L'Italo-Americano

15 GIOVEDÌ 21 SETTEMBRE 2023 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | LA VITA ITALIANA TRADIZIONI STORIA CULTURA C ari lettori, Men- tre i First Nigh- ters dell'Opera di S a n F r a n c i s c o , vestiti con pellic- ce e abiti eleganti, sfilano nel Teatro dell'Opera di San Francisco ogni settembre all'inizio della nuova stagio- ne, permettetemi di condivi- dere con voi questo pezzo della prima storia di San Francisco. Fra loro pochi, se non nes- suno, sanno che è con gli amanti dell'opera siculo- americani - per lo più pesca- tori di granchi che vivevano all'inizio di San Francisco – che abbiamo un debito di gratitudine perché per primi finanziarono la Grand Opera di San Francisco, secondo i sogni di Gaetano Merola. Incoraggiati da A. Farina, allora direttore della San Francisco Crab Fishermen Association, molti pescatori ipotecarono le loro case, e alcuni le persero, per costrui- re una compagnia d'opera e un teatro dell'opera per San Francisco. Ufficialmente, la p r i m a s t a g i o n e d e l l a S a n Francisco Grand Opera ini- ziò il 26 settembre 1923, ma l a d e f u n t a L o u i s e D a n a (1904-2000), che prestò ser- vizio come segretaria non retribuita alla San Francisco Opera Company durante i primi anni, aveva altri ricor- di. Luise (Stradi) Dana era nata a Pontasserchio, un pic- colo paese vicino Pisa, pri- m o g e n i t a d i G i u l i o e Marietta Strada. Suo padre, musicista, salpò da Genova, in Italia, e arrivò a New York nel 1907 e, facendo lavori saltuari, arrivò nel nord della California molti mesi dopo. N o n s a p e n d o p a r l a r e inglese, il suo primo lavoro all'arrivo fu quello di lavare i piatti per i depositi di legna- me di Fort Bragg, che forni- vano legname per ricostruire case e attività commerciali a San Francisco dopo il grande terremoto e l'incendio del 1 9 0 6 . I n p o c h i a n n i , s u o padre risparmiò abbastanza soldi dal lavoro di lavapiatti da 30 dollari al mese per comprare il passaggio per L o u i s e e s u a m a d r e p e r l'America, che alla fine del 1910 lo raggiunsero a San Francisco, dove trovò lavoro n e l m e r c a t o d e i p r o d o t t i ortofrutticoli. L'attività di produzione fu concordata con Giulio Stradi e n e l 1 9 2 0 e b b e s u c c e s s o finanziario. Aveva interesse per diversi mercati di pro- dotti ortofrutticoli, tra cui i m e r c a t i d e l c e n t r o d i F r e c k l e s e H a l a s . A v e v a molti amici, tra cui Gaetano e Rosa Merola, napoletani, che erano ospiti assidui nella casa della famiglia Stradi. Il signor Merola suonava spes- so il pianoforte e dopo cena tutti discutevano di opera e musica e dell'idea di portare l'opera a San Francisco. Con il tempo prese forma un progetto. Il signor Merola avrebbe prodotto l'opera e il signor Stradi e i suoi amici a v r e b b e r o m e s s o i s o l d i . Fondare una nuova compa- gnia d'opera e produrre l'o- pera nel 1921 fu un'impresa enorme. Louise, sedici anni, si era laureata quell'anno all'Heald Business College di San Francisco e, su richiesta di Merola, divenne la sua segretaria. Essendo l'unica d i p e n d e n t e d e l l a S a n Francisco Opera Company, i suoi compiti erano molti e il suo stipendio spesso non veniva pagato o veniva ritar- dato. Il quotidiano locale ita- liano L'Italia donò un picco- l o s p a z i o i n C o l u m b u s Avenue, che fungeva da uffi- c i o d e l l ' O p e r a d i S a n Francisco. Louise faceva il deposito bancario, teneva i libri contabili, rispondeva ai telefoni e faceva persino in modo che la Southern Pacific Railroad portasse i clienti di San Francisco agli spettacoli. Le prime rappresentazioni, I Pagliacci, Carmen e Faust, ebbero luogo nell'estate del 1922. Louise e suo padre Giulio Stradi assistettero a tutte e tre. Furono successi a r t i s t i c i , m a u n d i s a s t r o finanziario. Merola dovette chiedere a Stradi e ai suoi a m i c i u l t e r i o r i s o l d i p e r coprire le perdite. Nel 1923, grazie al succes- s o a r t i s t i c o e s i b i t o a l l o Stanford Stadium, Gaetano Merola conobbe persone ric- che della Bay Area, dagli Alexander agli Zellerbach, passando per i Flyshakers e i Goldstein. Con l'eccezione di A.P. Giannini, infatti, non c'era nessun cognome italia- n o t r a i 4 5 s p o n s o r d e l l a p r i m a s t a g i o n e d e l l a S a n Francisco Grand Opera, al San Francisco Exposition Auditorium, il 26 settembre 1923. Dopo quella "prima stagione" che si aprì con La Bohème di Puccini, Gaetano M e r o l a n o n s i v o l t ò m a i indietro, e i sacrifici di quei pescatori furono dimenticati fino al 1932. Nel pomeriggio del 14 ottobre 1932, il giorno precedente l'apertura ufficia- le del Teatro dell'Opera, ci fu uno speciale ricevimento per l'inaugurazione di una targa commemorativa per onorare quegli italiani che aiutarono M e r o l a a f o n d a r e l a S a n Francisco Opera Company. A organizzare l'evento fu il sin- daco Angelo Rossi. E fu Ettore Patrizi, direttore de L'Italia, a insistere perché alla serata inaugurale fossero invitati i dimenticati e origi- nari sostenitori di Merola. Altre date di settem- bre: - Nettuno, il pianeta, fu s c o p e r t o i l 2 3 s e t t e m b r e 1846. - La Corte Suprema degli Stati Uniti nacque il 24 set- tembre 1755. - C r i s t o f o r o C o l o m b o salpò per il suo secondo viag- gio verso l'America il 25 set- tembre 1493. - J o h n P h i l i p S o u s a , i l compositore di March, tenne il suo primo concerto pubbli- co il 26 settembre 1895. - S a m u e l A d a m s , e r o e della Rivoluzione americana, nacque il 27 settembre 1722 a Boston e fu un leader del Boston Tea Party. - I l c o m p l e a n n o d i Confucio è il 28 settembre. Nato in Cina quasi 2.000 anni fa, diceva: ciò che non desideri per te stesso, non farlo agli altri. - Enrico Fermi, premio Nobel per la fisica, è nato il 29 settembre 1901. - Il cartone animato tele- visivo dei Flintstones è stato presentato in anteprima il 30 s e t t e m b r e 1 9 6 0 . J o s e p h Barbera, con William Hanna d e l l ' H a n n a a n d B a r b e r a Studio, ha prodotto circa 100 cortometraggi di Tom e Jerry e creato dozzine di personag- g i , t r a c u i H u c k l e b e r r y H o u n d , l ' o r s o Y o g i e i Flintstones. Selling Homes Throughout The Bay Area Adele Della Santina "The Right Realtor makes all the di昀erence." 650.400.4747 Adele.DellaSantina@compass.com www.AdeleDS.com DRE# 00911740 Expert in preparation, promotion, and negotiation!

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