L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 23 MARZO 2017 www.italoamericano.org 33 L'Italo-Americano IN ITALIANO | A vanzando, i miei primi respiri hanno subito colto quell'aroma impetuoso, eccitante, delle cantine vinicole. U n p e r f e t t o b e n v e n u t o a l l a comoda e affollata stanza anteri- ore. Mi sono spinta oltre il pic- colo raggruppamento di millen- nials che stava chiacchierando e ridendo mentre si godeva una degustazione, e mi sono subito sentita a casa non appena ho avuto modo di immergermi nelle vecchie fotografie di famiglia allineate sui muri. Quando la stanza per un atti- mo si schiarì, Lynn, che da solo stava gestendo la degustazione in quel pomeriggio di inverno sorprendentemente intenso, mi rivolse un saluto amichevole e mi concesse la possibilità di vagare all'interno della struttura originale, dove i barili di quercia invecchiata riposavano allineati su un lato e moderni serbatoi di acciaio, orgogliosamente lucci- canti, facevano la guardia lungo il muro meridionale. Rustici archi di mattoni, tegole cotte a mano e travi sgrossate, insieme alle antiche presse di famiglia per il vino, riempivano lo spazio quel tanto che consentiva di stare in una rispettabile fattoria ital- iana. Qui la produzione è piccola rispetto agli standard degli sta- bilimenti per la lavorazione del vino, ma per scelta, ed è limitata ad approssimativamente 30,000 unità per anno con le uve rac- colte dai 12 produttivi acri di terra, completate con i grappoli di Sonora e Brenham, Texas. Infatti, Thomas fa viaggi per r a g g i u n g e r e q u e s t e a r e e e selezionare a mano i grappoli che finiranno nelle etichette d e l l a V a l V e r d e W i n e r y . L'approccio di Qualia è sempre stato per la qualità rispetto alla quantità, e l'impegno continua in questa direzione. Attualmente lo stabilimento offre una bella selezione di 11 varietà e miscele, incluso un Sangiovese, un Lenoir puro, ed un più interessante Rosè secco fatto appositamente per i mem- bri del club del vino da Maureen Qualia, la figlia di Thomas che attualmente insegna alla Texas T e c h U n i v e r s i t y – Fredericksburg, Texas. Sì, ci si può laureare in "Vino!". "Quindi come sono?", mi chiedete? Ovviamente ho dovuto fare una degustazione a beneficio dei miei lettori (siete i benvenuti), e posso attestare che le mie cen- tellinate selezioni sono state molto gradite. Nonostante il punto di vista contrario piuttosto convinto di una signora alla mia destra, ho trovato il Lenoir 2015 una vera affermazione di gusto - orgoglioso, sicuro, garantito e c o m p l e s s o - u n l a s c i t o orgoglioso alle origini e alla visione di Qualia. Anche il Dry Rosé 2015 di Maureen è degno di nota. Un bel vino rosa pesca, ricco e complesso che porta insieme pompelmo e caprifoglio in un modo unico, non-troppo- dolce. E non dimentichiamo il popolare Sierra Madre 2015, un m a t r i m o n i o d i M e r l o t , Tempranillo e Sangiovese che h a n n o p r o d o t t o u n a m i s c e l a molto soddisfacente di frutta ricca e complessità amichevole. Dei cinque assaggiati, questi sono stati i miei tre preferiti. Comunque, il Sangiovese era piuttosto buono. Più leggero di quanto mi aspettassi nel colore, ma capace di offrire una boccata intensa e liscia. Mentre il Merlot era un po' troppo asciutto per il mio gusto personale. L'industria vinicola del Texas è cresciuta tardi, venendo su da Val Verde Winery: Francesco Qualia e la più antica cantina vinicola meno di 90 acri di produzione di vigneto nel 1970 a più di 4,000 nel giro dell'ultimo paio d'anni. Si aggiunga a questo gli oltre 350 stabilimenti per la lavo- razione del vino attivi oggi, e si capisce perchè il Texas è diven- tato il quinto produttore di vino in America. Nel frattempo, il nonno di tutti loro, Val Verde Winery, umilmente regna come la più antica cantina vinicola ancora in funzione del Texas. E personalmente, confermo che tengono la barra ammirevol- mente alta per l'alta qualità dei vini che sono prodotti in Texas oggi. Dove andranno i Qualia d'ora in poi? Come faranno a tenere alta la qualità e a ritagliarsi un margine abbastanza ampio di interesse popolare nel ritmo vor- ticoso di crescita dell'industria vinicola texana di oggi? Michael Qualia ha generosa- mente trovato un po' di tempo per chiacchierare con me al tele- fono, e da qui ho desunto che buona parte di ciò che porterà il n o m e d e l l a f a m i g l i a e d e l prodotto nelle generazioni future è semplicemente questo: una famiglia che continua a lavorare come una squadra, una famiglia c h e c o n t i n u a a s f o r z a r s i d i migliorare continuamente il suo prodotto e una famiglia che val- u t a e d o n o r a l a v i s i o n e e l e tradizioni cominciate da Frank più di 130 anni fa. E n o n d i m e n t i c h i a m o l a diversificazione: Thomas si sta t e n e n d o o c c u p a t o i n q u e s t i giorni con la produzione dell'o- lio d'oliva Arbequina, un sogno che (letteralmente) ha trasforma- to in realtà circa 9 anni fa. Con un terzo raccolto com- pletato lo scorso autunno, l'olio è tipicamente venduto a fine anno, questo sembra l'inizio di un'altra grande tradizione di Qualia in questa città di confine d e l T e x a s . E n o n p o s s o n o n annotare che l'etichetta della b o t t i g l i a r i p o r t a " Q u a g l i a Orchards": bentornata g man- cante. M i s o n o p r e s a d e l t e m p o prima di lasciare i campi quel tardo pomeriggio di sabato. Il sole basso giocava a fare cucù attraverso le viti secche, innon- dando una coppia nella luce dorata mentre sedeva sotto uno d e i n u m e r o s i e t o r r e g g i a n t i alberi di pecan, mentre sorseg- giavano e parlavano nell'aria fredda. Vagavo nel recinto pos- teriore, sbirciando fra gli spazi aperti tra i filari ordinatamente a l l i n e a t i . L o r o s i f a c e v a n o graziosamente in là per abbrac- ciare i nuovi arrivati, le isole degli alberi d'ulivo di Thomas. Che meraviglioso pezzo di Italia nel luogo più improbabile del Texas. F r a n c e s c o Q u a g l i a n e sarebbe molto orgoglioso. LA COMUNITÀ DEL TEXAS La famiglia Qualia continua tuttora a dar valore e a onorare le tradizioni cominciate da Frank più di 130 anni fa

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