L'Italo-Americano

naggio? Come non elogiare questo prototipo di Italoa- mericano, l'emigrante che diventa il mito? Ci teniamo a ricordare che un pezzo della storia de L'Italo Americano è lega- to a Valentino. Per il nostro giornale, all'epoca diretto da Cleto Baroni, Valentino non fu solo il riscatto culturale e sociale degli italiani in Ame- rica (difendere lui significa- va difendere la dignità e il valore di tutta la comunità negli Usa), ma fu consacrare e celebrare la nascita del primo "divo globale" italia- no. Lettera dell'editore NEWS & FEATURES PERSONAGGI OPINIONI ATTUALITÀ GIOVEDÌ 3 SETTEMBRE 2026 www.italoamericano.org 3 L'Italo-Americano IN ITALIANO | È m o l t o d i f f i c i l e per il pubblico contemporaneo a s s i s t e r e a l l a proiezione di un film come I Quattro Cavalie- ri dell'Apocalisse o Lo Sceic- co, entrambi del 1921, senza lasciarsi sfuggire un sorriso. Dopo un secolo di grande schermo, di effetti speciali, di proiezioni 3D e Hd, intel- ligenza artificiale e set vir- t u a l i i m m e r s i v i , i n o s t r i occhi maturi e vaccinati a ogni genere guardano con un eccesso di superbia quelle immagini così semplici, quei primi traballanti passi di cinema. Ma poco alla volta, q u e l l e i m m a g i n i s f o c a t e , lente e accelerate al tempo s t e s s o , q u e i r i t r a t t i c o s ì retrò, la prossemica e la tea- tralità delle pose, le storie così piene di clichè per gli standard odierni, le tecniche di racconto, le didascalie, i fermi immagine, rapiscono. Solo conoscendo gli albori di Hollywood, possiamo ini- ziare a comprendere questo mito del cinema muto di cui oggi celebriamo il centenario della scomparsa: Rodolfo Valentino. I Quattro Cavalie- ri dell'Apocalisse e Lo Sceic- co segnarono lo spartiacque nella sua carriera. Il primo lo consacrò come stella del cinema e icona di eleganza, il secondo consolidò il suo mito nell'immaginario col- lettivo come il grande sedut- tore e il "latin lover" hol- lywoodiano. N e I Q u a t t r o C a v a l i e r i d e l l ' A p o c a l i s s e l a s t o r i a ruota attorno a un ricco e dispotico patriarca argentino le cui due figlie sposano un francese e un tedesco. Quan- do scoppia la Prima Guerra M o n d i a l e , l a f a m i g l i a s i ritrova schierata su fronti opposti. Tra il dramma belli- co e le devastazioni simboli- camente rappresentate dai quattro cavalieri dell'Apoca- l i s s e ( C o n q u i s t a , G u e r r a , Carestia e Morte), la storia culmina nel tragico scontro d e l l a g u e r r a d i t r i n c e a . Valentino interpreta Julio Desnoyers, il giovane nipote argentino cresciuto come un dandy viziato, sensuale e dedito alla vita notturna di Parigi. Ma la storia lo riabili- t a , s e g u e n d o l o i n u n a p r o f o n d a t r a s f o r m a z i o n e morale: da edonista disinte- r e s s a t o e a m a n t e d i u n a donna sposata, sceglie di arruolarsi nell'esercito per r i s c a t t a r s i e d i f e n d e r e l a patria del padre, trovando i n f i n e u n d e s t i n o e r o i c o quanto drammatico. Il per- s o n a g g i o s i s o v r a p p o n e all'attore e il pubblico fem- minile cade ai suoi piedi. S o p r a t t u t t o e c c o l o n e l l a celeberrima scena del tango che rese Valentino famoso in t u t t o i l m o n d o p e r i l s u o fascino magnetico e la sua presenza scenica. L o S c e i c c o , i n v e c e , i n u n ' e s o t i c a a t m o s f e r a d a Mille e una notte, racconta di un'indipendente ed eman- cipata aristocratica inglese in viaggio nel deserto del Sahara. Lo sceicco la rapisce e la porta nel suo accampa- mento ma lei verrà rapita da u n o s p i e t a t o p r e d o n e d e l deserto. Valentino si lancia al suo inseguimento per sal- varla, rimanendo gravemen- te ferito durante lo scontro. Mentre lei lo assiste durante le cure, scoppierà l'amore. Nel finale si scopre che lo sceicco è figlio di un nobile inglese cresciuto nel deserto, c o s a c h e r e n d e r à l a l o r o u n i o n e a c c e t t a b i l e p e r i canoni della società dell'epo- ca. Fu indossando i panni dello Sceicco che Valentino s i c o n s a c r ò n e l r u o l o d e l "Great Lover". La sua inter- pretazione, fatta di sguardi intensi ed espressività tea- trale tipica del cinema muto, scatenò un vero e proprio fenomeno di isteria colletti- va tra le spettatrici. Valentino diventò il divo moderno e rivoluzionario, capace di spezzare il cuore al modello tradizionale della mascolinità hollywoodiana dell'epoca, incarnata da figu- re come Douglas Fairbanks, uomo virile, dinamico, sola- re, rassicurante e anglosas- sone. L'italiano sbarcato nel 1913 a New York introdusse canoni nuovi, compresa una mascolinità esotica e sen- suale. L'estetica degli anni '20 si riempì del suo elegan- te tango e del suo fascino dandy tra abiti impeccabili, postura sofisticata e capelli brillantinati all'indietro, uno stile che divenne ovunque di moda. Pagò le conseguenze di quest'immagine seducente ma, oggi, guardando indie- tro, possiamo dire che ha vinto lui il famoso incontro d i p u g i l a t o c o n t r o c h i l o attaccava di essere un "piu- mino rosa". Come non rimanere affa- scinati da questo suo perso- I film che trasformarono Rudy Valentino nel primo divo globale e L'Italo Americano P.O.BOX 6528, ALTADENA, CA 91003

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