L'Italo-Americano

17 GIOVEDÌ 5 OTTOBRE 2023 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | A lessi è nota per i s u o i o g g e t t i creativi di tutti i giorni che sono a l l o s t e s s o tempo funzionali e belli. La narrazione tutta italiana del d e s i g n A l e s s i inizia nel 1 9 2 1 , q u a n d o G i o v a n n i Alessi, insieme a suo fratel- lo, pose la prima pietra di quello che sarebbe diventato un sinonimo del design ita- liano: Alessi. Questa umile impresa, originariamente c h i a m a t a F r a t e l l i A l e s s i O m e g n a ( F A O ) , i n i z i ò l a lavorazione di lastre di otto- ne e alpacca con un tocco di fonderia. Guidata dall'abilità manifatturiera dell'epoca, in particolare dagli influenti laboratori di Austria e Inghil- terra, la FAO iniziò il suo c a m m i n o , m a c i ò c h e l a d i s t i n s e f u l ' i n s t a n c a b i l e ricerca di qualità e di mae- stria eccezionale da parte di G i o v a n n i . L a l a v o r a z i o n e meticolosa e la finitura per- fetta dei prodotti realizzati in rame, ottone e alpacca, fine- mente placcati con nichel, cromo o argento, iniziarono presto a creare una nicchia di eccellenza per Alessi. La storia ebbe una svolta quando Carlo Alessi, figlio di Giovanni, entrò nell'azien- da di famiglia nel 1932, por- tando con sé un fiuto per il design destinato a plasmare il futuro di Alessi; Dalla metà degli anni '30 al 1945 si assi- ste alla fioritura di una serie di prodotti originali e creativi sotto l'acume del design di Carlo. Quest'epoca non solo accelerò la crescita dell'a- z i e n d a , m a v i d e a n c h e l a nascita di una prima rete di vendita, lasciando presagire i giorni promettenti a venire. Tuttavia, come molte storie, anche questa ha avuto le sue avversità: lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale mise a dura prova l'esperien- za di Alessi nel settore delle armi, velandone momenta- neamente le ambizioni pro- gettuali. Ma quando le nubi della g u e r r a s i a l l o n t a n a r o n o , Alessi si riprese con rinnova- to vigore, ponendo le basi per una trasformazione che l'avrebbe catapultata da una dimensione artigianale alla fama internazionale. Questo periodo segna la nascita di un'immagine di prodotto più forte, capace di distinguersi t r a l e a z i e n d e l e a d e r e d i inserirsi nel crescente pano- rama del design italiano. G l i a n n i ' 5 0 f u r o n o u n p e r i o d o d i m e t a m o r f o s i : Alessi disse addio ai metalli teneri, abbracciando invece l'acciaio inossidabile. Questo passaggio segnò anche il pas- saggio da artigianale a indu- striale, simboleggiato da un nuovo nome: ALFRA (ALessi FRAtelli). Sotto la guida di Carlo, oggi al timone, e del f r a t e l l o E t t o r e , d a l 1 9 4 5 responsabile dell'Ufficio Tec- nico, l'azienda si specializza in oggettistica ad uso profes- s i o n a l e , r i s t o r a z i o n e p e r alberghi, ristoranti, bar e altro ancora. L'identità pro- gettuale di Alessi iniziò a cri- stallizzarsi durante questo periodo, con creazioni come cestini in filo di acciaio e por- tafrutta che incarnavano i "tipi industriali" dei prodotti. All'arrivo degli anni '60, l'orizzonte di Alessi si espan- se fino a racchiudere prodot- ti pensati per l'uso domesti- c o . L a g a m m a C e s e l l e r i a Alessi, un'ode moderna ai tradizionali stili di argente- ria, era profondamente in t o n o c o n l o s p i r i t o d e l tempo, diventando subito best seller. Il mercato inter- nazionale non ha potuto fare a meno di notarlo e la bellez- za dell'alta qualità artigiana- le di Alessi nei prodotti in acciaio lucido e satinato ha proiettato l'azienda su un palcoscenico globale. L'asce- sa sui mercati internazionali portò Alessi al prestigioso Premio Mercurio d'Oro per l ' I n d u s t r i a , c h e l ' a z i e n d a ricevette nel 1964. La storia andò avanti con Alberto Alessi, nipote di Gio- vanni, nel 1970. Il suo avven- to inaugurò un'era di colla- b o r a z i o n i c o n e m i n e n t i designer come Ettore Sott- sass, Richard Sapper, Achille C a s t i g l i o n i e A l e s s a n d r o Mendini. Quest'epoca vide la nascita di vassoi, cestini e un sistema di servizio da tavola modulare, caratterizzato dal desiderio di intrecciare la funzionalità con un tocco di arte e poesia. Gli anni '80 vedono con il progetto Tea & Coffee Piazza sotto l'egida di Alessandro Mendini, esplo- rare i regni dell'architettura internazionale per scoprire n u o v i t a l e n t i d e l d e s i g n . Questa impresa non solo ha raccolto riconoscimenti ma ha anche posto saldamente Alessi tra le Fabbriche del Design Italiano. Gli anni 2000 sono stati un'era di grande creatività con la caffettiera ARS09 di Richard Sapper nel 2006, la m a e s t r i a d i O s s i d i a n a d i Mario Trimarchi, l'ingegnosa Pulcina di Michele De Lucchi e la moderna interpretazione della tradizionale moka di David Chipperfield nel 2019. Nella ricerca di una porta- ta globale, Alessi ha creato forti reti di vendita al detta- glio in paradisi del design c o m e M i l a n o , N e w Y o r k , Parigi e Monaco e, natural- mente, ha esteso la sua pre- senza commerciale online. Il viaggio di Alessi da pic- colo laboratorio italiano a icona del design globale è pieno di iniziative audaci, i n n o v a z i o n e i n c e s s a n t e e ricerca dell'eccellenza del design, il cui emblema è la presenza dei design di Alessi al Museum of Modern Art (MOMA) di New York. N e g l i a n n a l i d e l l a s t o r i a automobilisti- ca, pochi nomi sono enigmati- c i e a l l o s t e s s o t e m p o d i profondo impatto come Elio Trenta, un talento prodi- gioso che, alla tenera età di 20 anni, brevettò il concetto del cambio automatico, una meraviglia tecnologica che sarebbe poi diventata o n n i p r e s e n t e n e l l ' e r a moderna dei veicoli. Il viaggio di Trenta nel m o n d o d e l l ' i n g e g n e r i a è stato a dir poco straordina- rio: nato nella piccola citta- dina italiana di Città della Pieve (Umbria), era figlio di un meccanico locale. Inutile dire che fin da piccolo era affascinato da motori, ingra- naggi e meccanismi. La sua visione era chiara: il futuro delle automobili moderne risiedeva nella capacità di guidare senza intervenire manualmente sulla leva del cambio. Nonostante la sua mancanza di istruzione for- male e di esperienza, l'inge- gno di Trenta era innegabile. Sviluppò il suo meccanismo rivoluzionario mentre era ancora studente, dimostran- do un livello di lungimiranza e inventiva davvero in anti- cipo sui tempi. Tuttavia, la strada verso il riconoscimento fu irta di sfide, perché la sua invenzio- ne, sebbene rivoluzionaria, non trovò immediato con- senso nell'industria automo- bilistica italiana. Aziende come la FIAT erano più con- centrate sul miglioramento delle prestazioni del motore che sulla semplificazione d e l l ' e s p e r i e n z a d i g u i d a . Anche le implicazioni in ter- mini di costi derivanti dal- l'implementazione del pas- saggio automatico ne hanno scoraggiato l'adozione anti- cipata. Trenta morì nel 1934, a s o l i 2 2 a n n i , s e n z a m a i assistere all'adozione diffusa della sua invenzione. Vale la pena notare che Trenta non fu solo in questa impresa. Anche ingegneri come Gaston Fleischel e A l f r e d H o r n e r M u n r o avevano lavorato su tecnolo- gie simili, ma ciò che distin- gueva Trenta era la sua gio- v i n e z z a e i l f a t t o c h e lavorava in modo indipen- dente, senza il sostegno di alcuna grande azienda. L a v i t a d i E l i o T r e n t a funge da toccante promemo- ria del potere di trasforma- z i o n e d e l l ' i n n o v a z i o n e e dell'importanza di ricono- scere il genio, indipendente- mente dalla sua origine. E in u n m o n d o c h e s p e s s o d à priorità a nomi affermati e grandi aziende, la storia di Elio è un simbolo dello spiri- to indomabile dei singoli inventori. La sua eredità, sebbene inizialmente trascu- rata, ha trovato il suo giusto posto negli annali della sto- ria automobilistica, ed è una storia che vale la pena rac- contare alle generazioni a venire, anche grazie al lavo- r o d i G i a n m a r i o P a g a n o , autore del libro E.T. L'Incre- dibile Storia di Elio Trenta. Il cambio automatico è oggi comune su tutti i tipi di automobili (Photo: Georgii Dolgykh/Dreamstime) L'avventura di Alessi nel design della casa Cavatappi creativi della Alessi (Photo: Daloiso57/Dreamstime) Il cambio automatico, la geniale eredità di Elio Trenta LA VITA ITALIANA TRADIZIONI STORIA CULTURA

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