L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 22 FEBBRAIO 2024 www.italoamericano.org 38 L'Italo-Americano ITALIAN SECTION | NOTIZIE SPORTIVE CALCIO MOTORI ALTRI SPORT CAMPIONATO DI SERIE B CAMPIONATO DI SERIE A CAMPIONATO DI SERIE A CAMPIONATO DI SERIE B Obiettivo Serie A. Altro ribaltone a Napoli: salta anche la panchina di Mazzarri. Ora tocca a Calzona P rosegue la tormentata e deludente stagione del Napoli, campione d'Italia in carica. Dopo l'addio di Luciano Spalletti e la fallimenta- re gestione di Rudi Garcia, Aurelio De Laurentiis aveva pen- sato di chiudere questa faticosa annata - per salvare il salvabile e gettare le basi per il futuro - affi- dando la squadra a Walter Mazzarri: un tecnico esperto, amico personale del numero 1 azzurro e che aveva scritto grandi pagine sportive in Campania. Il ritorno di Mazzarri, però, non ha dato la svolta sperata e non è nemmeno riuscito a rasserenare l'ambiente: in 15 partite - tra novembre e febbraio - il Napoli ha raccolto solo 12 punti (4 vitto- rie, 3 pareggi e 5 sconfitte), pale- sando una grande confusione tat- tica (dopo aver insistito con il 4- 3-3, Mazzarri ha provato a rein- trodurre la 'sua' difesa a 3, senza migliorare la situazione) e una clamorosa perdita di certezze mentali. Oggi i partenopei sono al nono posto in classifica a 9 punti dalla zona Champions: una situazione impensabile per la squadra che ha dominato lo scor- so Campionato attraverso solidis- simi e spettacolari principi di gioco. Al posto di Mazzarri, il Napoli ha chiamato Francesco Calzona, 55 anni, nato a Vibo Valentia ma cresciuto in Toscana e attuale Ct della Slovacchia (incarico che non abbandonerà). A ben vedere, però, quello di Calzona è un ritorno: dopo una breve carriera da calciatore (e una parentesi da rappresentante per una ditta di caffè), lega il nome a quello di Maurizio Sarri. Il suo rapporto con l'attuale allenatore della Lazio inizia nel 1999 e si basa sulla reciproca passione per il calcio studiato scientificamen- te, con applicazione e dedizione maniacali. Poi, con l'avvio della carriera professionistica di Sarri, le cose si fanno più serie: una collaborazione ad Arezzo (2006), poi - da vero vice - ad Avellino (2007), Verona, Perugia, Grosseto, Alessandria, Sorrento, Empoli e Napoli. Nel 2020 il duo si separa: Calzona va a Cagliari come collaboratore di Eusebio Di Francesco. L'avventura, però, è breve e l'allenatore calabrese torna a Napoli nella stagione suc- cessiva: da vice, faciliterà il lavo- ro di Spalletti. La consacrazione di Calzona - in possesso del patentino da allenatore professio- nista dal 2016 - arriva con la chiamata della Federazione slo- vacca: l'idea di cercarlo è di Marek Hamisk (che lo ha cono- sciuto proprio a Napoli) e l'ac- cordo si trova nell'agosto 2022. L'avventura mitteleuropea di Calzona è un successo clamoro- so: la sua Slovacchia approda all'Europeo vincendo 7 delle 10 gare di qualificazione (sconfitta solo dal Portogallo) ed è l'unica Nazionale di quinta fascia del ranking che sarà presente alla fase finale di Germania 2024. L'ex vice di Sarri e Spalletti sembra avere le caratteristiche giuste per 'salvare' la stagione del Napoli e traghettare la squa- dra verso la prossima guida tecni- ca. Calzona è essenzialmente un uomo di campo, che saprà lavora- re senza troppi fronzoli con la rosa a disposizione, provando a scuotere il gruppo (che in un anno non può aver dimenticato come si gioca a calcio), restituen- dogli principi di gioco e legge- rezza mentali che, sin qui, sono latitati. Nel suo lavoro (dalla col- laborazione con Sarri, all'espe- STEFANO CARNEVALI CONTINUA A PAG. 39

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