L'Italo-Americano

33 GIOVEDÌ 22 AGOSTO 2024 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | L a storia dell'arte è u n a m a t e r i a scolastica obbli- gatoria in Italia, almeno se si fre- quenta un liceo, e se la mag- gior parte degli italiani pro- babilmente non la ricorda molto, una cosa rimane pro- babilmente impressa nella l o r o m e n t e : a P i a z z a Armerina c'è un mosaico r o m a n o c o n r a g a z z e i n bikini. Le cose non stanno esattamente così, ma non sono... nemmeno troppo lon- tane (ne parleremo più in dettaglio tra qualche para- grafo). Ma c'è molto di più dei mosaici e dell'arte romana da apprezzare e godere — anche se questo sarebbe suf- ficiente per amare il posto — a Piazza Armerina, una città d i c i r c a 2 1 . 0 0 0 a b i t a n t i situata in provincia di Enna, nella Sicilia centrale. Esplo- riamola insieme, facendo una di quelle "gite in poltro- n a " c h e n o i d e L ' I t a l o - Americano condividiamo spesso con i nostri lettori. La storia di Piazza Arme- rina è iniziata in epoca pre- romana quando la zona era la patria del p o p o l o d e i Siculi. I Romani presero il controllo nel III secolo a.C. durante la loro conquista della Sicilia, che faceva parte di un più ampio sforzo per espandere la loro influenza nel Mediterraneo: la posizio- ne strategica della città la rese una risorsa preziosa per consolidare il loro potere sull'isola. D u r a n t e i l p e r i o d o bizantino, Piazza Armerina divenne un centro fortificato e, in seguito, sotto il domi- nio arabo, prosperò econo- micamente e culturalmente. Svolse anche un ruolo signi- ficativo durante la conquista normanna e i periodi suc- c e s s i v i , g u a d a g n a n d o s i i l titolo di urbs opulentissima (la più ricca delle città) dal- l'imperatore Carlo V, per la sua ricchezza e importanza. Il periodo medievale vide Piazza Armerina diven- tare un importante centro agricolo: i Normanni, che c o n q u i s t a r o n o l a S i c i l i a nell'XI secolo, introdussero nuove tecniche agricole e c o l t u r e c h e a u m e n t a r o n o ulteriormente la prosperità della zona. Poi, durante il XIII secolo, divenne una roc- caforte sotto il controllo di Federico II di Hohenstaufen, Sacro Romano Imperatore e Stupor Mundi. O g g i , p o s s i a m o a n c o r a apprezzare l'importanza sto- rica della città attraverso l'arte e l'archeologia locali, a partire dal luogo che, forse, meglio rappresenta Piazza Armerina nell'immaginario popolare, l'incredibile Villa del Casale, una villa roma- na splendidamente conser- v a t a , c h e è a n c h e u n s i t o patrimonio mondiale dell'U- N E S C O . C o s t r u i t a n e l I V secolo d.C., è nota per i suoi mosaici ben conservati, che c o p r o n o b e n 3 . 5 0 0 m e t r i quadrati e raffigurano varie s c e n e , t r a c u i n a r r a z i o n i mitologiche, scene di caccia e attività quotidiane. Uno dei mosaici più famo- si è, sì, avete indovinato, le "Bikini Girls", che ritraggono giovani donne che indossano costumi a due pezzi che sem- brano proprio bikini senza s p a l l i n e a i n o s t r i o c c h i moderni. Niente di più lon- tano dalla verità, però: le r a g a z z e n e l m o s a i c o n o n sono villeggianti che si diver- tono in riva al mare, ma atle- te durante l'allenamento. Infatti, queste donne sono vestite con quello che può essere considerato un antico equipaggiamento sportivo e sono raffigurate mentre pra- ticano sport come quelli che abbiamo visto alle Olimpia- di, come il sollevamento pesi e il lancio del disco. Mens sana in corpore sano, dice- vano gli antichi romani: non c'è da stupirsi che lo sport fosse così importante per loro! Altri mosaici degni di nota nella Villa del Casale inclu- d o n o s c e n e d e l l a G r a n d e Caccia, che illustra una cac- cia vasta e organizzata su terreni diversi, e la raffigura- zione delle Fatiche di Ercole, che mostra le leggendarie imprese dell'eroe. O l t r e a l l a v i l l a , P i a z z a Armerina ospita altri monu- menti storici e architettonici. Il C a s t e l l o A r a g o n e s e , sebbene non sia la struttura p i ù a n t i c a d e l l a c i t t à , s i distingue per le sue caratteri- stiche architettoniche e la sua storia uniche: costruito nel XIV secolo, il castello servì come fortezza difensiva e in seguito come prigione durante la dominazione spa- gnola della Sicilia. La mae- stosa Cattedrale della città, dedicata a Maria Santissima delle Vittorie, fu costruita in un imponente stile barocco tra il XVII e il XVIII secolo; il suo interno presenta squisiti stucchi e affreschi, mentre la facciata è un capolavoro del d e s i g n b a r o c c o s i c i l i a n o . Altro splendido esempio di architettura barocca in città è Palazzo Trigona: situato v i c i n o a l l a c a t t e d r a l e , f u costruito nel XVIII secolo e un tempo è stato l'abitazione della potente famiglia Trigo- na. È pronto per diventare il museo archeologico della c i t t à e d o v r e b b e o s p i t a r e r e p e r t i p r o v e n i e n t i d a g l i scavi locali. Ma proprio come l'intera i s o l a d e l l a S i c i l i a , n e l Medioevo Piazza Armerina è s t a t a i n c r e d i b i l m e n t e m u l t i c u l t u r a l e , e r a u n a n g o l o d i m o n d o i n c u i Oriente e Occidente, Nord e S u d s i i n c o n t r a v a n o , s i mescolavano e coabitavano. La città, in particolare, riflet- te l'influenza delle culture araba e normanna, che è evi- dente nei suoi stili architet- tonici e nelle tradizioni: la disposizione e alcuni ele- menti architettonici sono e s e m p i d i t a l i i n f l u e n z e , come le muqarnas arabe (decorazioni simili a stalatti- ti), che riflettono l'antico passato islamico della zona. L'impatto normanno, d'altra parte, è evidente nelle fortifi- cazioni e nei numerosi ele- menti architettonici romani- ci, come archi semicircolari e grandi blocchi di pietra. S i a m o g i u n t i a l l a f i n e della nostra passeggiata tra le strade assolate di Piazza Armerina, ma non abbiamo ancora finito il nostro viag- gio. Se amate la bellezza naturale, nei dintorni della c i t t à t r o v e r e t e m o l t o d a apprezzare, a partire dalla riserva naturale del Parco d e l l a R o n z a . S i t u a t o a breve distanza in auto da Piazza Armerina, il parco ospita varie specie di flora e fauna ed è noto come una delle principali destinazioni per birdwatcher e amanti della natura. Se siete dei classicisti o s e m p l i c e m e n t e a m a t e l a mitologia, dovreste assoluta- mente recarvi al Lago di Pergusa, famoso per la bio- diversità ma anche per i suoi legami mitologici. Secondo la mitologia greca, Persefo- ne, figlia di Demetra (la dea dell'agricoltura), fu rapita da Ade mentre raccoglieva fiori nei pressi del Lago di Pergu- sa. Questo evento causò il dolore di Demetra, causando u n a g r a v e s i c c i t à f i n o a quando non fu raggiunto un accordo, che consentì a Per- sefone di trascorrere parte d e l l ' a n n o c o n l a m a d r e e parte negli inferi. Questo era i l m o d o i n c u i i G r e c i e i Romani spiegavano l'alter- nanza delle quattro stagioni. Quando Persefone era con sua madre Demetra, la dea si sentiva felice e gioiosa, e la natura esplodeva di vita e fertilità, donando all'uma- nità le stagioni della prima- vera e dell'estate. Quando, i n v e c e , P e r s e f o n e d o v e v a stare negli Inferi con Ade, Demetra si trascinava dolo- rosamente attraverso i gior- ni, sentendosi sola, abbando- nata e senza speranza: la natura, allora, rispecchiava il suo cuore, e cadeva in un sonno profondo e silenzioso, fatto di morte apparente e solitudine: l'autunno e l'in- verno. È con queste immagini poetiche di amore, perdita e m i t o c h e c o n c l u d i a m o i l nostro breve, ma spero pia- cevole, viaggio attraverso Piazza Armerina e i suoi din- t o r n i , u n a l t r o p o s t o d a aggiungere alla nostra lista dei desideri. Alla fine, chi non vorrebbe dare un'oc- chiata a quei bikini di 2000 a n n i f a e f a r r i p o s a r e g l i o c c h i s u u n l a g o c h e p u ò condurci all'Altro Mondo? SOCIETÀ & CULTURA PERSONAGGI PATRIMONIO TERRITORIO Piazza Armerina: dove lo splendore romano incontra il fascino siciliano Piazza Armerina, il Palazzo del Comune (Photo Laudibi/Dreamstime) e, in basso a sinistra, un mosaico all'interno della Villa del Casale (Photo: Siculodoc/Dreamstime)

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