L'Italo-Americano

27 GIOVEDÌ 17 OTTOBRE 2024 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | P otrei perdere cre- dito senza chia- rirlo: gli italiani a m a n o l e n o c i tutto l'anno, ma quando arriva l'autunno, le noci diventano protagoniste. S e b b e n e n o n s i a n o c o s ì romanzate come i raccolti autunnali su uva e olive, la varietà e la qualità delle noci coltivate in Italia sono altret- tanto impressionanti. Si può t r a n q u i l l a m e n t e d i r e c h e sono importanti per il palato e la cultura italiana quanto le loro controparti di vite e pro- dotti del frutteto. Da cima a fondo, l'Italia vanta grandi prelibatezze c o m e p i s t a c c h i , n o c c i o l e , noci, castagne, mandorle e pinoli. Se queste noci sem- brano tanto parte del paesag- gio storico quanto un vigneto, la scienza forense culinaria rivelerebbe che tutti, tranne i pinoli, hanno avuto origine in Asia centrale e hanno trovato la loro strada verso est attra- verso le rotte commerciali. Alcune, come castagne e noc- ciole, hanno messo radici prima di altre noci, ma cultu- ralmente, quelle che ora con- sideriamo noci di origine ita- liana sono tra le migliori e più apprezzate al mondo. Centi- naia di anni prima che un pomodoro arrivasse in cuci- na, le noci erano già diventate protagoniste quotidiane della cucina e della tradizione. Sia Omero che Virgilio menzio- narono le castagne già nel 37 a.C. Le nocciole erano un ali- mento base dei contadini del Medioevo, mentre le man- dorle erano riservate all'ari- stocrazia, tanto che resti di noci sono stati scoperti a Pompei ed Ercolano. Fate largo, pomodori... siete dav- vero gli ultimi arrivati nel mondo culinario italiano. S e b b e n e l e n o c i s i a n o parte integrante e di lunga data della tradizione alimen- tare in Italia, sono diventate ingredienti quotidiani solo negli ultimi due secoli. Pesto arricchito da pinoli o noci, biscotti e torte cariche di mandorle, noci ricoperte di cioccolato e torrone tempe- stato di mandorle, saporite salse alle noci o alle nocciole per la pasta, un mondo di liquori a base di noci: ciò che consideriamo cucina tradizio- nale italiana non sarebbe ciò che è senza noci. Né il mondo potrebbe continuare a girare s e n z a N u t e l l a , l a c r e m a dolce al cioccolato con le noc- ciole italiane. Perché dovrem- mo fare un gran parlare delle noci in Italia, quando sono u n a c o m p o n e n t e m o l t o amata nelle cucine di pratica- mente ogni cultura? Fortuna- tamente, la risposta non è troppo complessa. La cultura italiana è sinonimo di cibo e bevande di qualità superiore. Preservare questa filosofia, insieme ai metodi tradiziona- li, eclissa l'alta produzione e l'automazione. Pensate al "Movimento Slow Food", frutto dell'inge- gno di Carlo Petrini, il cui obiettivo è preservare "le tra- d i z i o n i r e g i o n a l i , i l c i b o buono, pulito e giusto e un ritmo di vita più lento". Le noci raccolte spontaneamen- te, in particolare nocciole e c a s t a g n e , m a n t e n g o n o l e qualità specifiche basate sul terroir e sul microclima che le distinguono dai frutteti di produzione di massa. Lo stes- so vale per specie più coltiva- te come mandorle e pistacchi, m e n t r e n u l l a p u ò e s s e r e paragonato ai pinoli raccolti a mano dalla costa ligure occi- dentale italiana. In linea con q u e s t o v a l o r e e o r g o g l i o , molte delle varietà di noci ita- l i a n e h a n n o r i c e v u t o l a Denominazione d'Origi- ne Protetta che garantisce la purezza e l'origine del pro- dotto, nonché il gusto ecce- z i o n a l e c h e l e r e n d e c o s ì apprezzate. La maggior parte dei viag- giatori considera i sapori locali una parte importante dell'esperienza, me compre- sa. L'Italia è piuttosto grande, però, quindi dove andare per provare queste prelibatezze sgusciate? Ci vorrebbe alme- no un mese intero per prova- re tutti i territori di coltiva- zione esclusiva e viaggiare n o n è p o s s i b i l e p e r t u t t i . Niente paura: la natura stabi- le delle noci rende relativa- mente fattibile averle ovun- que in Italia, al naturale o in un piatto scelto, tutto l'anno. S e s e i i n I t a l i a , t u t t a v i a , soprattutto in autunno, visi- tare una qualsiasi delle regio- ni di coltivazione al culmine del raccolto è sicuramente una delizia. Un breve elenco d i i d e e p o t r e b b e t o r n a r e utile... Per prima cosa: le castagne color mogano lucido... una delizia sinonimo di autunno in Italia. L'Italia centrale e settentrionale hanno alcune delle denominazioni di colti- vazione di castagne d'eccel- lenza. Gioielli come i Marro- n i d e l M o n f e n e r a e i l Marrone di Combai pro- vengono dalla provincia di Treviso, entrambi caratteriz- zati dal sapore dolce e dalla natura versatile. A ovest, in Piemonte, si trova il Marro- ne della Valle di Susa, una noce particolarmente croccante utilizzata fin dall'e- poca romana per antipasti, contorni e dessert. La Tosca- na è ricca di castagne. Le C a s t a g n e d e l M o n t e Amiata crescono in abbon- danza su terreni vulcanici e sono note come "pane dei poveri" per i loro molteplici usi. Il Marrone di Caprese Michelangelo (Arezzo), il cui aroma di mandorla/vani- glia è perfetto per la famosa torta Montebianco, è pra- ticamente regale. Il sapore dolce intenso del Marrone del Mugello (Firenze) è un i n g r e d i e n t e g u s t o s o e nutriente da secoli. E qualsia- s i v a r i e t à a r r o s t i t a s u u n fuoco aperto è uno spuntino paradisiaco in una frizzante giornata autunnale. Le mandorle sono un ali- mento base in Sicilia tanto quanto i colorati carretti trai- nati dagli asini dell'isola.Tra l'80 e il 90% delle mandorle italiane vengono coltivate qui e costituiscono la base per molti dessert e liquori. Se hai mai mangiato un dolce italia- no, è probabile che tu abbia mangiato una mandorla sici- l i a n a i n q u a l c h e f o r m a o modo! Cerca i biscotti ama- r e t t i , b i a n c o m a n g i a r e (budino di mandorle sicilia- no), marzapane a forma di frutta colorata o biscotti di pasta di mandorle al limone, soprattutto se si è in Sicilia. L e m a n d o r l e r i c o p e r t e d i colori, chiamate confetti, sono popolari in tutta Italia per matrimoni, battesimi e q u a l s i a s i e v e n t o i n c u i l a buona sorte che portano è benvenuta. La maggior parte dei mandorleti si trova nella provincia di Siracusa, dove la raccolta inizia nei caldi m e s i e s t i v i . L a P u g l i a è famosa anche per le man- dorle di Toritto. Prodotti robusti e resistenti, le man- dorle a bassa manutenzione forniscono un sapore intenso e versatile. L'ultima noce in questa breve panoramica è la noc- ciola italiana... deliziosa star del gianduja (pasta di noc- ciole e cacao), della Nutella e d i m o l t i l i q u o r i f a m o s i c o m e i l F r a n g e l i c o . L e varietà pregiate d'Italia cre- scono da nord a sud: Pie- monte (Nocciola del Pie- monte), Roma (Nocciola Romana) e Salerno (Noc- ciola di Giffoni) sono tre loca- lità centrali. Ognuna produce nocciole eccezionali, ma la Nocciola del Piemonte è più nota per il ruolo da prota- gonista nei dolci e per il sapo- re e l'aroma intensi. Insieme alla raccolta, l'autunno porta anche gioiose sagre, festival e celebrazioni gastronomiche, con noci locali. Le feste delle castagne sono abbondanti in Toscana, in genere a otto- bre. Piancastagnaio ospita la più antica di tutte, il Cra- statone. Se sei in Piemonte, dirigiti ad Alba per una dop- p i a f e s t a a l l ' A l b a F o o d Festival dove i tartufi bian- chi la fanno da padrone ma anche le nocciole locali non sono da meno. Se sei un visi- tatore estivo, molte sagre del pinolo si svolgono a giugno e luglio, mentre la primavera celebra la fioritura dei man- dorli ad Agrigento con un festival mozzafiato. Vivi bene, mangia bene... e festeggia entrambe le cose. Tutti pazzi per le noci in Ita- lia! È autunno... quando gli italiani sono tutti pazzi per le noci! La Tonda Gentile è una varietà di nocciole tipiche delle Langhe, in Piemonte (Photo: Alessandro Cristiano/Dreamstime) SOCIETÀ & CULTURA PERSONAGGI TERRITORIO TRADIZIONI

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