n ì n e l N o r d - O v e s t e s i d e d i c ò a l l ' a g r i c o l t u r a . I n breve tempo si unirono a lui i due fratelli minori, Sabino e Orazio. Nel 1922, i Picardo colti- vavano terreni a South Park, lungo il fiume Duwamish. Qualche anno dopo, scam- biarono la loro casa di South Park con un terreno nell'e- stremo nord di Seattle, oggi c o n o s c i u t o c o m e Wedgwood. All'epoca si c h i a m a v a p a l u d e d i Ravenna. I fratelli vendevano gli ortaggi che producevano ai piccoli negozi di alimentari della zona e li consegnavano ai banchi di prodotti del Pike P l a c e M a r k e t . D o p o l a Seconda Guerra Mondiale, la generazione successiva di Picardo non fu più interessa- ta all'agricoltura. Un po' alla volta, la famiglia iniziò a ven- dere piccoli appezzamenti di terreno. Rimasero comun- que circa 20 acri e continua- rono a coltivare ortaggi. Nel 1973, una vicina di c a s a d e i P i c a r d o , D a r l y n Rundberg, si avvicinò alla famiglia Picardo e chiese di poter utilizzare una piccola porzione della loro fattoria per un orto comunitario. La Rundberg si ispirò a eventi come la Giornata della Terra, nata nel 1970 per sensibiliz- z a r e l ' o p i n i o n e p u b b l i c a sull'ambiente e sulla neces- sità di proteggere il pianeta per le generazioni future. Era anche il periodo della "crisi della Boeing", quando molte famiglie furono colpite economicamente dai massic- c i l i c e n z i a m e n t i d e l l a Boeing. Quando i Picardo accetta- rono, Rundberg reclutò stu- denti e famiglie della vicina s c u o l a e l e m e n t a r e d i Wedgwood per lavorare il terreno e piantare colture alimentari. Nei primi due anni, la Puget Consumers Co-op (oggi nota come PCC C o m m u n i t y M a r k e t s ) h a gestito l'orto di Wedgwood. I l s u c c e s s o f u t a l e c h e l e autorità cittadine ne presero atto. Seattle decise di acqui- stare la fattoria e di avviare un proprio programma di giardinaggio comunitario. Anche se ci vollero mesi per definire la logistica legale, nel 1974, dopo un periodo di prova, nacque il programma P-Patch. Il programma prosperò durante il suo primo decen- nio, e coloro che avevano la fortuna di avere un giardino P-Patch misero rapidamente radici. Installarono sistemi idrici, capanni per gli attrezzi e recinzioni. Alcuni quartieri si sono spinti oltre e hanno abbellito i loro siti con scul- ture all'aperto, piastrelle a mosaico e panchine decora- tive. Il programma avrebbe potuto continuare tranquil- lamente come opzione locale popolare, ma negli anni '80 accaddero due cose. Quattro s i t i P - P a t c h v i n s e r o d e i premi nazionali di giardinag- gio comunitario, che li fecero conoscere a livello nazionale. Poi, nel 1987, Seattle ospitò l a c o n f e r e n z a n a z i o n a l e dell'American Community Gardening Association, che attirò partecipanti da tutto il P a e s e . I p a r t e c i p a n t i a l l a conferenza rimasero impres- sionati dai giardini P-Patch, che ormai proliferavano in tutta la città. Al termine della conferenza, hanno riferito c o n e n t u s i a s m o a l l e l o r o comunità e in breve tempo g l i o r t i c o m u n i t a r i s o n o spuntati da una costa all'al- tra. Nel corso degli anni, ogni P-Patch ha assunto un carat- tere distinto. Alcuni hanno tavoli da picnic e panchine d o v e i v i s i t a t o r i p o s s o n o rilassarsi e mangiare qualco- sa. Altri hanno un'area di g i a r d i n a g g i o r i s e r v a t a a i bambini, mentre altri ancora utilizzano lotti rialzati per consentire ai residenti più anziani o ai disabili di parte- cipare. Gli orti delle comu- nità asiatico-americane o ispaniche possono coltivare le erbe e le verdure specifi- che necessarie per quelle c u c i n e . S p e s s o v e n g o n o organizzati laboratori didat- tici. I P-Patches sono aperti a tutti, non ci sono serrature o cancelli. Le persone possono p a s s e g g i a r e n e i g i a r d i n i , ammirare i fiori colorati e meravigliarsi della varietà di verdure ed erbe che cresco- n o . L a m a g g i o r p a r t e d e i giardinieri dei P-Patch è feli- ce di fermarsi a chiacchiera- re, condividendo consigli o r i s p o n d e n d o a d o m a n d e . Naturalmente, è ovvio che non è consentito raccogliere gli ortaggi o i fiori. O g g i i l p r o g r a m m a è gestito dal Dipartimento dei quartieri della città con un budget annuale proveniente d a l f o n d o g e n e r a l e d e l l a città. Gli obiettivi rimangono gli stessi dopo cinque decen- ni: promuovere la gestione dell'ambiente, costruire una comunità e sviluppare l'auto- sufficienza. Durante la recessione e poi la pandemia, i giardinieri del P-Patch hanno fornito prodotti ed erbe alle banche alimentari e ai programmi di pasti caldi della zona. Solo nel 2022, gli ortolani hanno contribuito con 44.000 lib- bre di cibo, utilizzate per alleviare le difficoltà di vita delle persone che vivono in condizioni di insicurezza ali- mentare. Sebbene il programma P- Patch sia saldamente radica- to e riconosciuto a livello nazionale come programma m o d e l l o d i g i a r d i n a g g i o comunitario, l'aumento della popolazione e il boom dello s v i l u p p o c h e s t a v i v e n d o Seattle ha introdotto nuove sfide. Ma qualunque cosa riservi il futuro, una cosa r i m a n e v e r a : l ' a m o r e , i l rispetto e la passione per la terra così importanti per la famiglia Picardo sono stati portati avanti per 50 anni attraverso le piccole oasi urbane conosciute come i giardini P-Patch. Il P-Patch dei Picardo è stato il primo orto comunitario di Seattle. Venne creato nel quartiere di Wedgwood nel 1973 (Photo: Picardo Farm P-Patch Facebook) La generosità della famiglia Picardo e i 50 anni degli orti comunitari

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