L'Italo-Americano

15 GIOVEDÌ 25 LUGLIO 2024 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | LA VITA ITALIANA TRADIZIONI STORIA CULTURA C ari lettori, anno- t a z i o n i d i luglio, la mag- g i o r p a r t e c o n una "Italian con- nection". Il padre del jazz americano era un italo-americano di n o m e D o m i n i c ( N i c k ) J a m e s L a R o c c a d i N e w Orleans. Chiamò il suo origi- nale gruppo di cinque musici- sti Dixieland Jazz Band, che produsse la prima regi- strazione jazz, Darktown Strutter Ball. LaRocca, nato a N e w O r l e a n s l ' 1 1 a p r i l e 1889, imparò a suonare la cornetta da autodidatta e a lui va il merito di aver rivoluzio- nato la musica popolare. Morì nel 1961. Louis Armstrong scrisse: "Quattro anni prima che imparassi a suonare la t r o m b a , l a p r i m a g r a n d e orchestra jazz fu formata a New Orleans da un cornetti- sta di nome Dominic James LaRocca". *** I g r u p p i d e l K u K l u x Klan in America non prende- vano di mira solo i neri del sud; ci sono ampie prove che bruciassero regolarmente croci – o anche di peggio – sul prato di italiani o cattolici. Nella categoria "o peggio", il libro di Richard Gambino, Vendetta, racconta la storia del peggior linciaggio avvenu- to in America: lo sterminio di massa di italo-americani a New Orleans nel 1891, e le feroci motivazioni dietro di esso. Secondo Gambino, in u n a n o t t e p i o v o s a a N e w Orleans nel 1891, David Hen- nessy, un sovrintendente di polizia di fama nazionale, fu u c c i s o a c o l p i d i a r m a d a fuoco da sconosciuti, presu- mibilmente identificati solo come "dagoes". Basandosi su questa vaga e dubbia eviden- za, le autorità processarono indiscriminatamente 19 italo- americani ma quando i primi furono processati, nessuno fu condannato. Eppure, subito dopo, una folla inferocita, sospettosamente ben organiz- zata per tempistica così rapi- da, fece irruzione nella prigio- ne e sparò, picchiò a morte o massacrò in altro modo 11 uomini innocenti. *** Nel Nord, il signor F.B. mi raccontò che da "ragazzi- no" nella zona di Hibbing, Minnesota Iron Range, aveva personalmente visto bruciare delle croci per intimidire gli immigrati italiani minatori di ferro, e che la maggior parte degli uomini del Klan, sebbe- ne coperti da lenzuola bian- che per nascondere la propria identità, erano noti per essere d i r i g e n t i e p r o p r i e t a r i d i società minerarie locali. In Occidente il Ku Klux Klan tentò di "purificare la terra" eliminando italiani e cattolici dal Colorado. Quello che segue è un estratto tratto dal libro, Vita popolare italo- a m e r i c a n a i n O c c i d e n t e . Questa storia orale è stata raccolta intervistando gli ita- liani più anziani che vivevano in Colorado negli anni '20 e la loro progenie. [ I l f i g l i o p a r l a d i s u o padre]: "Oltre al lavoro nella f a t t o r i a , l a v o r a v a n e l l e miniere quando le miniere erano aperte. Papà lavorava tutti i giorni. La pace fu però turbata quando i sentimenti locali cominciarono a rivol- tarsi contro gli stranieri, intorno a 1924. Le cose anda- vano male allora in Colora- do. Ce l'avevano con i cattoli- ci, gli italiani, forse tutti gli s t r a n i e r i . M a i n t o r n o a M o u n t H a r r i s c ' e r a n o soprattutto italiani. Si sparse la voce che avrebbero caccia- to tutti gli stranieri da Wolf Creek, Colorado, tutti gli ita- liani, tutti i cattolici, per 'purificare la terra'". *** L a D i c h i a r a z i o n e d i Indipendenza è un docu- mento familiare agli america- n i , o v v i a m e n t e , m a m e n o nota è la storia che si nascon- de dietro una delle sue parti più famose. Quando era anco- ra senatore, John F. Ken- nedy scrisse che la frase, Tutti gli uomini sono creati uguali, venne presa in presti- to da Jefferson da un uomo di o r i g i n e i t a l i a n a , F i l i p p o (Philip) Mazzei, che si era stabilito in Virginia nel 1773, vicino a Monticello di Jeffer- son. I due vicini, che già ave- v a n o u n a c o r r i s p o n d e n z a quando Mazzei era a Londra, d i v e n n e r o a m i c i e s p e s s o discutevano delle loro opinio- ni politiche. I discorsi specifici di Mazzei sulla libertà e l'u- guaglianza degli uomini furo- no scritti in italiano, ma furo- n o t r a d o t t i i n i n g l e s e d a Jefferson e furono pubblicati sulla Virginia Gazette del 1774. Le parole di Mazzei reci- tano: "Tutti gli uomini sono per natura ugualmente liberi. Tale uguaglianza è necessaria per creare un governo libero, mentre gli uomini devono essere uguali tra loro nella legge naturale". Nato nella regione italiana della Toscana e formatosi in medicina, Mazzei iniziò la sua carriera lavorando come chi- rurgo in Italia e Turchia, ma si trasferì a Londra nel 1773, d o v e a v v i ò u n ' a t t i v i t à d i importazione di vino. Mentre era a Londra, Mazzei incontrò Benjamin Franklin quando a c q u i s t ò d a l u i d u e s t u f e Franklin per il Granduca di Toscana. Il primo contatto d'affari segnò l'inizio di un'a- micizia duratura tra Mazzei e Franklin e, attraverso Frank- lin, Mazzei conobbe John Adams, che allora si trovava a L o n d r a , c h e l a v o r a v a p e r conto delle colonie america- n e . A l l a f i n e , J e f f e r s o n , Franklin e Adams convinsero Mazzei a trasferirsi in Virgi- nia. Mazzei divenne cittadino n a t u r a l i z z a t o . N e l n u o v o Paese, le sue attività economi- che includevano una pianta- gione di uva per la produzione di vino (sua vecchia passione) e di ulivi per la produzione di olio d'oliva. Il contributo di Mazzei alla Dichiarazione di Indipendenza fu ufficialmente riconosciuto dal Congresso degli Stati Uniti in una Risolu- zione congiunta del 5 agosto 1994, in cui si affermava che Jefferson aveva preso in pre- stito l'espressione "Gli uomini sono creati uguali" dal suo amico e vicino Philip Mazzei. P.O.BOX 6528, ALTADENA, CA 91003 P.O.BOX 6528, ALTADENA, CA 91003

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