L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 25 GENNAIO 2018 www.italoamericano.org 29 L'Italo-Americano IN ITALIANO | LA COMUNITÀ DI SEATTLE D a Theodore Roo- sevelt a Elvis Presley, da William Howard Taft a Babe Ruth, gli ospiti che sog- giornarono al New Washington Hotel nel centro di Seattle anda- vano dai presidenti alle stelle dello sport, agli idoli della musica. Questo elegante edificio di 14 piani all'angolo tra Second Avenue e Stewart Street, costruito nel 1908, è stato per decenni l'hotel principale della città. Aveva 250 camere con- fortevoli, una sala da pranzo con soffitto in terracotta e una splendida hall in marmo con un camino che includeva un'immagine piastrellata del monte Rainier in cima e due totem scolpiti su ogni lato. Oggi gli illustri ospiti degli anni passati farebbero fatica a riconoscere il posto. Trasformato circa 20 anni fa e ribattezzato The Josephinum, l'ed- ificio ospita un assortimento di monolocali e appartamenti con camera da letto per residenti a basso reddito e 40 unità per i sen- zatetto. Il suo nuovo proprietario: Catholic Community Services. Insolito come potrebbe essere, forse l'aspetto più sorprendente del rinnovamento del New Washing- ton Hotel è che la sua sala da pranzo è stata trasformata in un lu- ogo di culto pieno di luce. Conosci- uta come parrocchia personale, la Christ Our Hope Catholic Church non ha confini geografici. Chi- unque può farne parte e i suoi par- rocchiani riflettono la diversità della città. È la prima nuova par- rocchia di questo tipo nell'Arcid- iocesi di Seattle in oltre 40 anni. Il reverendo Paul Magnano, le cui radici familiari risalgono a più di un secolo fa a Seattle, ne è il pa- store. Suo nonno Antonio nacque in una piccola città fuori Genova, e nel 1903 viaggiò nel Nord-ovest del Pacifico, dove iniziò un'attività di commercio all'ingrosso vicino all'attuale Seattle Art Museum. La sua azienda era conosciuta per i suoi oli d'oliva, aceti e altri speciali prodotti di importazione. Il figlio di Antonio, Angelo, ampliò l'attiv- ità e nel 1932 divenne la prima azienda nel Nord-ovest a dis- tribuire birra e vino. Nel 1960, la società è stata rinominata Napoleon Company. Ancora nelle mani della famiglia quattro gener- azioni dopo, ha sede a Bellevue, Washington. Paul Magnano sapeva fin da piccolo che il commercio di prodotti alimentari non era la sua strada. Il più grande di otto figli, ha preso una strada decisamente diversa quando ha scelto il sacer- dozio. Ma quella era chiaramente Trasformare la sala da pranzo di un hotel per nutrire l'anima la decisione giusta. Nel 2017, Mag- nano ha celebrato il suo 50° anno da prete. Magnano fu ordinato a Roma e vi soggiornò per un po'. Di ritorno negli Stati Uniti, ha servito sia gli studenti della West- ern Washington University sia i parrocchiani di Seattle che della Valle Skagit a nord. Oggi, svolge il suo lavoro come pastore della Christ Our Hope Church. "Siamo impegnati in tutto quel che riguarda il centro di Seat- tle", ha detto Magnano in un arti- colo del Seattle Times. "Il popolo delle strade, il popolo dei condo- mini, dei lavoratori, dei turisti che scendono dalle navi da crociera. Tutti sono i benvenuti a questa tavola". Questo desiderio di servire persone di ogni ceto sociale è raf- forzato dalla posizione della chiesa nel cuore della città. Il quartiere è un po' difficile. I senzatetto si mescolano con gli impiegati e, pro- prio in fondo alla strada, c'è un lu- ogo per spettacoli artistici - il più antico teatro ancora attivo a Seattle - che ospita un palcoscenico per il talento musicale. La posizione della nuova chiesa è stata importante per Magnano. "Sono nel cuore del centro, dove ha cominciato mio nonno", ha os- servato. "C'è bisogno di una pre- senza cattolica nel centro di Seat- tle". Circa un decennio dopo la chiusura del New Washington Ho- tel, l'Arcidiocesi di Seattle acquistò l'edificio nel 1963 e lo gestì come casa di riposo prima di trasfor- marlo in una residenza a basso red- dito. Quando Cristo Our Hope fu consacrata nel 2010, il Rev.mo Alex J. Brunett, all'epoca ar- civescovo di Seattle, commentò quanto fosse appropriato riutiliz- zare la sala da pranzo dell'hotel come luogo di culto. In passato, osservò, la sala da pranzo nutriva i clienti dell'albergo. Oggi la chiesa alimenta lo spirito e serve i bisogni della comunità del centro. Con un semicerchio di panche e sedie che si affacciano su vetrate ad arco, Christ Our Hope è uno spazio bello e arioso, perfetto per la preghiera silenziosa e la rifles- sione. La ristrutturazione fonde il vecchio con il nuovo. Ha incluso anche un tocco della storia della famiglia Magnano. La Napoleon Company ha fornito l'olio usato sull'altare per la Messa inaugurale e l'insediamento di Magnano come pastore. La chiesa continua ad essere un work in progress. Diversi anni fa, l'artista e scultrice della ceramica locale Mimi Miller Miles fu incar- icata dall'architetto Stephen Lee di creare figure per l'esterno dell'edi- ficio. Ha scolpito i quattro evan- gelisti del Nuovo Testamento: Matteo, Marco, Luca e Giovanni. Gli apostoli sono stati installati nel 2016 in nicchie delle finestre, vis- ibili ai passanti dalla strada. Questo approccio aperto e ac- cogliente, a pochi passi dalla co- munità servita, è il segno distintivo di Christ Our Hope. La cele- brazione della Messa attinge alla diversità del centro: i senzatetto e la comunità tecnologica, i viaggia- tori d'affari e i turisti che si mescolano con i residenti locali. La congregazione è composta da circa 400 famiglie. Mentre gli edifici intorno a Seattle vengono demoliti a un ritmo veloce, è facile dimenticare che questi vecchi spazi hanno sto- rie da raccontare e segreti da con- dividere. Grazie all'attenta ristrut- turazione dell'ex New Washington Hotel, The Josephinum e Christ Our Hope Church hanno assicurato che questo piccolo pezzo della sto- ria di Seattle continuerà a servire la comunità per i decenni a venire. Le statue dei quattro evangelisti adornano il muro esterno di Christ Our Hope Church nel centro di Seattle. (Bettina Hansen / Seattle Times) Padre Paul Magnano benedice i parrocchiani durante un servizio alla Chiesa cattolica Christ Our Hope, la prima parrocchia del suo genere ad aprire a Seattle in più di 40 anni

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