L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 3 MAGGIO 2018 www.italoamericano.org 29 L'Italo-Americano IN ITALIANO | LA COMUNITÀ DI SEATTLE D al 1978 al 1993, Vir- gil Fassio è stato l'editore del Seattle Post-Intelligencer, uno dei due quotidi- ani della città fino alla sua chiusura nel 2009. Come tale ha ricoperto una carriera lunga 46 anni nella pubblicazione di giornali tra cui importanti quotidiani, come il De- troit Free Press e il Chicago Tri- bune, così come settimanali di pic- cole città. Fassio è nato fuori Pittsburgh, Pennsylvania, nel 1927, e ha sper- imentato per la prima volta l'edi- toria durante gli anni del college, quando lui e un amico hanno avvi- ato un tabloid di quartiere. Da quelle umili origini, la sua carriera è cresciuta, portandolo a far parte di delegazioni in giro per il mondo e delle riunioni alla Casa Bianca e nelle sale del Congresso. A 90 anni, Fassio ha appena pubblicato le sue memorie che reg- istrano il suo viaggio da Pittsburgh a Seattle. Chiamato Steel City a Emerald City: A Life Newspaper- man's Journey, il libro è stato pub- blicato da That's Thirty Press. Rac- conta la sua infanzia in una famiglia italiana, i suoi primi anni come giornalista e il suo salire la scala del giornale sino a divenire editore. Considerato dai colleghi come "la cosa vera", Fassio è un uomo che poteva far accadere le cose, ma che non ha mai perso di vista la sua eredità italiana e le sue radici nella Steel City. Le seguenti risposte sono basate sulle memorie di Fassio e su un'intervista radio- fonica da lui rilasciata a KKNW- AM. Ci dica del suo patrimonio italiano. Papà lasciò l'Italia nel 1920, per non tornarci mai più, con 20$ in tasca e senza sapere una parola di inglese. Ha raggiunto un cugino ad Akron, in Ohio, e ha lavorato come operaio nel progetto di un ponte. La mamma arrivò nel 1921, l'unica della sua famiglia a emi- grare. I miei genitori si trasferirono a Chicago nel 1922 e l'anno seguente si trasferirono in una pic- cola città vicino a Pittsburgh. Ave- vano poca istruzione formale, ma portavano con sé una forte etica del lavoro e il desiderio di miglio- rare la vita propria e dei propri figli. Quando ha avuto il primo as- saggio di vita giornalistica? Durante il 7° grado, dopo aver sostituito occasionalmente un am- ico per alcuni anni, ho ottenuto il mio primo lavoro retribuito e fatto i primi passi nel settore dei gior- nali: un percorso di consegna a domicilio della Pittsburgh Press con 45-50 clienti. Ho raccolto 28 centesimi ogni settimana per 7 giorni di consegna e ho depositato la maggior parte del mio profitto settimanale di 2,50 $ su un conto di risparmio. Dopo la US Navy, ha fre- quentato il college con la GI Bill. Ha ripreso il suo interesse per i giornali durante gli anni del col- lege? Mi piaceva scrivere e stavo seguendo un corso di reportage. Con Tom Miller, uno stampatore di 40 anni, ho deciso di iniziare un tabloid bisettimanale, il Beechview News. Tom sarebbe stato chi pub- blicava e chi amministrava la pub- blicità. Io l'editore e lo scrittore. Ho investito 300 $, un sacco di soldi allora. Pubblicammo la nos- tra prima edizione bisettimanale nel novembre 1947 e distribuimmo copie in molte case e in ogni ne- gozio al dettaglio. Il costo era di cinque centesimi una copia o 1 $ all'anno. Ci racconti alcune delle storie accadute mentre era al Seattle P-I. Una carriera ben vissuta: un nuovo libro esplora la vita di un giornalista Una delle più grandi storie ha riguardato il Public Power Supply System di Washington, che stava costruendo cinque centrali nucleari con difetti di costruzione e di ges- tione aziendale. La serie di storie investigative è culminata con la cancellazione delle centrali e in uno dei peggiori fallimenti fi- nanziari governativi della storia. In un'altra indagine, abbiamo scop- erto la cattiva gestione del Wash- ington State Investment Board, sal- vando milioni di dollari statali. E [il giornale] ha scoperto una prat- ica consolidata di trasportare ali- menti liquidi negli stessi camion che trasportavano sostanze chimiche tossiche, con il risultato di nuove regolamentazioni. Immagino che abbia incontrato molte persone famose durante la sua lunga carriera. Ho incontrato presidenti, re, regine e capi di stato nazionali in tutto il mondo, uomini e donne che hanno plasmato il des- tino delle loro nazioni indipen- denti, tra cui Nasser in Egitto, Nehru in India, Rahman in Malesia e Lee Yuan Kew a Singapore. Ho anche incontrato rappresentanti del governo nazionale, statale e locale, dirigenti economici e civili, e atleti. E' stato un viaggiatore per tutta la vita. Quali sono stati al- cuni dei suoi viaggi preferiti? Mamma, mia sorella Cristina eio salpammo da New York a bordo della Saturnia diretta a Gen- ova nel 1949. Come la maggior parte dell'Europa, l'Italia si stava riprendendo e ricostruendo lenta- mente dalla devastazione della guerra. [Durante il viaggio] mio zio Cesare organizzò un tour della Gazzetta del Popolo, un giornale torinese con distribuzione nazionale. Lo staff ha accolto questo giornalista americano da Pittsburgh come se rappresentassi un importante quotidiano ameri- cano. Un viaggio intorno al mondo nel 1958, all'età di 30 anni, fu la realizzazione di un sogno. Sono stato invitato dal [propri- etario di un'agenzia di viaggi] Mar- cel Duriaux per essere il suo as- sistente in un viaggio di ricerca di giornalisti e dirigenti di trasmis- sioni. Per 37 giorni, abbiamo fatto il giro del mondo per incontrare e ascoltare capi di stato in Europa, Medio Oriente e Estremo Oriente. I miei compagni di viaggio hanno pagato più di 10.000 $ ciascuno. Sono andato avanti senza costi, ma mi aspettavo di guadagnare. L'ho fatto. In ogni città, ho organizzato il trasporto via terra, assicurandomi che tutti ricevessero la sveglia, confermando gli orari delle com- pagnie aeree, le spese sostenute e altro ancora. Ho sentito che ha aiutato a mantenere la squadra di base- ball dei Mariners a Seattle. Sì, con altri dirigenti del RBI Club, ero responsabile della pro- mozione del baseball, della vendita di biglietti stagionali e del fatto che i Mariners non lasciassero la città. Penso di essere molto or- goglioso di questo lavoro. Una grande città della Lega ha bisogno del baseball della grande Lega. Sono anche orgoglioso del fatto che ho buttato fuori il primo lancio nel turno di apertura per un totale di otto volte! Fassio (a destra) con il president Gerald Ford, a Seattle. Il suo lavoro di editore lo ha messo spesso in contatto con capi di stato e personalità politiche di spicco Virgil Fassio, Italo-Americano di prima generazione ed editore del Seattle Polst-Intelligencer, con il President Jimmy Carter, alla Casa Bianca nel 1979

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