L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 11 DICEMBRE 2025 www.italoamericano.org 43 L'Italo-Americano ITALIAN SECTION | NOTIZIE SPORTIVE CALCIO MOTORI ALTRI SPORT Il sorteggio fa ben sperare gli Azzurri: nonostante la quarta fascia si è ancora in corsa per i Mondiali 2026 della Nazionale nelle due Coppe d'Asia vinte consecutivamente (nella prima fu anche capocanno- niere del torneo) e ha guidato la classifica marcatori delle ultime qualificazioni asiatiche (12 gol). Grandi aspettative anche per il Ct Julien Lopetegui che, dopo aver guidato Spagna, Porto, Real Madrid, Siviglia, Wolverhampton e West Ham, è approdato in Qatar a maggio, appena in tempo per guidare la blema. Embolo, il citato Ndoye e Vargas (acciaccato) non sono propriamente 'bomber' da dop- pia cifra, ma in un contesto orga- nizzato possono sempre esaltar- si. Occhio anche a Manzambi (Friburgo): è il nuovo che avan- za. Il 'muro' elvetico, insomma, va sempre affrontato con grande rispetto ma, forse (e questa potrebbe essere una bella notizia per l'Italia), è giunto un po' a fine ciclo e sta cominciando a palesare tutti i propri limiti di qualità. Nazionale alla definitiva qualifi- cazione al Mondiale. Dalla sua esperienza e dalle sue alchimie tattiche dipenderanno molte delle possibilità della sua squadra. SVIZZERA - Uno dei nostri spauracchi. Almeno così dice il recente passato, quando la Svizzera (con molta fortuna) ci costrinse ai fatali playoff di qua- lificazione a Qatar 2022 e quan- do (con pieno merito) ci eliminò negli ottavi di finale di Euro 2024. Ancora guidata da Murat Yakin, quella elvetica è sicura- mente una Nazionale solida ed organizzata ma che, via via, quanto a talento puro, si sta note- volmente ridimensionando. C'è tanta Italia tra i Rossocrociati: Akanji e Sommer (Inter), Sohm (Fiorentina), Ndoye (ex Bologna), Rodriguez (ex Milan e Torino), Aebischer (Pisa), Freuler (Bologna), Zakaria (ex Juventus) e ci sono molti giocatori esperti (su tutti Xhaka del Sunderland). Ma - se si esclude proprio Ndoye - la classe latita e il gol resta un pro- (Ph © Esra Keskin Senay | Dreamstime.com e © Galina Mazenko | Dreamstime.com) CONTINUA DA PAG 42 I l sorteggio del Mondiale 2026 è stato effettuato in anticipo rispetto alla conclu- sione delle qualificazioni: per questo, in alcuni gironi ci sono ancora delle incognite, che si scioglieranno solo dopo i playoff ma, tutto sommato, è stato ami- chevole per l'Italia. Certo, a patto che gli Azzurri, a marzo, stacchino il biglietto per il torneo iridato, superando l'Irlanda del Nord (a Bergamo) e (in trasferta) la vincente di Galles-Bosnia Herzegovina. Al termine di un super-show piuttosto pesante e politicamente discutibile, la Fifa ha completato la composizione dei 12 raggrup- pamenti che daranno vita al Mondiale di Usa-Canada- Messico e l'Italia potrebbe gode- re di un percorso piuttosto favo- revole. GRUPPO MORBIDO - Guai a lasciarsi andare a facili ottimismi (il passato recentissi- mo dei playoff per Qatar 2022 ci deve mettere in guardia) ma, obiettivamente, il raggruppamen- to potenzialmente toccato in sorte all'Italia è davvero 'morbi- do'. Soprattutto se si considera che chi si qualifica attraverso i playoff è automaticamente inse- rito nella quarta fascia del sor- teggio (la peggiore). L'Italia, dunque, potrebbe giocare il primo turno contro Canada (la testa di serie più debole), Qatar (tutt'altro che uno spauracchio e, quando tolto dalla propria 'comfort zone' - come visto nel Mondiale casalingo -, molto diverso dalla Nazionale sorpren- dentemente capace di vincere le ultime due Coppe d'Asia) e Svizzera (in tempi recenti nostra bestia nera, ma Nazionale tutt'al- tro che piena di campioni). Considerando poi che il passag- gio del turno è riservato alle prime due di ciascun girone e alle otto 'migliori terze', per essere subito eliminati servirebbe davvero un'impresa al contrario. Se pensiamo che saremmo potuti potenzialmente finire in gruppi con Francia, Spagna, Brasile o Norvegia, c'è davvero di che sor- ridere. MONDIALE LIVELLATO - Complessivamente non si scor- gono 'gruppi di ferro': con 48 qualificate (e, soprattutto, con solo 16 posti riservati alle Nazionali europee) era inevitabi- le che il talento venisse molto diluito. Certo, anche al primo turno, non mancherà qualche incrocio interessante (Francia, Norvegia e Senegal nel gruppo I, Inghilterra, Croazia e Ghana nel Gruppo L, Brasile, Marocco e Scozia nel Gruppo C), ma com- plessivamente sarà molto diffici- le assistere a eliminazioni pesanti già nella prima fase. TABELLONE IN DISCE- SA? Se gli Azzurri dovessero approdare al Mondiale e riuscis- sero a superare il girone elimina- torio, si troverebbero anche nella parte di tabellone più facile. Vincendo il gruppo, dovrebbero incontrare la terza qualificata di un altro gironcino (difficile pen- sare a una Nazionale top ripesca- ta) e, negli ottavi, l'incrocio potrebbe essere con il Portogallo. Arrivando secondi nel Gruppo B, nei sedicesimi si incontrerebbe la seconda del Gruppo A (Messico, Sud Corea, un'Europea da defi- nire post-playoff e Sud Africa): nessuna 'big' nemmeno in que- sto cammino. Agli ottavi Olanda o Giappone (o una delle europee ancora impegnate nei playoff). Insomma: sulla carta gireremmo decisamente al largo dalle 'corazzate' del torneo, almeno sino ai quarti di finale. E non è poco. SORTEGGIO COMPLE- TO - Questo il sorteggio com- pleto del Mondiale 2026: GRUP- PO A - Messico, Sud Africa, Corea del Sud, UEFA D; GRUP- PO B - Canada, UEFA A (Italia), Qatar, Svizzera; GRUPPO C - Brasile, Marocco, Haiti, Scozia; GRUPPO D - USA, Paraguay, Australia, UEFA C; GRUPPO E - Germania, Curaçao, Costa d'Avorio, Ecuador; GRUPPO F - Olanda, Giappone, UEFA B, Tunisia; GRUPPO G - Belgio, Egitto, Iran, Nuova Zelanda; GRUPPO H - Spagna, Capo Verde, Arabia Saudita, Uruguay; GRUPPO I - Francia, Senegal, FIFA 2, Norvegia; GRUPPO J - Argentina, Algeria, Austria, Giordania; GRUPPO K - Portogallo, FIFA 1, Uzbekistan, Colombia; GRUPPO L - Inghilterra, Croazia, Ghana, Panama. INCOGNITA SPOSTA - MENTI - Se fossimo al Mondiale dovremmo assoluta- mente tenere conto degli sposta- menti impegnativi, previsti tra una partita e l'altra. Del resto, con un torneo 'spalmato' su un territorio colossale come quello del Nord America, anche questa situazione era da mettere in conto. Ciò nonostante, il poten- ziale calendario dell'Italia appare impegnativo: dopo il debutto a Toronto contro il Canada (12 giugno), gli Azzurri dovrebbero sfidare la Svizzera a Los Angeles (18 giugno), per poi chiudere la fase eliminatoria contro il Qatar a Seattle (24 giugno). Insomma, un lungo peregrinare per la costa ovest del continente che andrà ben pianificato. ESSERCI: ANCORA PIÙ URGENTE - Alla luce dei buoni risultati del sorteggio Mondiale, quindi, diventa ancora più urgente non fallire l'appunta- mento con i playoff di marzo. Per arrivare preparata a questa (si spera) coppia di sfide, l'Italia dovrà innanzitutto lavorare sulla propria testa. I nostri giocatori dovranno mettere da parte i fan- tasmi dei fallimenti recenti ed - dopo aver realizzato di doversi sudare sul campo il biglietto per il Mondiale - essere convinti che gli avversari delle eliminatorie siano battibili. Molto, ovviamen- te, dipenderà dal lavoro di Gattuso: il Ct avrà il compito delicato di sceglierei i giocatori migliori per sconfiggere Nord Irlanda e Galles o Bosnia ma, soprattutto, dovrà convincere i propri ragazzi che l'impresa sia alla portata. Per non partire già battuti e compromettere un altro quadriennio della Nazionale. STEFANO CARNEVALI

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