L'Italo-Americano

23 GIOVEDÌ 2 MAGGIO 2024 www.italoamericano.org L'Italo-Americano IN ITALIANO | L e fragole si sono sicuramente rita- gliate una nicchia d o l c e e s u c c o s a nella cucina italia- na, dove sono conosciute non solo come un frutto della sta- gione soleggiata da gustare da solo, ma come ingrediente versatile in una varietà di piatti, alcuni dei quali potreb- bero persino sorprendere. Le fragole, come sono conosciute in italiano, fanno parte del panorama botanico del Paese da secoli: inizial- mente venivano apprezzate come bacche selvatiche che venivano raccolte anziché col- tivate, e gli antichi Romani furono tra i primi a documen- tarne l'uso, notando il loro valore medicinale ed estetico. Plinio il Vecchio ne decan- tava le proprietà terapeutiche, mentre gli artisti romani le inserivano nelle loro opere come simbolo di prosperità e pace. La trasformazione delle fragole da selvatiche a coltiva- te iniziò nel XVIII secolo con l'introduzione della fragola d a g i a r d i n o , fragaria × ananassa, sviluppatasi in Europa attraverso un incrocio di due specie di fragole selva- tiche originarie delle Ameri- che: una del Cile (fragaria chiloensis), più grande e con meno malattie, e un'altra della Virginia (fragaria virgi- niana), nota per il suo sapore. Questa ibridazione segnò l'i- nizio della coltivazione della fragola come la conosciamo oggi. In Italia, la coltivazione commerciale delle fragole ha subito una svolta considere- v o l e c o n l o s v i l u p p o d i varietà regionali adattate ai diversi climi e terreni italia- ni: il XIX secolo ha visto un approccio più organizzato alla coltivazione delle fragole, in particolare nelle regioni set- tentrionali dove le temperatu- re più fresche consentivano stagioni di crescita più lunghe e gli agricoltori iniziarono a sperimentare diverse tecniche di semina e composizioni del terreno per migliorare la resa e la qualità dei frutti. L'inte- grazione delle fragole nella d i e t a i t a l i a n a è c r e s c i u t a anche con il miglioramento dei trasporti nel XX secolo, consentendo a questo frutto piuttosto delicato di essere spedito dalle fattorie alle città mentre era ancora fresco. Di conseguenza, il loro utilizzo nella cucina locale è cresciuto e sono diventate un alimento base popolare nei ristoranti e nei mercati di tutto il Paese. Le fragole, tuttavia, non sono solo una delizia per le papille gustative, ma anche un concentrato nutrizio- nale: ricche di vitamine C e K, forniscono nutrienti essen- ziali importanti per la funzio- ne del sistema immunitario e la salute delle ossa. Sono anche una buona fonte di fibre, acido folico, manganese e potassio, contribuiscono alla salute del cuore e posso- no migliorare il metabolismo. La presenza di antiossidanti e composti antinfiammatori può renderle utili nel com- battere lo stress ossidativo e l'infiammazione nel corpo. Dal punto di vista della coltivazione, le fragole sono una coltura tradizionale in molte regioni italiane. La Basilicata, in particolare la zona intorno a Metaponto, è rinomata per la fragola di Policoro, una varietà cele- brata per il suo sapore inten- so e il colore rosso vivace. In Veneto, il clima si presta bene alla coltivazione delle fragole, essendo la regione nota per la sua varietà dolce ma leggermente aspra, per- fetta sia per i dessert che per le preparazioni salate. In Emilia-Romagna, soprat- tutto nel Cesenate, le fragole vengono coltivate con tale cura che spesso raggiungono il mercato in meno di 24 ore dalla raccolta, garantendo la massima freschezza. Inutile dire che quasi tutti gli italiani che hanno un orto in giardino hanno un piccolo spazio dedi- cato alle fragole... Essendo amate e coltivate dal Piemonte alla Sicilia, non sorprende che le fragole siano presenti in una vasta gamma d i p r e l i b a t e z z e i t a l i a n e . C o m i n c i a m o c o n a l c u n i esempi semplici ma deliziosi come le fragole al vino rosso, dove le fragole vengo- no marinate nel vino rosso e poi condite con una spolvera- ta di zucchero e un pizzico di cannella, un mix perfetto tra la loro naturale dolcezza e le note corpose del vino rosso. Un altro modo semplice ma amato per gustare le fragole è fragole con zucchero e limone, dove si tagliano a fette le fragole fresche, le si cosparge con un po' di zuc- c h e r o e u n a s p r u z z a t a d i succo di limone fresco: lo zucchero estrae i succhi natu- rali delle fragole, mentre il limone aggiunge una nota brillante e acidula, esaltando il sapore del frutto. Fragole con gelato e fragole con aceto balsamico sono altre due semplici ma popolari preparazioni di dolci a base di fragole. Un'altra creazione iconica alle fragole è la torta di fra- gole, strati di morbido pan di spagna intervallati da fra- g o l e f r e s c h e e u n l e g g e r o ripieno di crema, per un des- sert tanto accattivante quanto delizioso. Le fragole prestano il loro fascino anche a una deliziosa variazione di un classico des- sert italiano, il tiramisù alle fragole: questa versio- ne del famoso tiramisù sosti- tuisce i tradizionali savoiardi al caffè con strati di fragole e spesso una purea di fragole o una coulis per inzuppare i s a v o i a r d i . G l i s t r a t i s o n o intervallati da mascarpone frullato con zucchero e uova, creando una consistenza leg- gera e cremosa che contrasta magnificamente con l'asprez- z a d e l l e f r a g o l e f r e s c h e . Dovremmo ricordare anche la crostata di fragole, una deliziosa crosta di pasta frolla ripiena di crema pasticcera e guarnita con fragole fresche, una delle mie preferite! Ma ci sono anche modi più inaspettati per aggiungere le fragole alla routine culinaria. Ad esempio, mai provato il risotto alle fragole? Sì, incorporare la frutta ad un risotto può sembrare non convenzionale, ma rimarrete Le fragole sono un frutto versatile, che può essere utilizzato per torte, crostate (sopra) e anche piatti salati (Photo: Valeriia Kalinichenko/Dreamstime) Fragole, un mondo di dolcezza in cucina LA BUONA TAVOLA RICETTE PIATTI TIPICI STORIE DI CUCINA sorpresi da quanto bene le fragole si abbinano agli ingre- dienti salati. Infatti, apporta- no una dimensione fresca e leggermente aspra al risotto - uno dei preferiti in primavera quando le fragole sono al cul- mine - che abbina la consi- stenza cremosa del riso alla freschezza del frutto, renden- dolo una scelta amata da chi cerca un piatto tradizionale con un pizzico di novità. Le fragole sono anche una bella aggiunta alle insala- te dove apportano un ele- mento dolce e intenso che si abbina alle verdure e ad altri componenti come formaggio di capra, noci e condimento balsamico. Condite con ruco- la e spinaci o adagiate su un letto di verdure miste, le fra- g o l e a g g i u n g o n o c o l o r e e un'esplosione di sapore che eleva il fascino nutrizionale ed estetico dell'insalata. Infi- ne, nessuna discussione culi- naria sulle fragole in Italia sarebbe completa senza men- zionare il gelato alla frago- la, dove il gelato italiano, noto per la sua consistenza morbida e i sapori intensi, si abbina perfettamente alla naturale dolcezza delle frago- le. Le fragole occupano un posto speciale nella cucina italiana, dove sono apprezza- te non solo per il loro sapore ma anche per il loro significa- to culturale e nutrizionale. Che siano gustate fresche, in un dessert classico o come parte di un nuovo piatto crea- tivo, le fragole sono una gran- de fonte di ispirazione sia per i grandi chef italiani che per i cuochi casalinghi.

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