L'Italo-Americano

13 GIOVEDÌ 12 NOVEMBRE 2026 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | A V a l l o r i a , u n p i c c o l o p a e s e sulle colline alle spalle di Impe- r i a , p e r s i n o l e porte di vecchie cantine e depositi sono diventate un elemento che merita di essere osservato. Alcune sono dipin- t e c o n p a e s a g g i , a l t r e c o n ritratti, animali, figure religio- se o scene di vita quotidiana; non ce ne sono due uguali, poiché ognuna è stata affidata a un artista diverso. Se ne contano ormai più di 160, dis- s e m i n a t e l u n g o g l i s t r e t t i "caruggi" di un borgo che conta solo poche decine di residenti stabili. Questo singolare paese fa parte del comune di Prelà, nell'entroterra di Imperia, in Val Prino, un'area in cui la c o l t i v a z i o n e d e l l ' o l i v o h a sostenuto per generazioni le famiglie di agricoltori. Il suo nome viene tradizionalmente fatto risalire a Vallis Aurea, ovvero "Valle d'Oro", un riferi- mento all'olio d'oliva che un tempo costituiva il pilastro dell'economia locale. Il borgo si è sviluppato attorno alle sue case in pietra e agli edifici agricoli, ma, come molte altre comunità dell'entroterra ligu- re, ha sofferto notevolmente nel corso del XX secolo, a causa del declino dell'agricol- t u r a e d e l l ' a b b a n d o n o d a parte dei più giovani, partiti in cerca di lavoro. Verso la fine degli anni '80, il suo futuro appariva sempre più incerto. La prima reazione è giunta da un gruppo di persone lega- te a Valloria per ragioni fami- liari, desiderose di riportare un po' di vitalità nel borgo. Hanno iniziato a organizzare una festa estiva, allestendo uno spazio tra i terrazzamenti coltivati a ulivi dove le perso- ne potessero ritrovarsi, man- giare e ballare; nel 1991 è stata così inaugurata la mani- festazione nota come A Val- loria fai baldoria. Tre anni più tardi è nata l'idea che avrebbe conferito a Valloria la sua nuova identità: invitare degli artisti a dipingere le vecchie porte in legno di case, stalle, magazzini e can- tine. Il progetto ha preso il via nel 1994 con un piccolo grup- po di pittori, molti dei quali provenienti da Milano, per poi attirare rapidamente arti- sti da altre zone d'Italia e d a l l ' e s t e r o . A l o r o è s t a t a lasciata ampia libertà nella scelta dei soggetti, il che spie- ga perché le porte siano così diverse l'una dall'altra. Il visi- tatore può imbattersi in un paesaggio ligure tradizionale, seguito da una composizione astratta, un ritratto o una s c e n a f a n t a s t i c a ; i l t u t t o dipinto su superfici nate origi- nariamente per scopi pura- m e n t e p r a t i c i : g l i a r t i s t i hanno infatti scelto di trasfor- mare le vecchie porte in un elemento che accresce il fasci- no del borgo. N e l c o r s o d e g l i a n n i , i l numero di dipinti è cresciuto e oggi i visitatori possono seguire un itinerario segnala- to che attraversa il paese. Le porte sono numerate e corre- date da informazioni sugli artisti, rendendo la passeggia- ta una sorta di mostra a cielo a p e r t o , p u r m a n t e n e n d o intatta l'atmosfera tipica di una piccola comunità agrico- la. In occasione delle festività estive, vengono spesso realiz- zate nuove opere sotto gli occhi di tutti, permettendo a residenti e visitatori di osser- vare gli artisti all'opera prima di unirsi ai festeggiamenti. Valloria custodisce un'altra parte della propria storia nel Museo delle Cose Dimen- ticate, ospitato nell'ex Orato- rio di Santa Croce. La colle- zione comprende oggetti di uso domestico, attrezzi agri- coli e strumenti legati alla col- tivazione dell'olivo e alla pro- d u z i o n e d e l l ' o l i o : testimonianze del lavoro che ha sostenuto il borgo molto prima che diventasse una meta artistica, originale e piuttosto rinomata. È evidente che le porte dipinte non hanno risolto tutte le difficoltà che una pic- cola comunità rurale deve affrontare, ma hanno saputo attirare visitatori, attenzione e nuova vitalità in un luogo che stava subendo un costante spopolamento. Valloria resta un borgo minuscolo, con le sue antiche cantine, i magaz- zini e i pochi residenti rimasti. Eppure, quelle che un tempo erano semplici porte di legno hanno oggi una seconda fun- zione: offrono alle persone un motivo per percorrere vie che, altrimenti, forse non avrebbe- ro mai visitato, invitandole a scoprire, oltre i dipinti, l'ani- ma del paese. O gni 13 dicem- b r e , m o l t e famiglie sicilia- n e s e g u o n o una tradizione gastronomica piuttosto inso- lita: evitano pane e pasta – alimenti che, solitamente, è difficile immaginare assenti da una tavola italiana – per preparare la cuccìa, un piat- to a base di chicchi di grano intero bolliti. L'usanza è par- t i c o l a r m e n t e r a d i c a t a a P a l e r m o e a S i r a c u s a , d o v e l a f e s t a d i S a n t a Lucia è da tempo legata al ricordo della carestia e all'ar- r i v o d i p r o v v i s t e i n u n momento di disperato biso- gno. S e c o n d o u n a l e g g e n d a popolare, la Sicilia soffriva una terribile carestia quando u n a n a v e c a r i c a d i g r a n o entrò inaspettatamente nel porto; un evento attribuito all'intervento di Santa Lucia. Gli abitanti, stremati dalla fame, non poterono attende- re che il grano venisse maci- nato in farina e trasformato in pane: lo lessarono e lo consumarono immediata- mente. A Palermo si colloca tradizionalmente l'episodio nel 1646, mentre Siracusa ne conserva una propria versio- ne, sebbene i dettagli storici rimangano incerti. Consuma- re grano intero il 13 dicembre è d i v e n t a t o u n m o d o p e r ricordare la fine della care- stia, mentre l'astensione da p a n e e p a s t a r i c h i a m a i l grano mangiato senza essere stato preventivamente maci- nato. La preparazione originaria era molto semplice, ma nel tempo la cuccìa si è evoluta nel dolce oggi diffuso in gran parte della Sicilia. Il grano viene messo in ammollo, tal- volta per diversi giorni, poi c o t t o l e n t a m e n t e f i n o a d i v e n t a r e t e n e r o e i n f i n e m e s c o l a t o c o n r i c o t t a d i pecora zuccherata, scaglie di cioccolato, cannella o canditi. Alcune famiglie preferiscono una crema a base di latte, mentre in altre zone il piatto mantiene un carattere più essenziale, venendo talvolta preparato con ceci o altri legumi. Le ricette variano notevolmente: la versione preparata a Palermo non è necessariamente quella che riconoscerebbe una famiglia di Trapani o di Caltanissetta. L a p r e p a r a z i o n e d e l l a c u c c ì a è , p e r t r a d i z i o n e , un'attività che coinvolge l'in- tera famiglia e che spesso ini- zia con largo anticipo rispetto alla festa, poiché il grano richiede tempo per ammorbi- dirsi e cuocere. È inoltre con- suetudine condividere por- zioni del piatto con parenti e vicini di casa. E sebbene il 13 dicembre sia diventato un'oc- casione per mangiare aranci- ne e altre specialità prive di farina, la cuccìa rimane il piatto più strettamente lega- to all'antica storia della care- stia, custodendo, in una pre- parazione dolce, la memoria di un tempo in cui una cioto- la di grano bollito bastava a suscitare gratitudine. Una delle versioni più conosciute della cuccìa unisce grano intero bollito, ricotta di pecora zuccherata, cioccolato e frutta candita (Original image created for L'Italo- Americano with the assistance of AI) Valloria, il borgo ligure dove ogni porta racconta una storia diversa C u c c ì a : l a d o l c e t r a d i z i o n e s i c i l i a n a p e r i l g i o r n o d i S a n t a Lucia Porte dai colori vivaci mostrano come l'architettura quotidiana possa diventare una tela, un'idea che ha contribuito a dare a Valloria la sua particolare identità artistica (Photo: Zoe Evans/Dreamstime) SOCIETÀ & CULTURA PERSONAGGI TERRITORIO TRADIZIONI

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