L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 22 FEBBRAIO 2018 www.italoamericano.org 29 L'Italo-Americano IN ITALIANO | LA COMUNITÀ DI SEATTLE L a Toscana potrebbe es- sere famosa per la sua produzione di fagioli - dopotutto, non per niente, i toscani veni- vano scherzosamente chiamati mangiafagioli - ma una popolare varietà di fagioli ha trovato la sua nicchia distintiva nel Nord-ovest del Pacifico. Chiamato Fagiolo Monachina, perché i fagioli secchi sono bianchi e neri, questo cimelio di famiglia è stato coltivato per 50 anni nel gia- rdino di Seattle del dottor Angelo Pellegrini, un esperto culinario, au- tore e professore dell'Università di Washington. Pellegrini inizial- mente ha ricevuto i fagioli dal suo amico, il produttore vinicolo della California Robert Mondavi. Grazie alla sua attenta cura e passione per questo cimelio, oggi la Monachina è popolarmente conosciuta come il Fagiolo Pelle- grini. È eccellente sia fresco che essiccato. Fresco, è un delizioso fa- giolo giallo-verde senza strisce. Una volta essiccato, le sue piccole sfere bicolore tondeggianti hanno un gusto cremoso e terroso. Il pioniere del cibo del Nord- ovest Mark Musick, che ha con- tribuito a fondare Seattle Tilth per sostenere l'agricoltura sostenibile, ha reso omaggio a questi preziosi semi. "L'esistenza della Monachina non è solo genetica delle piante, è genetica culturale", ha detto in un articolo del Seattle Times. "Ci ri- conduce ad Angelo Pellegrini, che ci collega a Robert Mondavi, che ci riporta ai villaggi in Italia. Tutto ciò che è incarnato in quei semi". La storia dei semi inizia con Pellegrini, formidabile nel plas- mare il panorama culinario del Nord-ovest pacifico. Era appas- sionato del movimento slow food molto prima che quella dicitura fosse popolare. Durante la metà del 20° secolo, quando gli americani erano affascinati dai fast food e dalle cene televisive, Pellegrini si muoveva nella direzione opposta, promuovendo sani ingredienti lo- cali che venivano raccolti e man- giati una volta maturi, in modo semplice e senza complicazioni. Aveva amici di tutti i ceti so- ciali, comprese alcune delle voci più creative nel campo culinario, come lo chef Alice Waters e la scrittrice di cibo Ruth Reichl. Tra i suoi amici c'era l'enologo della California Robert Mondavi, uno spirito affine. Ogni autunno, la famiglia Mondavi inviava a Pelle- grini una tonnellata di uva che lui trasformava in vino, regalandone la maggior parte. Negli anni '50, Mondavi fece a Pellegrini un altro dono - una man- ciata di fagioli secchi dall'Italia - che Pellegrini piantò nel suo gia- rdino. Per quattro decenni, lo ha cresciuto, raccolto e ne ha apprez- zato la consistenza e il sapore caratteristico. Si diceva che li ass- aporasse lentamente, fagiolo per fagiolo, schiacciando ciascuno con Genetica culturale: come un piccolo e saporito fagiolo ci lega al nostro patrimonio la forchetta e passandolo attraverso una piccola quantità di olio d'oliva prima di metterlo in bocca. Nato nel 1903 vicino a Firenze, in Italia, Pellegrini si trasferì nello Stato di Washington all'età di 10 anni con sua madre e le sue sorelle, riunendosi al padre che era arrivato prima. Sebbene non conoscesse l'inglese, presto raggiunse i suoi compagni di studi e si distinse nel lavoro scolastico. Conseguì diploma e laurea universitaria, con lode, presso l'Università di Wash- ington e un dottorato, diventando lì professore di inglese. Oltre ai suoi straordinari talenti accademici, Pellegrini era altret- tanto famoso per il suo giardino, la cucina e la cantina. Non riusciva a capire il senso di coltivare arbusti ornamentali o fiori immangiabili. In realtà, ha trasformato l'intera sua proprietà in un paesaggio com- mestibile, strappando persino il prato. Il suo giardino di casa traboc- cava di tutti i tipi di verdure bio- logiche, frutta ed erbe. Era così bello e lussureggiante che il Sunset Magazine una volta incaricò un fo- tografo di catturarlo in una se- quenza di foto nel corso di un anno. Fu anche un autore prolifico, pubblicando 10 libri sui piaceri della coltivazione e della pro- duzione di cibo e vino, e sull'espe- rienza degli immigrati italiani. Il suo primo libro, The Unprejudiced Palate, è stato scritto nel 1948 ed è considerato un classico della let- teratura alimentare. Una nuova edi- zione è uscita nel 2005. Poi altri nove libri, tra cui Americans by Choice, Wine and the Good Life, The Food Lover's Garden and American Dream: An Immigrant's Quest. Quando Pellegrini si avvicinò al termine della sua vita, suo figlio Brent tenne il giardino di famiglia. Dopo che entrambi i genitori morirono, Brent trapiantò alcuni dei pregiati semi di suo padre, compresa la Monachina, nel suo giardino di casa, prodigando ogni pianta con cura e attenzione. Circa 10 anni fa, Brent diede a The Herbfarm una manciata di fa- gioli Monachine. Questo ristorante è stato inaugurato nel 1986, mostrando l'eccezionale cibo e i vini del Pacifico nord-occidentale. Una fattoria di cinque acri a circa un miglio di distanza rifornisce il ristorante di prodotti così freschi che il menù non è completo fino a poche ore prima che il pasto venga servito. Nel 2009, l'ex capo giardiniere di Herbfarm, Bill Vingelen, ha pi- antato 32 fagioli Monachina at- torno a due tende di fagioli "tepee". Alla fine della stagione, ha raccolto e seccato i fagioli, risparmiando circa il 90% del raccolto del primo anno per piantarlo l'anno succes- sivo. "Il nostro rendimento è stato pi- uttosto consistente", ha detto Vin- gelen al Seattle Times, "ma abbi- amo resistito all'impulso di mangiarli tutti". Alcuni fagioli sono stati dati in custodia agli altri giardinieri di The Herbfarm, per sicurezza. In questo modo, la fornitura di fagioli Monachina di The Herb- farm è cresciuta. Entro il 2012, Vingelen è stato in grado di pi- antare 64 tende che hanno suppor- tato circa 1.000 piante. Alla fine, Herbfarm aveva abbastanza fagioli da includerli nel suo menù. Il ristorante vende anche pac- chetti di fagioli online, commer- cializzati come "Pellegrini Bean: il migliore che abbiamo mai colti- vato". Ogni pacchetto di semi è fornito con un libretto minuscolo che ne spiega lo straordinario pas- sato. Questo collegamento al passato è quel che sono gli ortaggi cimeli. Perfettamente adattato alle con- dizioni di crescita del Nord-ovest, il fagiolo Monachina o Pellegrini, sembra destinato a raccontare la sua storia alle generazioni a venire. Angelo Pellegrini è l'autore di dieci libri sull'arte e la conoscenza culinaria e su cosa significhi essere Italiani Nel 2009, alcuni dei fagioli di Pellegrini vennero donati alla Herbfarm. Venne- ro piantati in teepees come questo, aumentando gradualmente la produzio- ne fino a che non ne furono prodotti abbastanza da essere inseriti nel menu Pellegrini amava il cibo, il vino e la famiglia. Ogni Autunno, la famiglia Mondavi gli inviava una tonnellata d'uva che trasformava in vino

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