L'Italo-Americano

31 GIOVEDÌ 17 APRILE 2025 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | Q uando un rap- porto raggiun- ge un traguar- do importante, è t e m p o d i festeggiare. È quello che è successo qualche mese fa, quando Walla Walla e la sua città gemellata Canna- r a , u n p i c c o l o c o m u n e dell'Umbria centrale, hanno celebrato 10 anni di amicizia con un regalo dal significato profondo. Per celebrare la firma del patto di amicizia, Cannara ha inviato alla città gemella- t a u n m o d e l l o i n s c a l a d i una statua in bronzo di San Francesco, realizzata dall'artista italiano Antonio de Paoli. La scultura a gran- dezza naturale è stata instal- lata nel 2022 presso un san- t u a r i o a l l ' a p e r t o a Piandarca, un luogo noto per il suo paesaggio silenzio- so e incontaminato. Cannara, situata a circa 12 km da Assisi, è legata da s e c o l i a S a n F r a n c e s c o . Secondo la leggenda, intor- no al 1220, dopo aver predi- cato a Cannara, Francesco stava camminando lungo un sentiero alberato quando si imbatté in uno straordinario numero di uccelli che svolaz- zavano a terra e tra gli albe- ri. Fu colpito dal loro suono e d a l l a l o r o b e l l e z z a e s i fermò a parlare con loro e a benedirli. La scena di San Francesco che parla con gli uccelli è una delle immagini più cele- bri e amate della vita del santo. Viene spesso ripro- dotta su immaginette e ha ispirato diverse opere d'arte, tra cui un dipinto di Giotto. Dal 1645, per commemo- rare la predica di San Fran- cesco agli uccelli a Piandar- c a , o g n i a n n o l a q u i n t a domenica dopo Pasqua gli abitanti del luogo intrapren- d o n o u n a p r o c e s s i o n e . I l percorso parte dalla chiesa di San Francesco a Cannara e ripercorre lo stesso cam- mino percorso da Francesco, per circa 5 chilometri, con- c l u d e n d o s i a P i a n d a r c a , d o v e v i e n e c e l e b r a t a l a Messa. Nel 1926, in occasio- n e d e l 7 0 0 ° a n n i v e r s a r i o della morte di Francesco, è stato costruito un santuario a Piandarca. N e l 2 0 2 0 , l e a u t o r i t à hanno indetto un concorso internazionale di progetta- zione per raccogliere opere d'arte utili a sviluppare ulte- riormente il santuario all'a- perto. Tra le 60 proposte, è stato selezionato lo scultore A n t o n i o d e P a o l i . D e Paoli ha creato un altare in marmo rosa e una statua in b r o n z o d i S a n F r a n c e s c o , i n a u g u r a t a e i n s t a l l a t a a P i a n d a r c a i l 6 d i c e m b r e 2022. L a s t a t u a a g r a n d e z z a naturale raffigura un San Francesco alto e snello, in abiti religiosi, con le braccia alzate, accompagnato da due allodole. Appropriatamente, l'opera si intitola "Andate e riempite il cielo di canti". Descrivendo la sua visione artistica, de Paoli ha affer- mato: "Ho immaginato una figura snella con le braccia tese verso l'alto che, in punta di piedi, sembra levitare da terra e accompagnare il volo di due allodole". La consegna del modello in scala a Walla Walla ha richiesto sei mesi di lavora- zione. Lo scorso settembre, i residenti di Washington, in viaggio con l'Italian Heritage Association di Walla Walla, hanno incontrato il sindaco di Cannara Fabrizio Gareg- gia, che ha consegnato la sta- tua ad Ashley Castillo, mem- bro del consiglio direttivo dell'associazione. Il modello è s t a t o p o i s p e d i t o n e l l o Stato di Washington, dove è arrivato il 24 febbraio 2025. Il modello di Walla Walla con base è alto circa 38 cm. Ne esistono solo altri due: uno si trova nell'ufficio del sindaco di Cannara e l'altro è stato donato a Papa France- sco l'11 dicembre 2023. Walla Walla ha apprezzato l'importanza del dono della sua città gemellata. "Ringra- ziamo Cannara per il dono dell'amicizia e della splendi- da statua di San Francesco d'Assisi", ha dichiarato il sindaco di Walla Walla, Tom Scribner. "È stata collocata nel complesso degli uffici del nostro City Manager, visibile a tutti i visitatori. Attendia- mo con ansia di continuare le visite e gli scambi tra le nostre due città". Per la maggior parte dei residenti del Nord-ovest, Walla Walla è sinonimo di c i p o l l e d o l c i . A l l o s t e s s o modo, Cannara è la capitale i t a l i a n a d e l l e c i p o l l e . L e cipolle sono così "venerate" che una Festa della Cipolla, che dura una settimana, atti- ra circa 150.000 visitatori ogni settembre. È stato il legame con le cipolle ad avvicinare Walla W a l l a e C a n n a r a , c o n u n p i c c o l o a i u t o d a p a r t e d i Antonio Baldaccini, Ceo di UmbraGroup, la cui con- trollata Umbra Cuscinetti Inc., azienda produttrice di componenti aerospaziali, ha sede a nord di Seattle. La famiglia Baldaccini è legata alla coltivazione delle cipolle di Cannara da gene- razioni. Nel 1882, Giulio Baldaccini definì la cipolla d i C a n n a r a u n a " c o l t u r a speciale" perché richiedeva l'uso della vanga, un'attenta concimazione e terreni adat- ti all'irrigazione. Antonio Baldaccini è cre- sciuto a Cannara e vi ha vis- suto fino all'età di 20 anni, quando si è trasferito negli Stati Uniti per studiare e lavorare. Durante un incari- co di lavoro presso Umbra C u s c i n e t t i a E v e r e t t , Washington, Baldaccini ha scoperto con sorpresa che la capitale nord-occidentale delle cipolle dolci si trovava nella vicina Walla Walla. Si prese la responsabilità di i n c o n t r a r e i l s i n d a c o d i Walla Walla e iniziò a pian- tare i semi di un'amicizia gemellata con la sua città natale. Nel settembre 2014, Jim Barrow, consigliere comu- nale di Walla Walla, si recò a Cannara per incontrare il sindaco Gareggia. L'anno s u c c e s s i v o f u f i r m a t o u n patto di amicizia tra le due c i t t à , a p r e n d o l e p o r t e a scambi studenteschi e cultu- rali e consentendo lo scam- bio di tradizioni e tecniche legate alla coltivazione delle cipolle. "Molti residenti di Walla Walla hanno origini italia- ne", ha affermato il sindaco Scribner. "Siamo fortunati ad averli qui, e contribuisco- no in molti modi a rendere Walla Walla vivace, acco- gliente e viva. Tutti i reso- c o n t i d e i r e s i d e n t i c h e hanno visitato Cannara la descrivono in modo simile: una città vivace, aperta e accogliente". Cannara è la quarta città gemellata con l'Italia nello s t a t o d i W a s h i n g t o n . L e altre sono Seattle-Perugia, Spokane-Cagli e Auburn- Mola di Bari. Walla Walla e Cannara unite da una scultura di San Francesco Bob Castoldi, residente di terza generazione a Walla Walla e membro della Italian Heritage Association, ha presentato lo studio di de Paoli al sindaco Tom Scribner durante un evento tenutosi a Walla Walla alcuni mesi fa (Photo courtesy of City of Walla Walla). In basso a sinistra, abitanti di Walla Walla in visita a Cannara (Photo courtesy of Italian Heritage Association of Walla Walla) LA COMUNITÀ DI SEATTLE

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