L'Italo-Americano

15 GIOVEDÌ 22 FEBBRAIO 2024 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | LA VITA ITALIANA TRADIZIONI STORIA CULTURA C ari lettori, a feb- braio, tradizio- nalmente, ci fer- m i a m o p e r c e l e b r a r e g l i Innamorati (San Valentino) e i Presidenti. Una volta, Abe Lincoln (12 febbraio) e George Washington (22 feb- braio) erano onorati indivi- dualmente. Ora vengono cele- b r a t i c o l l e t t i v a m e n t e n e l Giorno del Presidente, il 19 febbraio di quest'anno. *** L'amore di tutta la vita del nostro terzo presidente Tho- mas Jefferson per l'Italia e per le cose italiane iniziò già nel 1764, durante i suoi giorni al college. Thomas Jefferson nacque in Virginia il 13 aprile 1743 e morì il 4 luglio 1826. Fu il nostro terzo presidente dal 1801 al 1809. Aveva 28 anni quando sposò una giova- ne vedova, Martha (Patty) Wayles, nel Capodanno del 1772. Aveva quasi 40 anni quando sua moglie morì nel 1782. *** L'ispirazione per la dispo- sizione e l'architettura della casa in montagna di Thomas Jefferson, M o n t i c e l l o , è chiaramente italiana. Ci sono ampie prove che suggerisco- no che le lunghe conversazio- ni di Jefferson con il suo vici- n o d i c a s a f i o r e n t i n o , u n l o q u a c e i t a l i a n o i n e s i l i o diventato commerciante di vino di nome Philip Mazzei, abbiano ispirato il linguaggio usato nella Dichiarazione di Indipendenza . In un articolo tradotto da Jefferson, M a z z e i s c r i v e : " T u t t i g l i u o m i n i s o n o , p e r n a t u r a , ugualmente liberi e indipen- denti". Filippo Mazzei apparve a Monticello nell'inverno del 1774, accompagnato dall'a- gente mercantile londinese di Jefferson, Thomas Adams. Divenne ospite a Monticello, illuminando gli ultimi due mesi dell'anno per Jefferson, che aveva perso sua sorella Elizabeth, di 29 anni, all'ini- zio di quell'anno. Quando una serie di terremoti avevano scosso gli edifici di Monticello il 21 febbraio 1774, Elisabetta era corsa all'aperto nel rigido clima invernale e, confusa, si era allontanata. Venne trova- ta morta tre giorni dopo. *** Mazzei, allora 43enne, si era formato come chirurgo a Firenze, aveva lavorato come medico su una nave e aveva esercitato la professione in Medio Oriente prima di stabi- lirsi a Londra, dove aveva lavorato per molti anni come commerciante di vino. Famo- so orticoltore, era salpato per la Virginia per introdurre la cultura dell'uva, dell'olivo e di qualunque albero da frutto vi fiorisse, e aveva portato con s é i l s u o e q u i p a g g i o d i vignaioli italiani. Jefferson si dedicava ad alcune delle sue attività prefe- rite: costruire, fare giardinag- gio, acquistare e vendere ter- r e n i . R e d a s s e l ' a t t o costitutivo di una società per azioni per il suo nuovo amico e vicino di casa Filippo Maz- zei. Acquistò una quota di 50 sterline in un progetto per allevare bachi da seta, coltiva- re uva da vino e crescere albe- ri di ulivo sulle pendici di Mazzei vicino a Monticello, il tutto senza il lavoro degli schiavi e facendo affidamento sull'uva italiana importata dalla Toscana. Dall'aprile 1774, i suoi taccuini furono pieni di progetti e spese per p r o d u r r e v i n o n e l p r i m o esperimento di viticoltura su larga scala nel Nord America. Secondo le leggende locali, Jefferson fu in grado di salu- tare 30 viticoltori toscani usando il loro accento tosca- no. Gli uomini, che per molti mesi avevano sentito solo inglese, piansero. *** Jefferson, che raramente cenava da solo, scoprì che il b u o n v i n o e i l b u o n c i b o erano un ottimo modo per incontrarsi in modo informa- le con amici e nemici politici, senza mai parlare di politica ma lasciando un accenno qua e là di cosa pensava di un argomento. Ha usato queste cene serali come una forma di lobby legislativa. Il primo incontro di Jefferson con i vini italiani avvenne durante il suo viaggio nel Nord Italia nel 1787, e rimase particolar- mente colpito da quelli otte- n u t i d a l l ' u v a N e b b i o l o . Durante il mandato presiden- ziale ha servito 250 bottiglie di Nebbiolo, ma il suo vino italiano preferito era quello di Montepulciano, a circa 40 m i g l i a a s u d d i S i e n a , i n Toscana. *** L'incontro con la bellissi- ma Maria Luisa Conway, nata in Italia, nel 1786 riacce- se l'amore di Jefferson per le cose italiane. Vedovo, il cele- bre virginiano si innamorò di M a r i a L u i s a ( H a t f i e l d ) Conway nel momento in cui si incontrarono all'inizio di ottobre 1786, mentre erano in visita a Parigi. Non appena J e f f e r s o n f u p r e s e n t a t o a Maria Luisa, iniziò a escogita- r e c o m e t r a s c o r r e r e o g n i momento possibile con que- sta donna vivace e bella. Ben presto pensò di sviluppare progetti con una "Italian Con- nection" per evitare separa- zioni prolungate. Ad esempio, un'eventual e visita d'ar te nella città natale di Maria Luisa, Firenze, o una rispol- verata nelle sue conversazioni in italiano, ormai arrugginite dalla partenza del suo vicino, Filippo Mazzei. *** Jefferson ha sempre avuto un lato pragmatico. Dopo una lunga serie di verifiche diplo- matiche a Londra e Versail- les, era determinato a spezza- re la dipendenza economica degli Stati Uniti dall'Inghil- terra e dalla Francia stringen- do nuovi legami commerciali con l'Italia. Particolarmente interessato a diversificare l'a- gricoltura delle piantagioni e a migliorare le condizioni di tutti i lavoratori (bianchi e neri) nel suo paese natale, Jefferson scrisse al governa- t o r e J o h n R u t l e d g e d e l l a Carolina del Sud nel 1788, p o c o d o p o a v e r g i r a t o i l Mediterraneo: "L'Italia è un campo dove gli abitanti degli Stati del sud potrebbero tro- vare molto da copiare nell'a- gricoltura e un Paese con il q u a l e p o t r e m m o p o r t a r e avanti considerevoli scambi commerciali". *** Febbraio ha 29 giorni, il che significa che ci sono 366 g i o r n i q u e s t ' a n n o . È u n anno bisestile: divertitevi! Selling Homes Throughout The Bay Area Adele Della Santina "The Right Realtor makes all the di昀erence." 650.400.4747 Adele.DellaSantina@compass.com www.AdeleDS.com DRE# 00911740 Expert in preparation, promotion, and negotiation!

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