L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 11 GIUGNO 2020 www.italoamericano.org 33 L'Italo-Americano IN ITALIANO | LA COMUNITÀ DI SEATTLE Q uesta è la storia di un piccolo fagio- lo che è arri- vato dall'Ita- lia più di 70 anni fa. Si chiamava monachina o monachella in italiano, per il suo caratteristico cappuccetto bianco. Si dice che il gusto e la consistenza di questo fagiolo non abbiano egua- li. Può essere mangiato fresco o essiccato. Fresco, è un delizioso fagiolo gial- lo-verde senza fili. Una volta essiccato, le sue pic- cole e rotonde sfere bicolo- ri hanno un sapore cremo- so e terroso. Il viaggio del piccolo fagiolo nello Stato di Washington è durato molti anni. A metà del 1900, una manciata di questi fagioli viaggiò in California e finì nelle mani del vinaio Robert Mondavi. Erano un regalo di suo zio in Italia. Negli anni Cinquanta, Mondavi ne regalò alcuni all'amico A n g e l o Pellegrini per piantarne alcuni nel suo giardino di 1.500 metri quadrati a Seattle. Icona culinaria del Nord-Ovest, Pellegrini è uno degli scrittori più amati d'America sui piace- ri del cibo, del vino e della comunità. Era famoso per il suo generoso orto dome- stico pieno di tutti i tipi di verdure, erbe aromatiche e bacche. Era così rigoglioso che la rivista S u n s e t ha inviato un fotografo per registrarlo visivamente, stagione dopo stagione, nel corso di un anno. Per più di 40 anni Pellegrini ha coltivato, propagato e gustato con cura questi piccoli fagioli. La sua attenta cura, sta- gione dopo stagione, ha permesso loro di adattarsi perfettamente alle condi- zioni di coltivazione e al clima del Nord-Ovest del Pacifico. Mentre Pellegrini si avvicinava alla fine della sua vita - è morto nel 1991 - suo figlio Brent lo ha aiu- tato a mantenere il giardi- no di famiglia. Dopo la morte di entrambi i geni- tori, Brent trapiantò alcuni dei preziosi semi del padre, tra cui la monachel- la, nel suo giardino di casa. Nell'autunno del 2008, Brent ha donato 11 delle piante di monachella a The Herbfarm, un risto- rante di lusso a Woodinville, Wash., che si approvvigiona della mag- gior parte dei prodotti dal suo giardino culinario di cinque acri. L'anno succes- sivo, The Herbfarm aveva raccolto abbastanza fagioli da iniziare a coltivarli intorno a due pali da sostegno tipo tenda india- na. Alla fine di quella prima stagione, circa il 90% del raccolto venne risparmiato per essere piantato l'anno successivo. In questo modo, nel 2012 il raccolto si era esteso a 64 pali per sostenere circa 1.000 piante. Riuscire a tracciare un "lignaggio" è la definizione stessa di un o r t a g g i o cimelio - una varietà d'al- tri tempi che viene salvata e tramandata attraverso diverse generazioni di famiglie. Grazie all'attenta cura e alla passione di Pellegrini per questo fagiolo ereditato, la mona- chella è oggi popolarmente conosciuta come il fagio- lo Pellegrini. Per testare la genetica del fagiolo Pellegrini, il pioniere dell'alimentazio- ne del Nord-Ovest e pro- motore dell'agricoltura sostenibile M a r k M u s i c k , una volta ha inviato un campione all'Organic Seed Alliance per l'analisi. Il laboratorio ha riferito che non aveva termini di paragone. I fagioli avevano il loro patrimonio specifico. In Lean Years, Happy Years, uno dei suoi libri sul cibo, il vino e l'espe- rienza degli immigrati, Pellegrini ha scritto a lungo sui benefici della coltivazione del proprio cibo. Insisteva sul fatto che non c'era bisogno di un talento o di una competen- za speciale per produrre un orto di successo, e inco- raggiava i suoi lettori a rimboccarsi le maniche, a prendere una zappa o una pala e a scavare. L'approccio semplice e concreto di Pellegrini era fatto di leggende. Una volta, quando gli fu chiesto il suo segreto per fare del buon vino, rispose che non esisteva una ricetta. Bastava schiacciare una tonnellata d'uva in un con- tenitore appropriato e aspettare che la natura facesse il resto. Mentre gli americani abbracciavano il fast food a metà del ventesimo secolo, Pellegrini si muoveva nella direzione opposta, pro- muovendo i n g r e d i e n t i l o c a l i s a n i , raccolti e mangiati all'apice della maturazione, semplici e senza complicazioni. La nota autrice di cibo Ruth Reichl lo ha soprannomi- nato una volta "voce slow- food in una nazione di fast-food". Pellegrini era anni avan- ti rispetto ai suoi tempi, almeno per quanto riguar- dava l'America centrale. "La cucina può essere generalmente considerata come parte della cultura di un popolo", ha scritto in "The Unprejudiced Palate", considerato oggi un classico culinario. "La qualità del piatto, il modo in cui viene preparato, il tempo dedicato alla sua digestione, le convenzioni della tavola: sono intima- mente legate e spesso riflettono lo sviluppo este- tico di un popolo". Come Pellegrini ha sot- tolineato in modo così elo- quente, c'è un l e g a m e i n t r i n s e c o tra ciò che mangiamo e da dove veniamo. L'esperto di ali- mentazione Musick ha concordato, scrivendo sul Seattle Times, "L'esistenza della monachella non è solo genetica vegetale, è genetica culturale. Ci ricol- lega ad Angelo Pellegrini, che ci ricollega a Robert Mondavi, che ci ricollega ai villaggi d'Italia. Tutto ciò è racchiuso in quei semi". Negli ultimi anni, Pellegrini è stato nominato cittadino di spicco di Washington dalla Camera dei Rappresentanti dello Stato, riconosciuto dalle Figlie della Rivoluzione Americana e onorato dalla Freedom Foundation per aver creato una migliore comprensione dello stile di vita americano. Nel 2001 è stato nominato postumo uno dei 150 uomini e donne più influenti nei 150 anni di storia di Seattle e della Contea di King. Il fagiolo monachella è indicaato come uno dei preferiti da Pellegrini. Li assaporava lentamente, fagiolo per fagiolo, schiac- ciandoli con la forchetta e passandoli attraverso un filo d'olio d'oliva prima di metterli in bocca. Era un'occasione speciale che valeva la pena aspettare dopo ogni stagione di cre- scita. I fagioli di origine italiana trovano la casa perfetta nel Nord-Ovest Dal 2008, The Herbfarm a Woodinvillle, cresce e utilizza nel suo menu stagionale i fagioli Pellegrini (Photo: The Herbfarm)

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