L'Italo-Americano

GIOVEDÌ 30 APRILE 2020 www.italoamericano.org 37 L'Italo-Americano ITALIAN SECTION | SOCIETÀ & CULTURA PERSONAGGI PATRIMONIO TERRITORIO N ell'area della Baia di San Francisco vive una teena- ger con i genitori e due cani, Shashi e Ariete, uno yorkie e un pitbull. Scrive una storia per la Festa di Halloween e il suo racconto piace molto a un noto editore di letteratura per l'infan- zia, Pink Umbrella Books, che la pubblica. Sembra l'inizio di una storia ma è il sogno che tutti gli aspiranti scrittori vorrebbero prima o poi vivere. Per la giova- nissima Isabella Murphy diventa una splendida realtà. Ma non finisce qui: quel libro illustrato, dall'evocativo titolo "From dark to light", piace non solo ai bambini ma anche agli adulti e finisce per aggiudicarsi il prestigioso Pen Craft Award, sezione letteratura per l'infanzia, all'ultima edizione del premio che si è tenuto a Lumberton, Texas, il 10 novembre 2018. Oggi quella bambina è diven- tata una bella adolescente dai lunghi capelli neri, uno sguardo dolce, vellutato e profondo, attra- versato da un pizzico di nostalgi- ca malinconia. Padre americano dell'Ohio, la mamma è originaria dell'Italia meridionale, giunta a San Francisco circa trent'anni fa e rimasta nella Bay Area per amore. Isabella porta il nome della nonna materna, ereditato a sua volta dalla propria. Il libro della più giovane arti- sta del gruppo di autori giunti a Lumberton da tutti gli Stati Uniti d'America per ritirare l'ambito premio è nato per caso, quando frequentava la quinta elementare. Ma la passione per la scrittura era già nata prima, "in quarta elementare - racconta Isabella raggiunta per telefono da L'Italo-Americano - quando la mia classe stava scrivendo storie creative. Allora decisi di scrive- re un mystery, la storia di una ragazza che scopre di avere superpoteri e mette in pericolo altre vite. Ho davvero iniziato a godere del piacere della scrittura dopo quell'esperienza, perché ho sempre amato essere creativa e dare via libera alla mia immagi- nazione, alla fantasia e al potere immenso che essa ha per rendere felici. Poi, quando ero in quinta ele- mentare, il mio insegnante asse- gnò alla mia classe il compito di scrivere sulla vita di una zucca. Eravamo nel periodo di Halloween, festa molto cono- sciuta e seguita in Usa. Volevo scrivere di una zucca che fosse umana, dotata di pensieri e senti- menti umani. Il personaggio principale porta con sé alcune delle emozioni e dei sentimenti che ho provato durante la scuola elementare. Volevo che le persone si rela- zionassero con il personaggio e che la storia fosse sincera e seria ma, nello stesso tempo, molto empatica e piacevole per chi la leggesse. La mia famiglia adora la festa di Halloween e le nostre tradizioni e ho voluto condivi- derle con gli altri e mostrare cosa significano per me. Ho fatto leggere la storia a mia madre che si è subito innamorata dei perso- naggi. All'inizio, mia madre e io, pensavamo di pubblicare il libro da sole, ma poi abbiamo inviato il manoscritto a Pink Umbrella Books, è molto piaciuto e lo hanno pubblicato". Il libro racconta la storia di Pumpker, una piccola zucca che non desidera altro che essere adottato da una famiglia per ren- derli felici. A un certo punto viene piantato: è un piccolo seme bianco che aspetta di cre- scere insieme alle sue sorelle, Plumpalicious e Plumpilina. Poco alla volta vedrà realizzare il suo desiderio mentre diventa una bella zucca arancione. Di questa famiglia di zucche che hanno sentimenti umani, e in particolare del personaggio prin- cipale, Isabella racconta con stile accattivante, vivo e felice, le fra- gilità, le paure, del buio, del vuoto, di non essere accettati, di non riuscire a trovare il proprio posto nel mondo. Che sono poi le paure di Isabella e di tutti i bambini, e tra queste c'è anche la paura di crescere. Timori e vuoti filtrati attraverso metafore che ai piccoli arrivano più facil- mente, raccontano mancanze, paure ancestrali che ci accomu- nano tutti, grandi e bambini, e che ci trasciniamo come un cati- no rovesciato sulla testa da cui gocciola sempre acqua per tutta la vita. Chiediamo a Isabella: c'è un messaggio in questo libro che pensi possa arrivare un po' a tutti? "Si – ci risponde - il messaggio è che bisogna impara- re ad adattarsi ai diversi ambienti e soprattutto accettarsi per quello che si è. Il personaggio princi- pale, Pumpker, è partito come un seme e inizia con il sentirsi escluso, frainteso, non capito dagli altri. Ho pensato che anche gli altri potessero identificarsi con Pumpker che ha poi trovato un suo modo per superare quei sentimenti e trovare l'amore". Il libro è stato illustrato da Natalia Perez, disegnatrice vene- zuelana di Caracas che ha reso vivi e credibili i vari personaggi cogliendone l'aspetto più poeti- co, disegnandoli con gli occhi di un bambino che vede ciò che gli adulti spesso non vedono o a cui non fanno caso. Le illustrazioni offronto anche una chiave di let- tura, aiutando a guardare la realtà attraverso la fantasia. Isabella trae ispirazione da tutto ciò che le sta intorno. La ispirano molto i viaggi perché le fanno conoscere culture, tradi- zioni e genti diverse, scrive ovunque si trovi, a casa, a scuo- la, in macchina, in aereo, ma come ogni adolescente che si rispetti, adora ballare, ascoltare musica, recitare, suonare e canta- re. Insomma, non è poi molto diversa dalle sue coetanee. Ma crede nel potere dei libri. From Dark to Light, non è "solo" un libro per bambini che racconta la vita di una zucca. Isabella si augura che "Dal buio FRANCESCA GRAZIANO alla luce" sia un cammino da fare, uno strumento di crescita ma anche un libro capace di incoraggiare le conversazioni tra bambini, genitori e insegnanti sul cambiamento e sulle emozioni che lo accompagnano. Alla passione per la scrittura si unisce l'amore per la poesia. Isabella è stata premiata in occa- sione del concorso Half Moon Bay Library Teen Poetry Contest per il suo poema "I Felt Rhapsodic" ispirato al funerale di Emily Dickinson di cui ci reci- ta i primi versi: "I felt rhapsodic when petals spread like watercolor And I said goodbye to the purity of my mind Kept fretting, fretting until it seemed ok My worries were withering away And when the quarreling was over A sigh of relief Kept singing, singing, until Walls slowly melted away And then a wave swallowed me whole And water filled my lungs.." Isabella fra mystery, poesia e riflessione: giovanissime scrittrici italoamericane crescono nella Bay Area L'italoamericana Isabella Murphy premiata nel 2018 con il Pen Craft Award (Ph. isabellamurphyauthor.com)

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