L'Italo-Americano

www.italoamericano.org 9 L'Italo-Americano IN ITALIANO | GIOVEDÌ 5 MARZO 2026 N e l l ' e r a d e l t u r i s m o d i massa, la sco- p e r t a d e l l ' " I t a l i a nascosta" è diventata un cli- ché. I libri elencano borghi che si suppone siano fuori dai percorsi turistici più bat- t u t i , m a c h e s o n o s p e s s o invasi da pullman carichi di turisti. Una breve visita a un borgo "nascosto" e un pran- zo in un ristorante affollato di turisti rappresentano la r i c o m p e n s a c h e l e g u i d e turistiche riservano ai loro c l i e n t i . T u t t a v i a , p e r g l i appassionati studenti di sto- ria e arte italiana, ci sono siti a pochi minuti dal centro storico di Roma che offrono affascinanti spunti sulla sto- ria e la cultura italiana. Un esempio eccezionale è il mausoleo romano di due- mila anni, oggi chiesa catto- lica, di Santa Costanza. Naturalmente, non è nasco- sto. Infatti, come quasi tutti i siti storici in Italia, si tro- vano ampie informazioni su q u e s t o m i s t e r i o s o m o n u - m e n t o s u l w e b , f o n t e d i alcune delle mie informazio- ni su questo meraviglioso mausoleo. Nonostante la sua posizione scomoda rispetto al centro di Roma, alla fer- m a t a S a n t ' A g n e s e d e l l a metropolitana della Linea B, u n a v i s i t a v a l e l a p e n a . Situato a pochi minuti dalla stazione di Sant'Agnese, è fuori dalle rotte turistiche convenzionali e, cosa ancora migliore, nella sua posizione periferica c'è poco spazio per i grandi autobus turistici. Quando lo visitate, potete godervi il silenzio e il miste- r o c h e a v v o l g o n o q u e s t o meraviglioso sito romano. L'esperienza è un tuffo nella storia romana, proprio come appariva oltre duemila anni fa. A differenza di altri siti antichi di Roma, l'aspetto notevole del mausoleo è che non è una rovina, né la sua struttura è stata compro- m e s s a d a a l c u n t i p o d i restauro. Le sue condizioni o r i g i n a l i s o n o p r e s s o c h é incontaminate. Non è stato degradato in modo significa- t i v o d a g l i e l e m e n t i , n é è stato danneggiato nel corso dei secoli da invasori nemici. Situato nella sua posizione nascosta nel quartiere Trie- ste, deve aver eluso l'atten- z i o n e d i t u t t i g l i e s e r c i t i stranieri predoni nel corso dei secoli ed essere sfuggito alla distruzione. È uno dei monumenti più straordinari di Roma. A contribuire al suo fasci- n o , l a s u a o r i g i n e i n qualche modo misterio- sa, poiché gli studiosi appa- rentemente non concordano sul suo scopo originale. Una v e r s i o n e c i i n f o r m a c h e C o s t a n t i n o i l G r a n d e l o costruì, o almeno iniziò la costruzione del mausoleo p r i m a d i m o r i r e n e l 3 3 7 d . C . , p e r u n a d e l l e s u e numerose figlie, Costantina. Un'altra versione della sto- r i a d e l m a u s o l e o è c h e Costantina lo costruì per sé o forse tentò di completare il p r o g e t t o d e l l ' i m p e r a t o r e prima di morire nel 354 d.C. Alcuni suggeriscono che suo fratello completò il mauso- leo incompiuto dopo la sua morte e quella di Costanti- no. Nessuno sembra esserne certo. Quindi, è rimasto lì senza una storia definitiva e intat- t o p e r s e c o l i . C o n l a s u a tomba al centro della piccola rotonda, il mausoleo non fu v i s i t a t o f i n o a l I X s e c o l o circa, quando la Chiesa cat- tolica espropriò il sito paga- no e lo certificò come chiesa. Lo sappiamo perché esiste una testimonianza di una messa celebrata nel sito cri- stiano riqualificato nel X secolo. Dopo la sua consa- crazione come chiesa uffi- ciale, il sarcofago di Costan- tina fu rimosso e sostituito da un altare. Il modo più semplice per descriverlo è che si tratta di un mini-Pantheon. Ha un piccolo vestibolo che condu- ce alla rotonda, fiocamente ma splendidamente illumi- nata da una serie di piccole finestre che circondano la base della cupola riccamente affrescata, che si erge a circa trenta metri dal pavimento. Il suo interno silenzioso e i l l u m i n a t o o b l i q u a m e n t e non fa che accentuare le sue misteriose origini precristia- ne. La rotonda centrale è cir- condata da colonne corinzie che sostengono la cupola e c r e a n o u n a p a s s e g g i a t a attorno al centro, dove un tempo si trovava la tomba di Costantina. Prima di entrare nel sito, ho appreso dalla targa all'ingresso l'età della struttura, risalente a duemi- la anni fa. Appena entrato, ho immediatamente ispezio- nato le colonne e i capitelli alla mia destra e sinistra. Mi a s p e t t a v o d i t r o v a r e s o l o resti degli originali o almeno v e r s i o n i r e s t a u r a t e d e l l e c o l o n n e . T u t t a v i a , s o n o rimasto scioccato: le condi- z i o n i s t r a o r d i n a r i a m e n t e c o n s e r v a t e d e l l e c o l o n n e romane originali sfidavano ciò che avevo appena letto all'ingresso. Mentre cammi- navo lungo il perimetro del c e n t r o , n e h o e s a m i n a t o attentamente altri e sono giunto alla sbalorditiva con- c l u s i o n e c h e n e s s u n o e r a stato restaurato, ma erano tutti originali e intatti. Mi sono trovato di fronte all'o- riginale maestria artigianale romana che caratterizzava l ' a r c h i t e t t u r a r o m a n a i n tutto l'Impero. Ci sono splendidi mosai- ci, forse romani o successivi, raffiguranti un contadino con buoi sotto il giogo e un altro colorato raffigurante la vinificazione. La loro icono- grafia cattura quell'immagi- ne stereotipata di una prima vita pastorale romana, la presunta origine dell'antica Roma. Mussolini avrebbe raffigurato questa immagine idealizzata della vita romana nelle facciate degli edifici che costruì intorno a una delle rovine più affascinanti e recentemente ricostruite di Roma, la tomba di Augu- sto in Piazza Augusto Impe- r a t o r e . U n a l t r o g r a n d e mosaico raffigura animali, figure astratte e disegni. La cupola che si erge scenogra- ficamente in alto è ricca- mente affrescata e decorata. Accanto ai mosaici e alle immagini di epoca romana, le pareti della rotonda sono d e c o r a t e d a a f f r e s c h i . L e scene bibliche furono create sotto l'egida della Chiesa. A l c u n e e r a n o s b i a d i t e a causa di quello che sembra- va essere un danno causato dall'acqua proveniente dalle f i n e s t r e v i c i n e . M a a l t r e erano luminose come il gior- no in cui furono dipinte. L'i- conografia romana e quella cristiana si fondono armo- n i o s a m e n t e n e l c o n t e s t o della messa cattolica e del rituale celebrato in questo spazio. In silenziosa contempla- zione, ho passeggiato intor- no all'altare centrale, nella penombra fornita dalle pic- cole finestre ad arco sotto la cupola. Per citare un verso del poeta americano Wallace Stevens, le immagini si fon- dono a suggerire il "silenzio sacro" degli antichi sacrifici, sia del culto pagano romano di Mythra che del suo sosti- tuto, il Cristianesimo. Quando sono uscito nella realtà di una giornata di sole con Carole, mia moglie, e i nostri parenti dell'Ohio, ho presto scoperto che, per il v i a g g i a t o r e i n t e r e s s a t o a vivere in prima persona la cultura italiana, c'è un altro m o t i v o p e r p r e n d e r s i i l tempo e lo sforzo di visitare i q u a r t i e r i p e r i f e r i c i d i Roma. Dopo una visita al mausoleo, il viaggiatore può fare una piacevole passeg- giata nella principale area commerciale del piccolo e poco affollato quartiere. È un quartiere non intralciato da autobus carichi di turisti o rovinato da vistosi negozi di souvenir. I suoi esercizi commerciali servono solo la popolazione suburbana cir- costante. Inoltre, il costo di un caffè normale non sfo- rerà il vostro budget di viag- gio. Potrete ammirare un lato della cultura italiana indisturbato dal turismo di massa che ha ormai caratte- rizzato il centro storico. Il viaggio in autobus da e per la stazione Termini, inclusa la folla della metropolitana, ha improvvisamente ripaga- to ogni sforzo. I l l i b r o p i ù r e c e n t e d i Scambray è "Italian Immi- g r a t i o n i n t h e A m e r i c a n West; 1870-1940" (Univ. of Pittsburgh Press, 2021). Santa Costanza: il tesoro nascosto di Roma SOCIETÀ & CULTURA PERSONAGGI TERRITORIO TRADIZIONI Il Mausoleo di Santa Costanza a Roma, suggestivo edificio a pianta circolare del IV secolo, costruito originariamente come tomba di Costantina, figlia dell'imperatore Costantino (Photo: Ramon Ivan Moreno Prieto/Dreamstime.com); in basso a destra: mosaici paleocristiani decorano l'ambulacro circolare, testimoniando il passaggio artistico dall'immagi- nario romano a quello cristiano (Photo: Giuseppemasci/Dreamstime.com)

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