L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 21 MARZO 2024 www.italoamericano.org 5 L'Italo-Americano IN ITALIANO | NEWS & FEATURES PERSONAGGI OPINIONI ATTUALITÀ I l v e l o d e l b u i o c h e copre la Terra man mano che il sole tra- monta, la luce acce- cante che in un atti- m o a v v o l g e l ' o r i z z o n t e e costringe a voltare lo sguar- do, le tempeste viste al di sopra delle nuvole, i fulmini che si propagano con getti di radiazioni ultraviolette verso l'alto, le esplosioni di elettri- cità che si rincorrono su 2- 3mila km, i confini che di notte le luci tracciano sul nostro Pianeta distinguendo le aree densamente urbaniz- zate dal blu degli oceani e dai Paesi poveri. "Osservare la Terra dallo Spazio – ha detto a L'Italo- A m e r i c a n o l ' a s t r o n a u t a romano Walter Villadei, 50 anni il 29 aprile - è un'espe- rienza fortissima ed è emo- z i o n a n t e v e d e r e l ' I t a l i a , soprattutto con la consape- v o l e z z a c h e è u n P a e s e straordinario che ha sempre avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo delle attività spaziali". Il colonnello dell'Aero- nautica Militare è da poco r i e n t r a t o d a l l a m i s s i o n e Axiom-3 Voluntas sulla Iss che ha raggiunto viaggiando per 37 ore sul Dragon di Spa- c e X . A l l ' U n i v e r s i t à d e g l i studi di Bari, dove ha iniziato il suo "post flight tour", rac- conta il decollo del 18 gen- naio dal Kennedy Space Cen- t e r d e l l a N a s a , a C a p e Canaveral, e il rientro dopo 21 giorni a largo di Daytona, sempre in Florida, lo scorso 9 f e b b r a i o . " U n a g r a n d e e m o z i o n e – h a d e t t o – è stata portare nuovamente il Tricolore a bordo della Sta- zione Spaziale Internaziona- le". Quale ricordo le lascia questa missione spazia- le? "Fallirò in questa 'missio- ne': è estremamente compli- c a t o r i u s c i r e a d e s c r i v e r e alcune delle emozioni, alcu- ne delle immagini che dà lo Spazio, che è un'esperienza unica e straordinaria". E' l'ottavo astronauta ita- l i a n o i n o r b i t a , i l q u i n t o dell'Aeronautica Militare di cui ringrazia la capacità di "mantenere fermo l'obietti- vo, seppur lontano" che gli ha permesso di vivere lo Spa- zio. Ha iniziato l'addestra- mento nel 2011, quando non si parlava nemmeno di voli commerciali. Eppure è stato l u i c h e , c o n l ' e q u i p a g g i o di Virtute 1, ha inaugurato il primo volo suborbitale pri- vato partito lo scorso giugno sullo spazioplano di Virgin Galactic e che a distanza di pochi mesi ha preso parte alla terza missione di Axiom Space, l'azienda aerospaziale statunitense che ambisce a g e s t i r e l a p r i m a s t a z i o n e s p a z i a l e c o m m e r c i a l e a l mondo. La tenacia è proprio l'au- gurio che rivolge ai più gio- vani e agli studenti che ha incontrato a Bari, il capoluo- go pugliese dove ha sede il Comando delle scuole del- l'Aeronautica Militare: "Il mio è stato un addestramen- to lungo 10 anni, iniziato come cosmonauta in Russia e proseguito negli Stati Uniti d o v e s t a v a e m e r g e n d o l a Space economy con l'ingres- so di privati e industrie. Non è detto che i risultati arrivi- no subito o nell'intervallo di tempo che ci si aspetta, ma l a d e t e r m i n a z i o n e e l a costanza pagano. Il messag- gio per loro è: non fatevi s c o r a g g i a r e d a e v e n t u a l i temporanei insuccessi ma c o n t i n u a t e a p e r s e g u i r e quelli che sono i vostri obiet- tivi". D a l l a c u p o l a d e l l a I s s , gioiello della tecnologia ita- l i a n a , a r r i v a n o l e s u e impressioni più belle ma il viaggio ovviamente comincia b e n p r i m a , a b o r d o d e l razzo. "La cupola è un luogo particolare, la 'terrazza' della Iss, la Cappella Sistina della S t a z i o n e m a è a n c h e u n oggetto ingegneristico estre- m a m e n t e i m p o r t a n t e c h e consente di avere una visio- ne a 360 gradi. Affacciarsi da lì e guardare la Terra è un'esperienza straordinaria. La cosa importante da dire è che è stata realizzata dall'in- dustria italiana, un oggetto u n i c o a c u i p e n s a a n c h e Axiom per la nuova stazione, addirittura con dimensioni maggiori". Cosa succede quando si è a bordo di una navi- cella pronta ad essere lanciata? "La prima emozione è il d e c o l l o . D u e o r e e m e z z a prima, gli astronauti entrano nella capsula e cominciano a eseguire una serie di proce- Walter Villadei: Ambasciatore dell'Italia alle stelle CONTINUA A PAGINA 7 Walter Villadei al suo ritorno dalla missione Axiom-3 Voluntas (Photo courtesy of NASA, Axiom Space and Italian Air Force) Villadei durante un training (Photo courtesy of NASA, Axiom Space and Italian Air Force)

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