L'Italo-Americano

SOCIETÀ & CULTURA PERSONAGGI TERRITORIO TRADIZIONI 23 GIOVEDÌ 24 AGOSTO 2023 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | L a p i a n t a d i alloro, o laurus come è conosciu- t a i n l a t i n o , è s i m b o l o d i trionfo e onore, una pianta di origini divine che ha tro- v a t o l a s u a s t r a d a n e l l e nostre cucine e nelle nostre t r a d i z i o n i . M a t i s e i m a i chiesto quale sia il viaggio di questa pianta sempreverde, dagli antichi miti di Atene e Roma alle nostre pratiche culinarie moderne? Analiz- ziamo la ricca storia e gli usi versatili di questa straordi- naria pianta. È originario del Mediter- raneo e rispecchia la ricca biodiversità della regione. Le sue foglie coriacee e allunga- te, che possono essere rac- colte in qualsiasi stagione, non sono solo esteticamente belle, ma ricche di sapore. Usate fresche, dal profumo intenso, o essiccate, dal pro- fumo più tenue, le foglie di alloro sono diventate una parte irrinunciabile della cucina mediterranea. Il nostro amato alloro è s a l d a m e n t e r a d i c a t o n e l suolo della nostra storia e d e l n o s t r o p a t r i m o n i o e occupa un posto significati- vo nelle tradizioni di tutto il Mediterraneo. Nell'antica Grecia le corone d'alloro venivano uti- lizzate per incoronare i vin- citori nei giochi Pitici, pre- c u r s o r i d e l l e m o d e r n e Olimpiadi, in omaggio ad Apollo: le leggende narrano che Apollo, dio della poesia e della musica, si innamorò della ninfa Dafne che, men- tre fuggiva dalle sue avan- ces, fu trasformata in albero di alloro dalla Madre Terra. Da quel momento l'alloro divenne sacro ad Apollo, e i poeti che ne erano incorona- ti furono detti "poeti laurea- ti". A proposito, la meta- m o r f o s i d i D a f n e è s t a t a magnificamente catturata dal Bernini in una statua oggi esposta a Villa Borghe- se a Roma. A Roma la pianta di allo- ro occupava una posizione di grande pregio ed era profon- damente intrecciata con la vita politica, intellettuale e sociale della città. Imperato- ri, generali e poeti erano spesso raffigurati con una corona d'alloro, simbolo di vittoria, abilità intellettuale e protezione divina. La coro- na d'alloro non era solo un ornamento, ma un potente emblema che conferiva sta- tus e rispetto. Gli imperatori romani, ad esempio, veniva- no spesso incoronati con una corona d'alloro durante le loro cerimonie di incoro- nazione: questo era un atto simbolico, a significare il favore divino e la protezione loro conferita. L'alloro era un promemoria visivo del mandato divino dell'impera- tore e del suo dovere di gui- dare e proteggere il popolo romano. Allo stesso modo, i gene- rali romani, al loro ritorno trionfante dalla battaglia, venivano onorati con una corona d'alloro, non solo per celebrare il loro successo militare, ma anche per rico- n o s c e r e i l l o r o c o r a g g i o , acume strategico e leader- ship. Ancora oggi, l'espres- sione "riposare sugli allori", usata per descrivere qualcu- no che fa affidamento sui propri successi passati piut- tosto che lottare per obiettivi futuri, è un cenno all'asso- ciazione dell'alloro con la vittoria e l'onore nell'antica Roma. N e l c a m p o d e l l e a r t i e d e l l a l e t t e r a t u r a , i p o e t i erano spesso raffigurati con una corona d'alloro che sim- boleggiava la loro abilità intellettuale e il genio creati- vo, un'associazione derivata, c o m e a b b i a m o g i à d e t t o , dalla connessione tra Apollo e l'alloro. Il termine "poeta laureato", ancora oggi uti- lizzato per indicare un poeta ufficialmente nominato da un governo o da un'istituzio- ne conferente, ha le sue ori- g i n i i n q u e s t a t r a d i z i o n e romana. Ma questo albero onni- presente non è solo un sim- bolo di realizzazione poetica. È una pianta con molti usi. Le sue foglie, ricche di oli essenziali come geraniolo, terpineolo ed eucaliptolo, s o n o n o t e p e r a l l e v i a r e i disturbi di stomaco, ridurre il disagio di tosse e catarro e hanno anche proprietà anti- s e t t i c h e , a n t i o s s i d a n t i e antinfiammatorie. In effetti, l'alloro è stato un alimento base nei rimedi tradizionali per secoli e ancora oggi, in u n ' e p o c a d o m i n a t a d a l l a medicina moderna, questi u s i c o n s a c r a t i d e l l ' a l l o r o continuano ad avere rilevan- za in molte famiglie. Nel mondo culinario, la pianta di alloro ben rap- presenta l'ingegno e l'intra- p r e n d e n z a d e l l e c u l t u r e mediterranee. Il suo sapore ricco e le sue proprietà aro- m a t i c h e l o r e n d o n o u n ingrediente versatile, capace di trasformare il più sempli- ce dei piatti. Dai sostanziosi stufati d'Italia alle saporite zuppe della Grecia, le foglie di alloro aggiungono una profondità di sapore difficile da replicare. Viene spesso u t i l i z z a t o p e r p r e p a r a r e court bouillon, insaporire fagioli o lenticchie, ed è par- ticolarmente indicato per piatti a base di pesce. Le foglie si sposano bene anche con castagne bollite, carciofi sott'olio e patate al forno. Ma il viaggio culinario dell'alloro non finisce qui, come si apprende da un inte- ressante articolo di Cristina Gambarini de La Cucina Italiana. Ad esempio, hai mai pensato di usare l'aceto all'alloro per profumare le tue insalate o dare un tocco in più a creme e salse? È un procedimento semplice che richiede un po' di pazienza m a c h e t i p r e m i a c o n u n ingrediente davvero unico: scalda un litro di aceto di vino bianco, infondilo con 15 f o g l i e f r e s c h e d i a l l o r o e lascialo al sole per tre setti- mane. Il risultato è un aceto saporito che aggiunge un tocco unico ai tuoi piatti. E per chi ama - o ha biso- gno! - un buon digestivo, perché non provare un infu- so di alloro? Basta mettere i n i n f u s i o n e c i n q u e o s e i foglie di alloro in acqua bol- lente e lasciarle macerare per una decina di minuti. Il risultato è un rimedio natu- rale molto utile per la dige- stione. Alcuni aggiungono anche la scorza di un limone all'acqua bollente, un anti- doto particolarmente utile quando ci si concede un po' troppo al cibo. Per chi prefe- risce qualcosa di più forte, u n r o s o l i o d i a l l o r o è u n ' o t t i m a s c e l t a : q u e s t o liquore, preparato con foglie di alloro, zucchero e alcool puro, è un delizioso modo per concludere un pasto. Il viaggio della pianta di alloro dai miti antichi alle nostre cucine moderne è una storia di resilienza e adatta- bilità, una storia che riflette il fascino duraturo di questa straordinaria pianta. Che si tratti delle corone di alloro dell'antica Grecia, dei rimedi medicinali dei guaritori tra- dizionali o dei saporiti piatti della cucina mediterranea, l'alloro ha dimostrato il suo valore più e più volte. E non i m p o r t a s e s e i u n o c h e f esperto o un cuoco casalin- go, qualche foglia di alloro porterà sempre il sapore del Mediterraneo e, perché no, un tocco divino ai tuoi pasti di tutti i giorni. Divino alloro, la pianta dei nostri antenati Una corona d'alloro, tenuta da una statua di bronzo. L'alloro è stato un simbolo di potere e saggezza fin dall'anti- chità (Photo: Francesco Scatena/Dreamstime)

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