L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 31 MARZO 2016 www.italoamericano.org 27 L'Italo-Americano ITALIAN SECTION | SOCIETÀ & ATTUALITÀ CRONACHE NOVITÀ EVENTI Nasceva 90 anni fa l'italoamericano Rocco Petrone 'Tigre' della Nasa e degli allunaggi Petrone fu in seguito presidente della divisione vettori spaziali della Rockwell Inc., partecipan- do da osservatore ai lanci degli Shuttle Columbia e Challenger. A soli cinquanta anni Petrone lasciò la sua amatissima Nasa per seguire altri incarichi e rifu- giare la propria vita privata in una villa a Palos Verdes Estates, in California, dove poi morirà il 24 agosto 2006. Sposatosi con Ruth e padre di Theresa, Kathryn, Michael e N a n c y , i l " T i g r e " d i C a p e C a n a v e r a l h a s e m p r e d i f e s o t e n a c e m e n t e l a s u a p r i v a c y , ricordando con orgoglio gli anni p i o n i e r i s t i c i d e l l a c o n q u i s t a dello Spazio e con malinconia i suoi viaggi in Italia. " L ' u l t i m o t r a t t o d e l m i o primo viaggio in Italia - avrebbe ricordato in una intervista - lo dovetti fare in un taxi azionato a manovella. Quando arrivai a casa di mia nonna rimasi inter- detto dalla sua indifferenza e scoprimmo insieme che la lettera spedita due mesi prima per farmi riconoscere e presentarmi, arri- vava con lo stesso taxi che aveva trasportato me. Da allora non riuscì mai più a dimenticare di essere figlio dell'Italia, nono- stante non abbia mai frequentato associazioni e comunità italiane negli Stati Uniti". MISSIONI E CONQUISTA DELLA LUNA Sarà Apollo 7 a inaugurare la grande corsa per la conquista della Luna. Siamo nel 1968 e alle spalle vi sono numerosi ten- tativi, tra i quali il tragico volo dell'Apollo 1 con l'atroce fine del suo equipaggio. Il 10 ottobre del 1968 per la prima volta una capsula Apollo riesce ad immettersi in orbita terrestre permettendo agli astro- n a u t i S c h i r r a , E i s e l e e Cunningham manovre di separa- z i o n e e a g g a n c i a m e n t o d e i moduli lunari. D u e m e s i d o p o B o o r m a n , L o v e l l e A n d e r s ( A p o l l o 8 ) saranno i primi tre uomini a vedere la faccia nascosta della Luna. Nei primi giorni di marzo del 1969 Apollo 9 (Scott, McDivitt, Schweckart) compì diligente- m e n t e l a p r o p r i a m i s s i o n e e a l t r e t t a n t o f e c e r o S t a f f o r d , Cernan e Young di Apollo 10 che si avvicinarono a 8 km dalla superficie lunare sorvolando i luoghi scelti per l'allunaggio. " H o u s t o n q u i b a s e d e l l a Tranquillità, l'Aquila è atterra- ta". Queste parole pronunciate dal primo uomo sulla Luna, Neil Amstrong, annunciarono, il 20 luglio 1969, uno degli eventi più importanti della storia dell'uma- nità. Il modulo lunare statuniten- se Eagle si posò sulla superficie della Luna in un'area chiamata Mare della Tranquillità, vicino all'equatore lunare. Dopo 2 ore e 31 minuti sulla s u p e r f i c i e l u n a r e , N e i l A . Armstrong e Edwin E. "Buzz" A l d r i n s i r e i m b a r c a r o n o s u l m o d u l o l u n a r e g u i d a t o d a Michael Collins, per ritornare sulla Terra. Apollo 12 (Conrad, Gordon e Bean) regalò il bis allunando il 19 novembre. Conrad e Bean passeggiarono nell'Oceano delle Tempeste e dopo 31 ore di per- manenza i due astronauti abban- donarono il suolo lunare. Milioni di persone rimasero i n v e c e c o n i l f i a t o s o s p e s o durante la missione Apollo 13 che nonostante tutte le difficoltà rientrò sulla Terra il 17 aprile. Apollo 14 nel gennaio 1971 ( S h e p a r d , M i t c h e l l e R o o s a ) passò il testimone ad Apollo 15 ( S c o t t , I r w i n e W o r d e n ) c h e sbarcò il primo mezzo a quattro ruote su un corpo celeste diverso dalla Terra: il Moon Rover. Nell'aprile 1972 Apollo 16 (Mattingly, Young e Duke) si posò nella Piana di Cartesio e nel corso della missione fu alle- stito il primo osservatorio astro- nomico su un altro corpo celeste. Il senatore dell'Alabama Jack Giles con Rocco Petrone, direttore del Marshall Space Flight Center. Parlano con l'astronauta Owen Garriott dentro il modulo di Apollo 16 che completerà la sua missione lunare nell'aprile del 1972 (Ph Huntsville/Madison County Public Library-Nasa) continua da pagina 26 Il 7 dicembre 1974 terminò il programma Apollo. L'equipaggio dell'Apollo 17 (Cernan, Evans e Schmitt) stabi- li il record della più lunga per- manenza nello spazio per arri- vare al nostro satellite (oltre dodici giorni), il percorso più lungo coperto a bordo dell'auto lunare (40 km) e il maggior carico di strumenti scientifici mai portato sulla Luna. Il recupero del modulo dell'Apollo 11 nell'Oceano Pacifico dopo il primo passo dell'uomo sulla Luna (Ph. Nasa)

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