L'Italo-Americano

23 GIOVEDÌ 28 DICEMBRE 2023 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | I l mondo sembra più sottosopra del solito. La guerra in Medio Oriente e in Ucraina t r a v o l g e i n o s t r i s e n s i . N e g l i S t a t i U n i t i , entrambi i partiti politici appaiono sempre nervosi mentre il Paese fatica a tro- vare il proprio ruolo inter- nazionale, e i nostri nemici stanno all'erta. Questi tempi difficili richiedono un'eva- sione immediata e una par- venza di ordine. Nella mia ricerca di sanità mentale, ho sentito parlare di It Ain't Over. È un docu- mentario Netflix sul ricevi- tore dei New York Yankees Lawrence Yogi Berra. La cronaca mi ha ricordato il proverbio "Non incontrare mai i tuoi eroi", per paura che la maggior parte non sia all'altezza delle nostre aspet- tative. Il film, narrato dalla n i p o t e L i n d s a y B e r r a , offre uno spiraglio di spe- r a n z a n e l l ' i n c o n t r o c o n i nostri idoli. Ripristina la nostra fiducia nel fatto che se incontriamo coloro che ammiriamo, persino idola- triamo, c'è una possibilità che non ne usciremo delusi. Il documentario spiega come l'eredità di Yogi, fra i grandi della Major League Baseball, sia stata messa da parte e dimenticata. Lindsay s o s t i e n e c h e m e n t r e s u o nonno era vivo, il suo impat- to sul baseball è tramontato prematuramente perché il suo personaggio negli spot televisivi ha oscurato la sua carriera stellare. Secondo m e , i l d o c u m e n t a r i o f a molto di più che enfatizzare la sua carriera da Hall of Fame. Il film ha creato un ritrovato apprezzamento per Yogi Berra, figlio, marito, padre, amico e nonno. Lawrence Peter Berra è nato a St. Louis, Missouri nel 1925. La sua famiglia viveva in una zona chiamata The Hill, ma molti si riferi- vano al quartiere come Dago H i l l p e r l a s u a n u m e r o s a popolazione di immigrati italiani. Yogi era figlio di immigrati da Malvaglio, una città del nord Italia vicino a Milano. Berra, come la mag- gior parte dei figli di immi- grati, parlava ai suoi genitori nella loro lingua madre. La madre di Yogi, incapace di d i r e L a w r e n c e o L a r r y i n inglese, soprannominò suo figlio Lawdie. Il sopranno- me rimase finché un compa- gno di squadra pensò che il personaggio di Yogi in un f i l m s o m i g l i a s s e a l s u o amico. Il soprannome affet- tuoso di Yogi divenne parte della sua identità più del suo nome di nascita. Berra e i suoi tre fratelli maggiori erano giocatori di b a s e b a l l d o t a t i . C o m e l a maggior parte dei ragazzi degli anni '30 e '40, giocava- no su campi da baseball tra- sandati, dove gli interni si a s p e t t a v a n o c h e l a p a l l a rimbalzasse come un flipper. Nei campionati sandlot di S t . L o u i s , Y o g i e c c e l l e v a come giocatore. Il suo fisico b a s s o e t o z z o l o r e n d e v a ideale per essere un ricevito- re. Era un battitore destro naturale che aveva imparato d a s o l o a b a t t e r e c o n l a mano sinistra. Yogi ha vissuto un'epoca in cui i padri immigrati si aspettavano che i loro figli l a v o r a s s e r o p e r u n a v i t a onesta. Suo padre, Pietro, pensava che il baseball fosse uno sport per bambini, non p e r g i o v a n i a d u l t i e l o costrinse a lavorare. Yogi abbandonò la scuola all'otta- vo anno. Tuttavia, i tre fra- telli di Yogi convinsero il padre che aveva la possibi- lità di diventare un giocatore di baseball professionista ed è diventato uno dei migliori g i o c a t o r i n e l l a s t o r i a d e l gioco. Yogi è stato votato Most Valuable Player 3 volte e ha vinto 10 anelli del cam- pionato mondiale, tutti con i New York Yankees. It Ain't Over mi ha moti- vato a visitare il Yogi Berra Museum and Learning Cen- ter a Little Falls, NJ. Volevo sapere meno della sua car- riera e più della sua persona. Vale la pena visitare i cimeli del pittoresco museo all'in- terno della Montclair State University. C'è anche una buona possibilità di incon- trare qualcuno che conosce- va Yogi. Ha interagito con lo staff ed è stato un visitatore assiduo quando il museo è stato inaugurato nel 1998. L'altro motivo della mia v i s i t a è s t a t o c h e , p e r u n m i n u t o a N e w Y o r k , h o incontrato Yogi Berra alla fine degli anni '90. Il mio breve incontro è avvenuto m e n t r e Y o g i u s c i v a d a l b a g n o d e l l ' o r m a i c h i u s o r i s t o r a n t e E S P N a T i m e s Square. Quando Berra ha a p e r t o l a p o r t a , m i s o n o bloccato e non ho detto una parola all'icona americana. Guardando il documentario, mi sono reso conto di quan- to mi sia pentito della mia debole reazione davanti alla leggenda degli Yankees. Retrospettivamente, la mia visita al museo mi ha p e r m e s s o d i r i v i v e r e i l m o m e n t o c o n i l s i g n o r Berra. Il museo ha diversi oggetti personali che i visita- tori possono vedere, dalle foto di Yogi come artigliere della Marina americana alle lettere d'amore scritte per la sua amata moglie di sessan- tacinque anni, Carmen. Il tema del museo mostra la devozione di Yogi verso la sua famiglia e i suoi amici, appresa dalla sua educazio- ne italo-americana. Ho sen- t i t o d a u n m e m b r o d e l l o s t a f f c h e q u a n d o u n o d e i suoi più cari amici e compa- g n i d i s q u a d r a , P h i l T h e Scooter Rizzuto, un altro paisano, era in una struttura di residenza assistita, Yogi gli faceva visita ogni giorno. Le storie su Berra sono commoventi. Ho chiesto a un addetto al museo come a v r e b b e d e s c r i t t o l ' i c o n a americana. "Onestamente, l a p a r o l a m i g l i o r e p e r descrivere Yogi sarebbe un mensch", ha detto. Un altro membro dello staff ha com- mentato: "La sua vita fuori dal campo risuonava con la persona comune". Ha vissu- t o u n a v i t a c o m p l e t a c h e molti avrebbero invidiato, m a Y o g i h a c e r c a t o p o c a attenzione. L'altro livello della visita al Yogi Berra Museum and Learning Center è stato por- tare mia figlia. Perché non presentare Yogi Berra a una generazione più giovane? È stata un'esperienza memo- r a b i l e p e r e n t r a m b i . M i a figlia di nove anni è arrivata in un museo incentrato su un uomo di cui non aveva mai sentito parlare e se ne è andata scoprendo "una per- sona interessante", come ha detto. Quando ho spiegato a mia figlia il legame di Yogi c o n J a c k i e R o b i n s o n , h a capito la sua rilevanza per la cultura americana. Yogi era contrario alla segregazione razziale poiché sosteneva Jackie Robinson ed Elston Howard, il primo afroameri- c a n o a g i o c a r e c o n g l i Yankees. Un altro manufatto espo- sto al museo è la Medaglia Presidenziale della Libertà. G r a z i e a L i n d s a y , Y o g i è s t a t o i n s i g n i t o p o s t u m o della Medaglia Presidenziale d e l l a L i b e r t à p o c h i m e s i dopo la sua morte nel 2015. Berra prestò servizio nella seconda guerra mondiale e f e c e p a r t e d e l l ' i n v a s i o n e della Normandia. Ferito in azione, la Marina lo nominò per il Purple Heart. Yogi, tuttavia, non completò mai le pratiche burocratiche per paura di preoccupare sua madre. Decenni dopo, Lind- say lanciò una petizione che richiedeva centomila firme. I s u o i i n c e s s a n t i s f o r z i hanno onorato il servizio di suo nonno prestato alla sua nazione. Yogi Berra è stato l'anco- r a d i d i v e r s e s q u a d r e d i c a m p i o n a t o . I l r i c e v i t o r e dell'All-Star apprezzava la famiglia, gli amici e la sua identità italo-americana. La sua eredità continua in un f r a n c o b o l l o s t a t u n i t e n s e emesso nel 2021. C'è anche un delizioso vino rosso lan- ciato nel 2022 in onore del- l'icona nazionale chiamato R o c k ' N B a l l W i n e s Y o g i Berra Bonarda Dell' Otrepo Pavese, e i suoi numerosi aforismi come "Non è over til it's over'', vivrà eterna- mente nella lingua america- na. La personalità senza pre- t e s e d i B e r r a , l a s u a posizione sull'integrazione razziale e il suo talento per le parole eclissano le statisti- che e i riconoscimenti della sua carriera. Yogi Berra era più di un giocatore Yogi Berra nel ruolo di manager degli Yankees (Photo: Jerry Coli/Dreamstime) LIFE PERSONAGGI RECENSIONI ARTE

• Cover