L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 1 GIUGNO 2017 www.italoamericano.org 33 L'Italo-Americano IN ITALIANO | C osa hanno in comune i divi del football Richard S h e r m a n e R o b Gronkowski, l'esterno del base- ball Hunter Pence e il concor- r e n t e d i m o t o r s p o r t T r a v i s Pastrana? Sono tutti portavoce di una delle più iconiche e amate soci- e t à d e l N o r d o v e s t : O b e r t o Brands, una società familiare che produce manzo essiccato, salame piccante e altre carni affumicate. L a p i ù r e c e n t e c a m p a g n a pubblicitaria di Oberto illustra l'approccio al marketing, parti- colare ed allegro, della società. Le pubblicità ruotano attorno alla "vocina nello stomaco", un p e r s o n a g g i o i n t e r p r e t a t o d a l commentatore ESPN Stephen A. Smith che incoraggia gli atleti di punta a fare una pausa nei loro impegnati programmi di allena- mento per fare uno spuntino proteico. Come dice la pubblic- ità: "Esce quel che metti den- tro". A dire la verità, questa bat- tuta potrebbe descrivere la stes- s a s o c i e t à d e l N o r d o v e s t Pacifico. Esibendo grande ener- g i a e i m p r e s a , e r i m a n e n d o fedele al suo stile distintivo, O b e r t o B r a n d s è d i v e n t a t a leader nazionale nel mercato degli spuntini di carne. F o n d a t a n e l 1 9 1 8 c o m e O b e r t o S a u s a g e C o m p a n y , Constantino Oberto, un immi- grato italiano, si guadagnava da v i v e r e v e n d e n d o s a l s i c c i a , salame, pastrami, coppacola e le altre specialità di carne. Usando tradizionali ricette di famiglia, Oberto vendeva i suoi prodotti alle piccole gastronomie e ai negozi di generi alimentari nel- l'area di Seattle. Quando Constantino morì inaspettatamente nel 1943, gli successe suo figlio 16enne Art, anche se lui andava ancora a scuola. Art andava in bicicletta dalla West Seattle High School alla fabbrica, soprintendendo al suo non numeroso personale e consegnando salsicce ai clienti. Amici e membri di famiglia l'in- coraggiarono a vendere l'impre- sa ma lui rifiutò. Al tempo, il Paese era alle p r e s e c o n l a I I G u e r r a Mondiale, cosa che voleva dire che c'era poca carne. Uno degli ispettori della carne di Seattle si dispiacque per il giovane pro- prietario e incoraggiò gli altri macellai a dividere la loro carne con lui così che potesse restare negli affari, o così dice la storia. In qualche modo la famiglia riuscì a superare gli anni della guerra. Nel 1953, Oberto e sua madre avevano messo da parte a b b a s t a n z a d a a v v i a r e l a costruzione di una piccola fab- b r i c a d i s a l s i c c e s u R a i n i e r Avenue nel quartiere italiano a l l o r a n o t o c o m e " G o l a d'Aglio". A metà della costruzione, i fondi finirono e la famiglia di O b e r t o d o v e t t e r i m a n d a r e i l progetto. L'anno seguente, Art s p o s ò D o r o t h y V e n n e t t i e d insieme presero un prestito per riavviare la costruzione. Per risparmiare, i neosposi traslocarono nella cantina della casa d'infanzia di Oberto. Più tardi la coppia aggiunse una piccola casa a lato della fabbri- ca nuova, e si spostò là quando l'edificio fu completato. Oberto era un venditore nat- urale ed un imprenditore dotato d ' i n g e g n o ; s u a m o g l i e e r a a m i c h e v o l e e d a m a n t e d e l divertimento. Insieme forma- vano una coppia formidabile. Oberto Brands: il gigante degli snack-food di Seattle celebra 100 anni La coppia è stata sposata per 58 anni fino alla morte di Dorothy nel 2013. Negli anni Sessanta, Oberto cominciò a produrre carne ess- iccata (Jerky) per un cliente che voleva un articolo alimentare poco costoso da vendere nel suo n e g o z i o . F a c i l e d a i m p a c - chettare e spedire, la carne ess- iccata era il prodotto perfetto per aiutare ad espandere gli affari. Anche oggi è l'articolo più venduto della società. Nel corso degli anni, Oberto tentò ogni genere di espediente per promuovere i suoi affari. Comprò una Lincoln del 1957, la dipinse del logo verde, bianco e rosso della sua società, e la chiamò la Jerky Mobile. Fece anche decorare con il logo di O b e r t o u n a c a s a m o b i l e c h e dava in prestito agli impiegati per le vacanze di famiglia. N e g l i a n n i C i n q u a n t a , l a società si diede alla promozione sportiva. Oberto fu un primo sponsor radiofonico dei Seattle Rainiers, una squadra di base- ball della Pacific Coast League, ma la sua società è più conosci- uta per una corsa di idrovolanti. Più o meno per circa quattro decenni, Oberto ha sponsorizza- to una imbarcazione sul circuito degli idrovolanti chiamata, "Oh Boy! Oberto", il popolare slo- gan pubblicitario della società d i a l l o r a . L ' i d r o v o l a n t e d i Oberto ha vinto molte volte il campionato nazionale. Vicino ai 90 anni, Oberto non è più impegnato nella ges- tione giornaliera dell'attività ma il suo acume unico nel market- ing si fa ancora sentire. Oltre alle campagne pubblicitarie con le stelle sportive di oggi, la società sponsorizza la corsa a ostacoli Tough Mudder e la Jim Dunn Racing. Intenzionato a celebrare il 100° anniversario dell'azienda nel 2018, Oberto è ancora l'uni- co proprietario e dà lavoro a 300 dipendenti. Ha abbondante- mente superato i locali della Rainier Valley e ora occupa una superficie di 170,000 piedi qua- drati nel Kent, Wash. Ma l'edi- ficio originale in mattoni rossi c o n t i n u a a d a v e r e u n r u o l o importante come outlet della società, corredato di neon verdi e luci rosse. L'outlet è pieno fino al sof- fitto con ogni genere di carne e s s i c c a t a - m a n z o , m a i a l e , tacchino, bacon – oltre ad altri prodotti di carne come le scorze d i c a r n e d i m a i a l e p e r microonde. Con molti articoli s c o n t a t i , è u n a d e s t i n a z i o n e p o p o l a r e p e r l e p e r s o n e d e l luogo e i visitatori da fuori città. Anche se Oberto Brands è un'impresa nazionale di primo livello nel settore del manzo essiccato, la società, così come m o l t e a l t r e , è c a m b i a t a n e l tempo. Riconoscendo l'aumen- tato interesse da parte del con- sumatore per i cibi naturali, Oberto ha modificato le sue r i c e t t e d i c a r n e , t o g l i e n d o sciroppo di mais, conservanti, destrosio e altri ingredienti arti- ficiali. Gli ultimi prodotti snack da scaffale di Oberto sono fatti con u n a m i s c e l a l a n c i a t a l ' a n n o scorso. Una combinazione di carne essiccata con noci, semi, frutta essiccata e pezzi di cioc- colato può sembrare piuttosto insolita per alcuni, ma sembra essere un grande successo. Infine, la società ha man- tenuto le sue profonde radici nel N o r d o v e s t . R e c e n t e m e n t e , O b e r t o B r a n d s h a d o n a t o 100,000 $ per aiutare a costruire un YMCA nel Kent vicino al suo impianto produttivo. Del c e n t r o b e n e f i c e r a n n o p i ù d i 22,000 famiglie e adolescenti, un primo pubblico per questo gigante locale degli snack. Per circa quattro decenni, Oberto ha sponsorizzato una imbarcazione sul circuito degli idrovolanti chiamata, "Oh Boy! Oberto" LA COMUNITÀ DI SEATTLE

• Cover