L'Italo-Americano

29 GIOVEDÌ 27 NOVEMBRE 2025 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | P er oltre un seco- lo, forti legami h a n n o l e g a t o Spokane all'Ita- lia, in gran parte incentrati sull'istruzione. Nel 1887, la Gonzaga Uni- versity fu fondata dal mis- s i o n a r i o i t a l i a n o P a d r e Giuseppe Maria Cataldo. Padre Cataldo, nato a Terra- sini, in Sicilia, dedicò la sua vita al ministero dei pionieri del Nord-Ovest, una voca- zione che seguì per oltre 50 anni fino alla sua morte nel 1928. Il nome della scuola fu scelto per onorare un altro italiano, San Luigi Gonzaga, morto nel 1591 all'età di 23 a n n i . D o p o l a s u a m o r t e , divenne il santo patrono dei giovani studenti. Ora si è stabilito un nuovo legame tra la Gonzaga e l'I- talia, grazie all'investitura di Katia Passerini, avvenuta il 26 settembre 2025, quale 27° rettore della Gonzaga University. Passerini è la prima donna e la seconda laica nei 138 anni di storia dell'università a ricoprire questo ruolo. Amministratrice universi- taria esperta e studiosa illu- stre, è stata selezionata all'u- n a n i m i t à a l l ' i n i z i o d i quest'anno dal consiglio di amministrazione della Gon- zaga tra oltre 100 candidati. In precedenza, ha ricoperto il ruolo di rettore e vicepre- s i d e n t e e s e c u t i v o s e n i o r presso la Seton Hall Univer- sity nel New Jersey. La passione di Passerini per l'istruzione è profonda. Nata e cresciuta a Roma, è figlia di due insegnanti di s c u o l a e l e m e n t a r e c h e i n s e g u i t o h a n n o r i c o p e r t o incarichi di sovrintendente presso il Ministero dell'I- struzione italiano. Ha conse- g u i t o l a u r e e t r i e n n a l i i n scienze politiche ed econo- mia presso università italia- ne. Il suo trasferimento negli S t a t i U n i t i è a v v e n u t o i n m o d o n a t u r a l e . U n p r o - gramma di studio all'estero di un anno le ha aperto gli occhi su nuove opportunità i n A m e r i c a e h a s c e l t o d i rimanere sulla costa orienta- le per conseguire un MBA e un dottorato di ricerca pres- so la George Washington University. Ha inoltre rice- vuto una borsa di studio Ful- b r i g h t p e r s t u d e n t i e u n a borsa di studio Fulbright per amministratori. Ha incontrato suo marito, Arturo Pagan, durante un corso estivo sull'ecoturismo nei Caraibi. Lui viveva a New York. Da allora, non è più tornato indietro. Oltre ai cinque anni tra- scorsi in posizioni dirigen- ziali presso la Seton Hall, Passerini è stata anche presi- d e n t e e p r e s i d e d e l l a S t . J o h n ' s U n i v e r s i t y d i N e w York ed è stata professoressa e p r e s i d e d e l N e w J e r s e y Institute of Technology. Ha pubblicato numerose pubbli- cazioni, concentrandosi sui settori dell'apprendimento mediato dal computer, della produttività IT e della gestio- ne della conoscenza. Ha al suo attivo un libro. Le sue esperienze profes- sionali al di fuori del mondo accademico includono pro- getti multisettoriali presso Booz Allen Hamilton (ora parte di PriceWaterhouse- Coopers) e Banca Mondiale, dove si è concentrata su pro- getti di tecnologia dell'infor- m a z i o n e i n E u r o p a , N o r d America e Sud Pacifico. Suo marito lavora nelle risorse umane e nello svilup- po internazionale presso le N a z i o n i U n i t e . P e r i l momento, continua a risie- dere a New York, ma prevede di lavorare anche da remoto a Spokane. Con questo tipo di creden- ziali, Passerini avrebbe potu- to probabilmente scrivere la propria carta vincente per molte posizioni di alto livello nell'istruzione superiore in tutto il Paese. Perché Gonza- ga? Passerini ne sottolinea l'eccellente livello accademi- co, le iniziative internaziona- li, il programma atletico vin- c e n t e e , n o n d i m e n t i c h i a m o l o , l a s u a splendida posizione. "Sono rimasta particolar- mente colpita dagli eccellenti programmi in quelle profes- sioni che fanno la differenza nella vita delle persone", ha dichiarato a un giornalista di The Spokesman-Review. "E naturalmente, l'incredibile posizione con paesaggi moz- zafiato e splendide montagne r e n d e S p o k a n e u n l u o g o ideale per l'apprendimento e la riflessione. Non mi sor- p r e n d e q u a n t i s t u d e n t i e dipendenti scelgano inten- zionalmente Gonzaga come destinazione perfetta". Quando non è impegnata con gli affari universitari, Passerini ama pattinare e spera di riprendere a sciare, attività che praticava da gio- vane. Appassionata di moto- ciclette – ha ricevuto il suo p r i m o s c o o t e r a 1 5 a n n i m e n t r e v i v e v a a R o m a – quest'estate si è fatta spedire l a s u a K a w a s a k i Z 4 0 0 d a New York. "La costa occi- d e n t a l e è u n ' e s p e r i e n z a entusiasmante per la mia f a m i g l i a " , h a d e t t o . " M i o marito Arturo è nato e cre- sciuto a New York. Il nostro figlio maggiore, Luis, è nato a Roma ed è tornato negli S t a t i U n i t i a l l ' e t à d i d u e anni. Michelangelo frequen- ta l'ultimo anno di college e v i v e a C h i c a g o , m e n t r e Diego sta finendo le scuole medie a New York". Oltre alla sua famiglia, condivide la casa con due gatti adotta- t i , M e z z a n o t t e e C e n e r e (Midnight e Ash, chiamati così per i loro colori), e un cane di nome Sharkie. Gonzaga è cresciuta note- volmente dai suoi esordi, arrivando a comprendere ora più di 100 edifici e 150 acri. Nel 2024, il suo corpo studentesco contava quasi 7.500 uomini e donne. Tra i suoi laureati più celebri ci sono il cantante Bing Cro- sby, lo scrittore Sherman Alexie, l'ex presidente della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti Tom Foley e l ' e x g o v e r n a t r i c e d i Washington Christine Gre- goire. Con la crescita dell'uni- versità, sono cresciuti anche i problemi che essa e tutti gli istituti di istruzione superio- re devono affrontare. Sono sempre meno i giovani che frequentano l'università, i finanziamenti per le borse di studio sono stati ridotti e gli sforzi per la diversità e l'e- quità sono stati criticati. Passerini spera che il suo background internazionale e l a s u a v a s t a e s p e r i e n z a amministrativa forniscano a G o n z a g a u n a n u o v a p r o - s p e t t i v a , g a r a n t e n d o c h e questa università privata di arti liberali sia ben posizio- nata per affrontare le sfide del futuro. Da Roma a Spokane: Katia Passerini è la prima donna a guidare la Gonzaga University Katia Passerini ha ricoperto diversi ruoli di leadership in università di New York e del New Jersey prima di assumere la guida della Gonzaga University di Spokane (Photo: Gonzaga University) LA COMUNITÀ DI SEATTLE

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