L'Italo-Americano

LA COMUNITÀ DI SEATTLE 33 GIOVEDÌ 27 LUGLIO 2023 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | I l quartiere di South Park a Seattle si trova sulla riva occidentale del fiume Duwamish. Per arrivarci, si oltre- passa 1st Avenue Bridge dove una fitta rete di magazzini, ga- rage e attività commerciali do- mina la vista. Nascosta nel mezzo del quartiere di South Park c'è una fattoria rigogliosa che riflette le diverse culture del quartiere e offre opportu- nità ricreative a tutti. Cono- sciuta come Marra-Desi- mone Park, la fattoria urbana è uno degli unici due appezzamenti agricoli storici all'interno dei confini della città di Seattle ancora utilizzati come terreni agricoli attivi, supportati da volontari della comunità e organizzazioni senza scopo di lucro. È difficile immaginare che un tempo South Park ospi- tasse fertili terreni agricoli lussureggianti. Gli agricoltori di South Park, principalmen- te immigrati italiani e giap- ponesi, furono tra i primi a trasportare le loro merci al mercato di Pike Place quando f u a p e r t o n e l l ' a g o s t o d e l 1907. Durante quei primi anni, l'area aveva diversi nomi: South Duwamish Sta- tion, McNatt Place, Piazza Donovan. Nel 1905, South Park votò per essere incorpo- r a t a e S J B e v a n f u e l e t t o p r i m o s i n d a c o . D u e a n n i dopo, i residenti si resero conto che sarebbe stato più economico condividere i ser- vizi, come l'acqua e l'elettri- cità, con il vicino più grande e prospero. Nel 1907, South Park fu annessa a Seattle. Due famiglie italiane che v i v e v a n o e l a v o r a v a n o a South Park erano le fami- glie Desimone e Marra. Giuseppe "Joe" Desimone è un nome noto nella storia di Seattle. Arrivò da Napoli nel 1897, stabilendosi prima nel Rhode Island prima di diri- gersi verso ovest. Come tanti altri prima di lui, iniziò a col- tivare e ebbe molto successo. Ma ebbe ancora più successo n e l s e t t o r e i m m o b i l i a r e . Desimone acquistò paludi lungo il Duwamish e pro- sciugò gli appezzamenti per p r o d u r r e u n a s u p e r f i c i e ancora più fertile. In poco tempo, Joe Desimone diven- ne un uomo ricco che non solo forniva prodotti al Pike Place Market, ma lo control- lava come presidente e azio- nista di maggioranza. Desi- mone morì nel 1946; la sua famiglia vendette il mercato pubblico alla città di Seattle nel 1974. C a r m i n e M a r r a e r a i l p a t r i a r c a d e l l a f a m i g l i a Marra. I Marra hanno gestito una fattoria a South Park per circa 60 anni dove hanno col- tivato mais, lattuga, cipolle, carote, fagioli, piselli e zuc- chine. Il loro appezzamento di terreno era originariamen- te di proprietà di Joe Desi- m o n e . L a f a m i g l i a M a r r a s m i s e d i c o l t i v a r e i l s i t o intorno al 1980 e lo vendette a K i n g C o u n t y , m a l ' a r e a rimase incolta per circa due decenni. Nel 2005 la Marra Farm e la proprietà adiacente a est sono state ribattezzate Marra-Desimone Park e sono state acquisite da Seattle Parks and Recreation. Oggi il Parco Marra-Desi- mone comprende circa 8,7 e t t a r i . O l t r e a l l a f a t t o r i a urbana, il parco ospita 24 s e r r e e 3 9 o r t i c h e f a n n o parte del programma orto comunitario P-patch (la P di P-patch sta per un'altra fami- glia di agricoltori italiani, i Picardo, ma questa è un'altra storia). La prima idea era sperimentare per vedere se l'agricoltura comunitaria su piccola scala potesse funzio- nare in un contesto urbano. Si chiamava Seattle Farms Project. Ma realizzare un profitto con uno spazio così piccolo non era commercial- mente fattibile. Si passò all'i- dea n. 2: sviluppare uno spa- zio in cui i gruppi possono istruire i membri della comu- nità sulla coltivazione di pro- dotti biologici, la tutela del- l'ambiente e la sostenibilità. Quell'idea si è radicata e negli ultimi 25 anni i gruppi della comunità hanno diserbato, piantato e raccolto verdure come parte di una missione per coltivare cibo nutriente, accessibile e culturalmente appropriato. I gruppi che hanno preso residenza al Marra-Desimone P a r k n e l c o r s o d e g l i a n n i hanno incluso Seattle Youth G a r d e n W o r k s , S o l i d Ground's Lettuce Link, Salsa d e L a V i d a , F l o w e r s S o w U r b a n , Y o u n g W o m e n Empowered, Mien Commu- nity Gardens, Casa Surya Healing e altri. Uno dei nuovi inquilini di Marra Farm è Salsa de la Vida, gestito dall'organizzazione no profit Villa Comunitaria per soste- nere la popolazione latina di South Park. Sei promotoras – donne latine provenienti da famiglie vulnerabili – guida- no il progetto. Inizialmente, il g r u p p o a v r e b b e c o l t i v a t o pomodori e peperoni jalape- no per creare salsa messicana che avrebbero poi potuto vendere, da cui il nome Salsa de la Vida. Ma la pandemia ha fatto deragliare i piani. L'elenco dei prodotti è stato ampliato per includere più varietà di verdure. La fattoria p r o d u c e o r a d e c i n e d i migliaia di chili di cibo all'an- no per le famiglie di South Park. Y o u n g W o m e n Empowered (Y-WE) è al suo quinto anno a Marra, e lavora con giovani donne come Andrea, 19 anni, che vive di fronte alla fattoria. "La cosa che preferisco del- l'essere lì durante la stagione della crescita è l'aspetto della comunità", ha detto Andrea. "Sembra uno spazio molto sicuro. Mi sento a mio agio e adoro l'aspetto della condivi- sione delle cose. A Marra ho sperimentato l'abbondanza per la prima volta, guardando tutto crescere e tutti i colori e la fauna selvatica. Essere in grado di guadagnare saggez- za dagli altri e condividere la nostra abbondanza con la comunità è stata una cosa davvero bella per me". Nel 2022, Seattle Parks and Recreation ha completa- to un'importante ristruttura- zione del Parco Marra-Desi- mone. Ora ci sono più viali e percorsi pedonali, un'area verde centrale aperta, pan- chine e tavoli da picnic. È stato installato un sistema di irrigazione con comandi a energia solare e sono stati piantati più di 80 alberi ed erba. I futuri progetti inclu- deranno un'area giochi e luo- ghi di raccolta come rifugi e spazi per riunioni. Per più di un secolo, il Parco Marra-Desimone ha espresso il variegato patrimo- nio culturale del quartiere, che fosse italiano, asiatico o latino. Quando oggi si visita il parco, si segue il sentiero che circonda l'area del giardino. Fermatevi a uno dei tavoli da picnic dove pranzare, osser- vate i giardinieri in azione e immaginate le famiglie Desi- m o n e e M a r r a c h e h a n n o lavorato duramente per pre- servare questa terra per le generazioni future. Marra Farm è una delle due aree all'interno della città in cui si coltiva ancora (Photo: Rita Cipalla) Il Parco Marra-Desimone di South Park fornisce i semi per far crescere la comunità

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